Lanxess uruchamia laboratorium baterii do materiałów LFP

Lanxess otworzył nowe laboratorium baterii w zakładzie w Krefeld-Uerdingen. Tam ten koncern specjalizujący się w chemii planuje od teraz bezpośrednio testować i rozwijać swoje materiały do baterii LFP wewnątrz samych komórek baterii.

Lanxess rozwija swoją działalność związaną z materiałami do baterii litowo-żelazofosforowych (LFP). W nowym laboratorium baterii w Krefeld-Uerdingen w centrum uwagi znajdują się przede wszystkim tlenki żelaza i fosforan żelaza, które mogą służyć jako surowce do produkcji materiałów katodowych LFP. Dzięki nowemu wyposażeniu Lanxess może, według własnych słów, badać właściwości swoich materiałów bezpośrednio w kontekście budowy komórki. W ramach tych badań ma być m.in. sprawdzone, jaki wpływ mają różne jakości tlenków żelaza i fosforanu żelaza na wydajność komórki, możliwości przetwarzania oraz przydatność do określonych zastosowań. Firma oczekuje dzięki temu krótszych cykli rozwojowych oraz szybszej oceny nowych materiałów we współpracy z klientami.

Lanxess nie podaje informacji na temat kwoty inwestycji, pojemności laboratorium ani konkretnych projektów klientów. Koncern do tej pory nie ujawnia również danych dotyczących właściwości materiałów badanych tam. Wyposażenie techniczne ma jednak nie być ograniczone wyłącznie do technologii LFP – według Lanxess można tam badać również materiały przeznaczone do innych chemii ogniw, na przykład fosforan sodu-żelaza jako materiał katodowy do baterii jonowych sodu.

Wejście w rozwój odpowiednich materiałów nie jest dla Lanxess czymś nowym. Już na początku 2024 roku ten koncern chemiczny rozpoczął współpracę badawczą z IBU-Tec. Firmy te chciały wspólnie rozwijać tlenki żelaza przeznaczone specjalnie do materiałów katodowych LFP, aby między innymi poprawić gęstość energii, szybkość ładowania oraz odporność na cykle. Już wtedy partnerzy określili jako cel stworzenie europejskiego łańcucha wartości dla materiałów LFP.

Zgodnie z informacjami firmy Lanxess, opracowała ona specjalne odmiany tlenków żelaza przeznaczone do zastosowań w bateriach i wprowadziła je na rynek pod nazwą Battery Grades. Dodatkowo istnieje fosforan żelaza, który stanowi kolejny surowiec do produkcji materiałów katodowych typu LFP. Proces produkcyjny opracowany przez Lanxess opiera się na żelazie i kwasie fosforowym i ma zapewniać mniej zasobów wodnych zawierających sole w porównaniu z istniejącymi metodami. Firma jednak nie podaje konkretnych danych porównawczych dotyczących tej korzyści dla środowiska.

Lanxess rozwija dalej działalność związaną z technologią LFP

Nowy laboratorium uzupełnia ten rozwój materiałów o własne testy komórkowe. Dzięki temu Lanxess może oceniać swoje surowce nie tylko na podstawie ich właściwości chemicznych i fizycznych, ale także badać, jak zachowują się one w strukturze komórkowej. Dla koncernu chemicznego, który sam nie funkcjonuje jako producent komórek, jest to szczególnie istotne dla rozwoju i doskonalenia jego produktów wstępnych.

Za tym rozszerzeniem stoi również rosnące znaczenie chemii LFP. Lanxess powołuje się na dane Roland Berger, zgodnie z którymi baterie LFP w Europie do 2030 roku mogą osiągnąć udział rynkowy na poziomie 50 procent, w porównaniu z obecnymi około dziesięcioma procentami. Oprócz samochodów elektrycznych firma widzi w stacjonarnych magazynach energii, centrach obliczeniowych oraz infrastrukturze krytycznej kolejne czynniki napędzające rozwój.

Jednocześnie Lanxess chce dzięki swoim materiałom zająć pozycję dostawcy w zachodnich łańcuchach wartości związanych z bateriami. Koncern posiada już dużą skalę produkcji tlenku żelaza i określa siebie jako wiodącego zachodniego producenta tego materiału. Nie wynika jednak z aktualnego komunikatu, jak duże są moce produkcyjne przeznaczone specjalnie do zastosowań w bateriach oraz w jakim zakresie materiały te są już wykorzystywane komercyjnie.

Oprócz surowców wstępnych do produkcji LFP, Lanxess działa już również w innych obszarach łańcucha wartości baterii. Portfolio obejmuje między innymi chemikalia do soli elektrolitowych, żywice wymiennikiów jonów do pozyskiwania i rafinacji litu, niklu oraz kobaltu, a także rozwiązania do zarządzania temperaturą i ochrony przed pożarem. W zakresie recyklingu baterii koncern oferuje ponadto chemikalia procesowe oraz żywice wymiennikiów jonów do przetwarzania czarnej masy, odzyskiwania metali oraz oczyszczania ścieków.

Dzięki nowemu laboratorium baterii Lanxess chce przede wszystkim rozwijać swoje umiejętności w zakresie rozwoju i testowania materiałów baterii. Czy z tego wynikną również większe objętości produkcji lub konkretny kontrakty dostaw surowców wstępnych do produkcji LFP, pozostaje na razie niepewne.