Administracja Trumpa żąda od Forda, aby zdystansował się od chińskich firm.

Ford znajduje się pod presją w Stanach Zjednoczonych. Amerykański sekretarz transportu wyraża zaniepokojenie coraz silniejszymi powiązaniami tego producenta z kilkoma chińskimi grupami, w szczególności CATL i Geely. Ford odpowiada, broniąc partnerstw, które według niego są niezbędne dla jego amerykańskiej przemysłu.

Relacje między Stanami Zjednoczonymi a chińskim przemysłem motoryzacyjnym nadal się pogarszają. Tym razem to Ford znajduje się bezpośrednio w celu administracji Trumpa.

W liście skierowanym we wtorek do Jima Farleya, dyrektora generalnego amerykańskiego producenta, sekretarz transportu Sean Duffy wyraził swoje „głębokie zaniepokojenie” dotyczące różnych umów zawartych przez Forda z chińskimi firmami. Jego zdaniem ostatnie decyzje strategiczne grupy sprawiają niepokojące wrażenie marki będącej symbolem amerykańskiego przemysłu, która stopniowo łączy swą przyszłość z chińskimi przedsiębiorstwami wspieranymi przez państwo.

Ford wzmacnia więzi z chińskimi firmami

Amerkański urzędnik wskazuje na kilka kwestii budzących zaniepokojenie. Przede wszystkim chodzi o niedawne zbliżenie między Ford a Geely w Europie. Umowa ta ma przede wszystkim umożliwić chińskiemu producentowi wytwarzanie pojazdów w fabryce Ford w Almussafes, niedaleko Walencji w Hiszpanii. Administracja amerykańska martwi się również o kontynuację produkcji niektórych modeli marki Lincoln w Chinach aż do 2030 roku.

Czytaj także

Dla Donalda Trumpa ludzie jeżdżący samochodami elektrycznymi cierpią na „chorobę”

Ale to przede wszystkim relacja pomiędzy Fordem a CATL, światowym liderem w produkcji baterii, przyciąga krytykę. Amerykański producent wykorzystuje technologię licencjonowaną od chińskiego giganta do wytwarzania komórek LFP w swojej nowej fabryce BlueOval Battery Park w Marshall w stanie Michigan. Baterie te odnotowały spektakularny rozwój w ostatnich latach. Dzięki niższym kosztom i uznaniu za trwałe, zajmują teraz centralne miejsce w przemyśle samochodów elektrycznych. W tej dziedzinie chińscy producenci, na czele z CATL, mają znaczną przewagę. Sean Duffy twierdzi, że amerykański Departament Transportu pozostaje „głęboko zaniepokojony” zależnością Forda od technologii CATL w tej fabryce.

Ford: „Wytwarzamy baterie w Ameryce”

Ford nie wahał się odpowiedzieć. Producent przypomina, że fabryka w Michigan jest własnością Forda, znajduje się pod jego kontrolą i jest przez niego prowadzona, z pracownikami pochodzącymi z tej amerykańskiej grupy. „Podczas gdy inni nadal importują chińskie baterie, Ford inwestuje w produkcję baterii tutaj, w Ameryce”, podkreśla producent w odpowiedzi przekazanej do InsideEVs.

Ford podkreśla również dokładny charakter swojej umowy z CATL. Nie chodzi ani o spółkę joint venture pomiędzy tymi dwoma grupami, ani o fabrykę należącą do zagranicznej firmy. CATL dostarcza przede wszystkim Fordowi licencję technologiczną oraz powiązane usługi, które umożliwiają producentowi samodzielne wytwarzanie komórek LFP. Jest to ważna różnica, ponieważ ta organizacja została właśnie stworzona po to, by Ford mógł korzystać z wiedzy CATL, zachowując jednocześnie kontrolę nad procesem produkcyjnym w fabryce.

Americka grupa idzie jeszcze dalej, określając list sekretarza transportu jako „nieodpowiednią” próbę zrobienia sensacji. Ford wskazuje przy tym na sprzeczność: zaledwie kilka dni przed tą krytyką Biały Dom sam w swoim komunikacie pochwalił tę nową fabrykę baterii.

Baterie przyszłego elektrycznego pick-upa Forda

Związek między Fordem a CATL nie jest jednak nowy, a projekt w Michigan od chwili jego ogłoszenia budzi kontrowersje polityczne. Fabryka stopniowo zwiększa tempo produkcji. Ma ona w szczególności produkować komórki LFP przeznaczone dla przyszłego Forda Fathom – elektrycznego pick-upa, który producent chce sprzedawać za około 30 000 dolarów.

Zatem jest to kwestia strategiczna. Ford chce obniżyć cenę swoich samochodów elektrycznych, ale w tym celu musi mieć dostęp do konkurencyjnych technologii baterii. Tymczasem chińskie firmy posiadają obecnie wiedzę specjalistyczną, której trudno jest obejść, szczególnie w dziedzinie komórek LFP. To właśnie tę zależność technologiczną Waszyngton chce zmniejszyć.

Stany Zjednoczone jeszcze bardziej zaostrzają ton wobec Chin

Niedowierzanie wobec chińskiego przemysłu motoryzacyjnego stało się jednym z nielicznych tematów, co do których istnieje szeroki konsensus pomiędzy republikanami a demokratami w Waszyngtonie. W lipcu amerykańska komisja handlowa Senatu przyjęła jednogłośnie projekt ustawy, który uniemożliwiłby firmom kontrolowanym w ponad 15% przez chińskie interesy sprzedaż samochodów w Stanach Zjednoczonych.

Poznaj także

To rozwiązanie miałoby dopełnić już i tak szczególnie restrykcyjny zestaw środków. Stany Zjednoczone nakładają m.in. 100% ceł na samochody produkowane w Chinach i wprowadziły przepisy zakazujące pewnych chińskich technologii motoryzacyjnych. To właśnie one przyczyniły się do wycofania się marki Polestar z rynku amerykańskiego.

Ironia sytuacji polega na tym, że część tych barier nie pochodzi od Donalda Trumpa. Cła w wysokości 100% oraz ograniczenia dotyczące chińskich technologii zostały wprowadzone za rządów Bidena.