Księżyc ponownie wchodzi do wyścigu energetycznego: jedna z firm już testuje, jak pozyskać jeden z jego najbardziej obiecujących zasobów

05/09/2026 10:30

Zaktualizowano na

05/09/2026 10:30

Odtworzenie na Ziemi warunków, jakie zespół napotka na powierzchni Księżyca, jest jedną z głównych przeszkód w rozwoju technologii górnictwa kosmicznego. Symulatory regolitu umożliwiają odtworzenie jego składu lub rozmiaru cząstek, ale do tej pory brakowało kluczowego składnika: gazów, które wiatr słoneczny wprowadza na powierzchnię Księżyca od tysięcy lat.

Firma Interlune twierdzi, że rozwiązała część tego problemu dzięki nowej metodzie umożliwiającej sztuczne wprowadzanie helu do materiału odpowiadającego księżycowej ziemi. Ta technika pozwoli przeprowadzić znacznie bardziej realistyczne testy systemu wydobywczego, który firma rozwija w celu pozyskiwania zasobów bezpośrednio na powierzchni Księżyca, wszystko to w celu wykorzystania go jako paliwa do wytwarzania energii z mniejszą ilością odpadów radioaktywnych niż w innych reakcjach fuzji.

Cztery godziny na odtworzenie tego, co dzieje się na Księżycu przez 15 000 lat

Eksperyment przeprowadzono przy użyciu ilmenitu, minerału obecnego w regolicie księżycowym i szczególnie ważnego, ponieważ może zatrzymywać gazy pochodzące ze wiatru słonecznego. Interlune umieścił ten materiał w komorze próżniowej, wytworzył plazmę z helu, a następnie przyspieszył jej jony w kierunku cząstek, aby zmienić ich strukturę w sposób podobny do tego, co dzieje się naturalnie na Księżycu.

Główna różnica leży w prędkości. Zgodnie z danymi opublikowanymi przez firmę, laboratorium udało się zastosować dawkę jonów równoważną około 15 000 latom ekspozycji na Księżyc w zaledwie około czterech godzinach. Pod względem przepływu cząstek proces ten był około 32 miliony razy szybszy niż zjawisko spowodowane wiatrem słonecznym.

Po wprowadzeniu helu badacze stopniowo podgrzewali próbki i analizowali uwalniane gazy za pomocą spektrometrii mas. Hel zaczął opuszczać ilmenit mniej więcej w temperaturach od 300 do 800 °C, co jest zakresem zgodnym z wynikami uzyskanymi dekady temu podczas badań próbek księżycowych zebranych podczas misji Apollo.

Kolejnym krokiem jest sprawdzenie, czy ich system górniczy rzeczywiście funkcjonuje.

Nowy materiał będzie służył do przetestowania tak zwanego Harvesting System firmy Interlune – technologii przeznaczonej do oddzielania gazów uwięzionych w dużych ilościach regolitu. W odróżnieniu od propozycji opartych głównie na podgrzewaniu powierzchni Księżyca do temperatur bliskich 1.000 °C, firma rozwija mechaniczną metodę, która ma umożliwić zmniejszenie zużycia energii aż dziesięciokrotnie.

Kluczową częścią tego systemu będzie kopanie. Interlune oraz amerykański producent Vermeer już zaprezentowali prototyp w skali rzeczywistej, zaprojektowany do przetwarzania nawet 100 ton metrycznych regolitu na godzinę poprzez ciągłą pracę: zbieranie materiału, jego przetwarzanie i ponowne umieszczanie na powierzchni bez przerwy w procesie.

Firma może obecnie wytwarzać ten nowy symulator wzbogacony heliem w ilościach od gramów do kilogramów i planuje oferować zarówno ten materiał, jak i usługi testowe firmom, instytucjom badawczym oraz organom publicznym. Kolejnym celem będzie dodanie wodoru oraz dostosowanie składu próbek w celu odtworzenia różnych obszarów powierzchni Księżyca.

Hel-3 to ostateczny cel, a umowy już zostały podpisane

Chociaż to pierwsze demonstracje przeprowadzono z heliem-4, komercyjny projekt Interlune koncentruje się przede wszystkim na heliu-3. Jest to izotop bardzo rzadki na Ziemi, wykorzystywany między innymi w systemach kriogenicznych stosowanych w komputerach kwantowych – jednym z rynków, na których firma ma nadzieję znaleźć popyt na materiał pozyskany poza naszą planetą.

Interlune twierdzi, że zawarło umowy o wartości około 500 milionów dolarów na dostawę helu-3 dla klientów publicznych i prywatnych. Wśród nich znajdują się Maybell Quantum oraz program izotopów Departamentu Energii Stanów Zjednoczonych, choć terminy wskazują wyraźnie, że projekt jest nadal w fazie rozwoju: pierwsze planowane dostawy przewidziane są na rok 2029.