Energia słoneczna z kosmosu ma już datę uruchomienia: w ten sposób chcą przesyłać elektryczność na Ziemię z satelitów
Energia słoneczna kosmiczna od lat należy do projektów futurystycznych, ale niektóre inicjatywy zaczynają przybliżać ją do znacznie bardziej konkretnych zastosowań. Idea na papierze jest prosta: pozyskiwanie światła słonecznego poza atmosferą, a następnie przesyłanie tej energii do instalacji znajdujących się na Ziemi.
Teraz amerykańska firma otrzymała wsparcie władz w celu realizacji jednego z elementów niezbędnych do urzeczywistnienia tego koncepcji. Projekt ma na celu rozwiązanie właśnie jednego z najważniejszych problemów: zapewnienie, by energia wysyłana z kosmosu dotarła precyzyjnie i bezpiecznie w wyznaczone miejsce.
Firma zamierza wykorzystać satelity zdolne do praktycznie ciągłego zbierania promieniowania słonecznego i przekształcania go w wiązkę światła podczerwonego, którą można skierować do odbiorników znajdujących się na powierzchni Ziemi. Dzięki temu, że system znajduje się poza atmosferą, może korzystać z znacznie dłuższych okresów wytwarzania energii niż tradycyjne instalacje słoneczne.
System do dostarczania energii tam, gdzie jest jej potrzeba
Głównym elementem nowego projektu jest mały system sygnalizacji i lokalizacji zainstalowany w urządzeniach odbiorczych. Jego zadaniem będzie umożliwienie satelitowi zidentyfikowanie celu, sprawdzenie, czy chodzi o uprawnionego odbiorcę, oraz nawiązanie precyzyjnego połączenia przed rozpoczęciem przekazywania energii.
Jest to szczególnie ważne, ponieważ nie chodzi tu po prostu o skierowanie wiązki na stałe współrzędne. System musi być w stanie potwierdzić, że energia jest kierowana we właściwe miejsce, oraz zapobiec sfałszowaniu sygnału lub wykorzystaniu go do odwrócenia kierunku transmisji. Firma zapewnia, że przekazanie energii będzie mogło rozpocząć się tylko wtedy, gdy istnieje aktywny i zweryfikowany sygnał.
Mimo że projekt ma charakter wojskowy, jego potencjalne zastosowania wykraczają daleko poza to. Jedną z głównych zalet energii słonecznej kosmicznej jest właśnie możliwość dostarczania prądu do odległych miejsc, gdzie budowa konwencjonalnej infrastruktury jest skomplikowana, droga lub po prostu niemożliwa.
W izolowanej instalacji, na przykład, posiadanie źródła energii pochodzącej z kosmosu mogłoby zmniejszyć konieczność ciągłego transportu paliwa. Pozwoliłoby to zastąpić część tras potrzebnych do utrzymania konwencjonalnych generatorów i jednocześnie zapewnić źródło prądu, które nie zależy bezpośrednio od warunków słonecznych w danym miejscu na powierzchni.
Ta technologia mogłaby być również przydatna w odległych obszarach, kluczowej infrastrukturze lub regionach o słabo rozwiniętej sieci energetycznej. Teoretycznie konstelacja satelitów na orbicie geostacjonarnej mogłaby otrzymywać światło słoneczne przez większość czasu i kierować energię do różnych miejsc na Ziemi w zależności od potrzeb.
Firma przeprowadziła już wstępne testy kluczowej części systemu, wykorzystując ruchomą platformę powietrzną w celu zademonstrowania możliwości śledzenia i ukierunkowywania wiązki. Kolejnym krokiem będzie przekształcenie tej technologii w system gotowy do działania z kosmosu.
Zgodnie z planem kalendarycznym system sygnalizacji ma zostać wdrożony na pierwszym satelicie demonstracyjnym firmy, którego start przewidziany jest na rok 2028. Następnie firma zamierza rozpocząć około 2030 roku rozmieszczenie konstelacji satelitów na orbicie geostacjonarnej.
Ostateczny cel jest ambitny: stworzenie infrastruktury zdolnej do pozyskiwania energii słonecznej w kosmosie i przesyłania jej tam, gdzie jest potrzebna na Ziemi. Przed tym, jak stanie się ona źródłem energii na dużą skalę, pozostają jeszcze istotne wyzwania techniczne i ekonomiczne do rozwiązania, ale takie postępy umożliwiają przejście od teorii do coraz bliższych testów wdrożenia w praktyce.
Część wojskowa jest w tym przypadku jednym z pierwszych obszarów, gdzie badana jest jej aplikacja, ale najciekawsze jest to, że umożliwia nowy sposób transportu energii do miejsc, gdzie dostarczenie prądu jest szczególnie trudne. Jeśli systemy pozyskiwania, przekazywania i odbierania energii osiągną wymaganą efektywność i niezawodność, energia słoneczna kosmiczna może mieć o wiele szersze zastosowania, niż początkowo przewidywano.
Źródło | Prnewswire
