W czasie wakacji zamieniłem swój motocykl elektryczny na motocykl na benzynę. To było dość szokujące.

Przez ostatnie kilka tygodni moja żona i ja podróżowaliśmy między wyspami na Filipinach, a podobnie jak wielu innych turystów (oraz miejscowych), poruszaliśmy się małymi motocyklami na benzynę.

To duża różnica w porównaniu z naszymi zwykłymi elektrycznymi motocyklami w domu i uświadamiające doświadczenie pokazujące, jak znaczne są codzienne różnice.

Przede wszystkim, niezależnie od tego, czym jest napędzany, motocykl lub skuter to doskonały sposób podróżowania, zarówno w domu, jak i szczególnie za granicą. W tym przypadku były to świetne środki do poruszania się po nowym kraju.

Możesz zwiedzać małe wioski, zatrzymywać się na ukrytych plażach, jechać górskimi drogami i zatrzymywać się tam, gdzie przykuje twoją uwagę cokolwiek. Możesz parkować wszędzie, przeciskać się między zatrzymanym ruchem i często korzystać z dróg lub tras, na których pojazdy czterokołowe nie mogą jeździć.

W wielu miejscach na świecie motocykle są po prostu standardowym, normalnym środkiem transportu.

[Uwaga dotycząca bezpieczeństwa: zawsze staram się odpowiednio przygotować do jazdy, ale moja żona przyłapała mnie tutaj, gdy tylko przenosiłem motocykl na krótką odległość na parking hostelu.]

Jednak mimo całej zabawy podczas podróży, to doświadczenie przypomniało mi, jak bardzo małe motocykle elektryczne mogą różnić się od swoich „kuzynów” spalających paliwo.

Najpierw przyznam motocyklom na benzynę jedną wielką zaletę: tankowanie.

Potrzebna jest benzyna? Jest wszędzie. Oczywiście istnieją zwykłe stacje benzynowe, ale jeszcze wygodniejsze jest to, że w takich krajach znajduje się mnóstwo małych sklepików przy drodze, w których zawsze na zewnątrz stoją recyklingowane butelki po alkoholu wypełnione benzyną. Braku paliwa nigdy nie musiałem się martwić. Po kilku dolarach można znów wyruszyć w drogę. Często widziałem to podczas moich podróży po Azji i nie mogę zaprzeczyć, jak to wygodne.

To nadal jest zaleta, której nie mają wszystkie motocykle elektryczne, szczególnie w krajach rozwijających się, gdzie infrastruktura do ładowania jest ograniczona. Oczywiście możemy naładować nasze motocykle elektryczne niemal wszędzie, gdzie jest gniazdko elektryczne, co teoretycznie stanowi wielki atut (jest znacznie więcej gniazdek niż stacji benzynowych), ale nie zawsze w każdym miejscu są dostępne gniazdko. Dlatego przez jeszcze kilka lat rozproszona infrastruktura w postaci stacji benzynowych i/lub butelek z benzyną nadal ma pewne zalety.

Jednak potem odkryłem, że tęsknię za niemal wszystkim związанныm z jazdą na motocyklu elektrycznym.

Pierwszą rzeczą, którą zauważyłem, były wibracje.

Nie doceniasz naprawdę, jak głośno pracuje mały silnik jednocylindrowy, dopóki nie spędzisz kilku godzin na takim motocyklu. Po dłuższych przejażdżkach wciąż czułem mrowienie w rękach, ramionach i pośladkach przez kilka minut po zatrzymaniu się. Kierownica, siedzenie, a nawet pedały nieustannie wydają dźwięk pod twoimi stopami. To nie jest nie do zniesienia, ale po latach jazdy na gładkich elektrycznych motocyklach i skuterach wydawał się on dziwnie prymitywny.

A potem jest jeszcze upał.

Motocykle o małej pojemności silnika nie wytwarzają dużej ilości mocy, ale z pewnością generują sporo ciepła odpadowego. Za każdym razem, gdy brałem butelkę wody z schowka pod siedzeniem, była ona praktycznie ciepłą herbatą. Ten schowek dzieli ścianę z silnikiem, co czyni go wygodną małą szufladką do ogrzewania. Zimą może to mieć jakieś zalety, ale ja ich nie dostrzegłem.

Często musiałem też przypominać żonie, by przy wsiadaniu i schodzeniu z tyłu motocykla nie pozwalała, by jej kostka znalazła się zbyt blisko rury wydechowej – to problem, którego nigdy nie miałem przy motocyklach elektrycznych.

Huk to kolejna rzecz, której wielu ludzi może stopniowo przestać zauważać – dopóki ponownie nie pojeździ na motocyklu elektrycznym.

Te małe silniki spędzają większość czasu na pracowaniu blisko maksymalnego zakresu obrotów na minutę, szczególnie podczas wspinania się na wzgórza lub przyspieszania z miejsca przy światłach drogowych. Nie jest to hałas ogłuszający, ale tworzy ciągły dźwięk tła, który z czasem staje się męczący podczas całego dnia spędzonego na motocyklu. W przypadku motocykla elektrycznego jazda jest cichsza, co ułatwia słyszenie otoczenia, prowadzenie rozmów podczas krótkich przerw lub po prostu cieszenie się widokiem.

Kiedyś jechałem przez piękny las, ale hałas silnika zdecydowanie przytłumił naturalne dźwięki wiatru i ptaków, do których jestem przyzwyczajony podczas jazdy motocyklem elektrycznym.

Potem są jeszcze te drobne irytacje.

Czekam kilka chwil, aż silnik się rozgrzeje, zanim wyruszę. Podczas tankowania czasami czuć zapach benzyny. Trzeba szukać pozycji neutralnej na motocyklach, a przy niskich prędkościach w gęstym ruchu sprzęgło działa nieco sztywno (co nie stanowi problemu w skuterach). Należy pamiętać o wymianie oleju, filtrach powietrza, świecach zapłonowych oraz o wszystkich innych rutynowych konserwacjach, których wymagają silniki spalinowe. Na szczęście nie musiałem mierzyć się z żadnymi z tych problemów, ponieważ cały czas jeździłem na motocyklach wypożyczonych, ale nie ma nic lepszego niż setki ruchomych elementów pod sobą, które przypominają o tym, że to ktoś inny ma z tym kłopoty, nawet jeśli nie ty.

Żaden z tych problemów sam w sobie nie jest poważny. Wszystkie da się opanować i rozwiązać. Ale razem przypominają nam, jak wiele mechanicznego „bagażu” po prostu zaakceptowaliśmy przez ponad stulecie.

Motocykle elektryczne eliminują niemal wszystko to. Przekręć gaz i jedź. Żadnych wibracji, prawie żadnego hałasu, brak gorącego wydechu, brak gorącego silnika między kolanami, a konserwacja jest znacznie prostsza. Nigdy nie zapomnę pierwszego razu, gdy pokazałem szwagrowi sterowanie mojego motocykla LiveWire S2 Del Mar (bestii o mocy 80 KM, która rozpędza się z 0 do 60 mil na godzinę w 3,1 sekundy); zauważył wtedy: „Więc to w zasadzie po prostu duży e-bike?”

„Tak” – wzruszyłem ramionami. „W zasadzie.”

To właściwie wszystko, co można powiedzieć o motocyklach elektrycznych. Przekręć i jedź – bez żadnych problemów. W porównaniu z motocyklami na benzynę, e-motocykle są proste jak bajka.

Ironią jest to, że Filipiny mogą okazać się jednym z miejsc, które najbardziej skorzystają na elektrycznych dwukołowcach. Kraj ten już teraz w dużej mierze polega na motocyklach do codziennej komunikacji. Trasy są zazwyczaj stosunkowo krótkie. Jakość powietrza w wielu miastach uległaby poprawie (w mieście Cebu była na tyle zła, że ja i moja żona poszliśmy do lokalnej apteki po maseczki, chociaż na mniejszych wyspach sytuacja była znacznie lepsza). A choć infrastruktura do ładowania ma jeszcze długą drogę przed sobą, energia elektryczna jest ostatecznie łatwiejsza do dystrybucji niż paliwo płynne po dokonaniu inwestycji.

Nie zamierzam tu mówić, że moje wakacje zostały zrujnowane przez jazdę motocyklami na benzynie. Wręcz przeciwnie – uwielbiałem każdą chwilę spędzoną na eksplorowaniu wysp na dwóch kołach. To nadal było bardzo przyjemne, a ćwiczenie zmiany biegów to zawsze dobry pomysł, by utrzymać umiejętności na bieżąco na wypadek, gdyby kiedykolwiek się przydały.

Ale za każdym razem, gdy wsiadałem z powrotem na kolejny tętniący, wibrujący mały silnik, myślałem to samo: to właśnie taki rodzaj jazdy został stworzony dla motocykli elektrycznych.