Hyundai stawia duże pieniądze na pojazdy elektryczne o zwiększonym zasięgu.

EREV oznacza pojazd elektryczny o zwiększonym zasięgu i stał się kluczową kategorią pojazdów w Chinach ze względu na zmiany polityczne w tym kraju w ostatnich latach. Przez wiele lat producenci samochodów budowali pojazdy z tradycyjnymi silnikami spalinowymi, dodając mały silnik elektryczny oraz niewielką baterię, aby stworzyć to, co nazywano „hybrydą z możliwością ładowania”. Pierwszy taki model od Audi sprzed dekady oferował żałośnie mały zasięg wynoszący zaledwie 8 mil przy użyciu samej baterii. Chodziło przede wszystkim o marketing i znalezienie sposobu na konkurowanie z powszechnymi tradycyjnymi hybrydami produkowanymi masowo przez Toyotę. Było to również sposobem na przyciągnięcie klientów, którzy chcieliby rozpocząć przejście na samochód elektryczny, nie jeżdżąc jeszcze faktycznie samochodem elektrycznym, a także umożliwiało firmom motoryzacyjnym obniżanie kosztów (oraz cen detalicznych) poprzez ograniczenie pojemności baterii.

Rządowe organy w Chinach postanowiły niedawno wykluczyć hybrydy typu plug-in, które nie są w stanie przejechać co najmniej 100 km (62 mile) wyłącznie na zasilanie baterii, ze środków motywacyjnych przeznaczonych dla „pojazdów o niskich emisjach”. Oczywiście ta odległość została określona na podstawie bardzo łagodnego cyklu testowego powszechnego w Chinach. Wskaźniki EPA są zazwyczaj o około 20 procent niższe, co odpowiada mniej więcej 50 milom według standardów amerykańskich – co akurat jest zasięgiem Chevy Volt sprzed dekady, pierwszego pojazdu typu EREV.

W następstwie zmian w przepisach firma BYD wprowadziła nawet model, który potrafi przejechać aż 1 300 km dzięki połączeniu energii elektrycznej i paliwa. Cechą wyróżniającą te pojazdy jest to, że silnik benzynowy służy wyłącznie do napędzania generatora, który ładowa baterię podczas jazdy. Różni się to od wielu hybryd typu PHEV, w których silnik bezpośrednio napędza koła i ładowa baterię tylko wtedy, gdy nie ma innego zastosowania.

Hyundai dołącza do trendu EREV

Teraz Hyundai postanowił dołączyć do tego trendu i wprowadzić na rynek amerykański szereg pojazdów elektrycznych o rozszerzonym zasięgu, począwszy od trzyrzędowego Santa Fe. Według Car and Driver nowy układ napędowy będzie zawierał dwa silniki elektryczne – jeden z przodu i jeden z tyłu – umożliwiające napęd na wszystkie koła. Firma twierdzi, że łączny zasięg wyniesie ponad 600 mil, a prędkość rozpędzania się będzie podobna do pojazdów w pełni elektrycznych. Miejmy nadzieję, że 600 mil wystarczy, by rozwiać ciągle istniejące obawy dotyczące zasięgu, które wciąż towarzyszą niektórym potencjalnym kupującym nowe samochody.

Genesis, luksusowa linia Hyundai, również skorzysta na tej nowej strategii. Zaledwie w zeszłym tygodniu zapowiedziano nowy GV80 Hybrid, ale pierwszym modelem Genesis, który otrzyma napęd EREV, będzie prawdopodobnie kompaktowy GV70. Nie jest jasne, czy modele Santa Fe i GV70 EREV będą wykorzystywać ten sam układ napędowy, czy też będą się od siebie różnić. Mówi się, że wersja Genesis ma nieco dłuższy zasięg łączny – 640 mil. Santa Fe EREV będzie produkowany w Stanach Zjednoczonych, najprawdopodobniej na tej samej linii montażowej w Alabamie co wersje z silnikiem benzynowym i tradycyjnym napędem hybrydowym. GV70 jest obecnie wytwarzany w Ulsan w Korei Południowej.

Hyundai zapowiada, że do 2030 roku wprowadzi do Stanów Zjednoczonych 10 nowych konwencjonalnych modeli hybrydowych, które według niego staną się połową jego łącznych sprzedaży. Moc produkcyjna fabryk Hyundai w Ameryce Północnej ma się również zwiększyć o dodatkowe 500 000 sztuk do 2030 roku, jak podaje firma.

Podobno Hyundai pracuje nad modelami pick-upów oraz SUV-ów typu body-on-frame, w tym nad konceptem Boulder pokazanym na tegorocznym New York Auto Show. Nowy Ford Bronco okazał się sukcesem sprzedażowym, a inne producenci, takie jak Hyundai, chcą dołączyć do tego trendu.

Stellantis rozwija własny napęd EREV, który ma trafić do Jeep Grand Wagoneer, a następnie do pick-upa Ram 1500 REV. Podobno Ford pracuje nad pick-upem z napędem EREV, który ma zastąpić już nieprodukowany F-150 Lightning. Scout, nowy oddział Volkswagena, również bada napędy EREV jako opcję w swoich nadchodzących modelach SUV-a Traveler oraz pick-upa Terra i twierdzi, że liczba zamówień przedpremierowych silnie faworyzuje wersję z złączem do ładowania.

EREVs dla zwycięstwa!

Czy EREV w końcu pozwolą ludziom przezwyciężyć ich lęki związane z zasięgiem? Być może. Choć sama myśl o podłączeniu do prądu nadal wywołuje niepokój u wielu osób. Mam sąsiadów, którzy są zachwyceni ogromnym zużyciem paliwa w swoich tradycyjnych hybrydach – w niektórych przypadkach aż 40 mil na galon! Choć to powód do radości, ponieważ oznacza to mniejsze zużycie benzyny, ich oczy wciąż stają się puste, gdy mówię im, że samochód elektryczny osiąga zazwyczaj efektywność około 120 mil na galon, co oznacza, że mogliby wydawać jeszcze mniej na paliwo. Po prostu nie potrafią pojąć idei nie tankowania benzyny!

Cieszę się, że nie jestem menedżerem w branży motoryzacyjnej, który musi ustalać, czego chce klient, jednocześnie przestrzegając mnóstwa regulacji często ze sobą sprzecznych. Z mojego doświadczenia wynika, że jedyną stałą jest to, iż prawie nikt nie bierze pod uwagę losu klimatu Ziemi przy podejmowaniu decyzji o zakupie samochodu. Pomimo pożarów lasów, fal upałowych na morzu i topniejących lodowców, świadomość tego, że środowisko znajduje się w poważnych tarapatach, jeszcze nie dotarła do ludzi. Zanim to nastąpi, może być już za późno.