„Trzeba patrzeć poza rurę wydechową”: ten pojazd elektryczny nie tylko ma „zerowe emisje”, ale także usuwa 42% innych cząstek rakotwórczych.

Gdy mówimy o emisjach samochodu elektrycznego, zazwyczaj myślimy o braku wydechowego układu oraz o eliminacji gazów zanieczyszczających powstających w procesie spalania. Istnieje jednak inny źródło zanieczyszczenia, które dotyka wszystkie pojazdy, niezależnie od ich systemu napędowego. Chodzi o małe cząsteczki, które uwalniają się z opon, hamulców oraz samej drogi podczas jazdy.

Dokładnie po to, by zwalczyć ten problem, grupa studentów z Politechniki w Eindhoven w Holandii opracowała VENTRA – prototyp samochodu elektrycznego wyposażony w system zdolny do zbierania części tych cząstek bezpośrednio w obszarze kół. „Brak emisji spalin nie oznacza koniecznie całkowitego braku wydechów”, wyjaśnia Tim Spencer, kierownik zespołu TU/ecomotive, który ostrzega, że większa masa wielu samochodów elektrycznych oraz ich natychmiastowe przyspieszanie mogą zwiększać zużycie opon.

Samochód elektryczny, który łapie aż 42% cząstek zanieczyszczających

Główną innowacją VENTRA jest jego system pozyskiwania cząstek. Zamiast używać tradycyjnego filtru, wykorzystuje energię elektryczną do naładowania cząstek powstających podczas jazdy i przyciągania ich do powierzchni zbierającej podłączonej do ziemi. Po przyklejeniu się mogą one być później usunięte za pomocą odkurzacza lub wody.

Jego twórcy przeprowadzili już pierwsze symulacje w celu oceny skuteczności systemu. Zgodnie z udostępnionymi wynikami, przy prędkościach od 50 do 80 km/h może on zebrać około 24% powstałych cząstek. Jednak gdy pojazd porusza się z mniejszą prędkością, ten obliczony odsetek wzrasta do 42%, co jest szczególnie interesującym wynikiem biorąc pod uwagę ruch drogowy w miastach.

Oczywiście wciąż istnieje ważna ograniczenie. Te procenty pochodzą wyłącznie z symulacji, a zespół nie udowodnił jeszcze, że da się je odtworzyć w rzeczywistych warunkach ruchu. VENTRA pozostaje pojazdem eksperymentalnym, zaprojektowanym głównie w celu badania nowych rozwiązań, które umożliwią zmniejszenie tzw. emisji pochodzących z innych źródeł niż wydech.

Prawie 100 kg mniej oraz asystent, który uczy jazdy bez nadmiernego zużycia opon

Studenci chcieli również podejść do tego problemu z innej perspektywy. Oprócz zbierania cząstek po ich powstaniu, VENTRA dąży do zmniejszenia ich ilości dzięki nadwoziu zbudowanemu głównie z lekkich paneli termoplastycznych wzmocnionych włóknem węglowym. Według zespołu rozwiązanie to pozwala zmniejszyć wagę pojazdu o prawie 100 kg, co z kolei zmniejsza obciążenia na oponach i hamulcach.

Dodatkowo istnieje Clean Drive – system, który analizuje nawyki kierowcy i dostarcza rekomendacji na ekranie pojazdu. Do jego sugestii należą stopniowe przyspieszanie, unikanie niepotrzebnego hamowania lub wykonywanie delikatniejszych ruchów kierownicą. Celem jest osiągnięcie stylu jazdy, który powoduje mniejsze zużycie i w konsekwencji generuje mniej zanieczyszczających cząstek.

Projekt przewiduje również możliwe drugie życie dla zebranych odpadów. Zamiast wyrzucać je bezpośrednio, TU/ecomotive bada ich ponowne wykorzystanie i recykling. W rzeczywistości prototyp już zawiera część tego odzyskanego materiału w określonych elementach swojej kabiny.

Europa również chce kontrolować cząsteczki pochodzące z opon i hamulców

Prezentacja VENTRA przypada na moment, w którym te emisje zyskują coraz większe znaczenie regulacyjne. Norma Euro 7 po raz pierwszy wprowadzi konkretne wymagania dotyczące cząstek pochodzących z hamulców oraz zużycia opon, rozszerzając w ten sposób kontrolę środowiskową poza gazy wyrzucane przez silniki spalinowe.

Zaniepokojenie to ma również wymiar zdrowotny. Jak wyjaśnia sama uczelnia, niektóre z tych cząstek mogą głęboko przenikać do płuc i, w zależności od ich rozmiaru i składu, nawet dotrzeć do krwiobiegu. Taka ekspozycja może przyczyniać się do wzrostu ryzyka pewnych chorób sercowo-naczyniowych i oddechowych, a także może mieć charakter potencjalnie rakotwórczy.

Na razie VENTRA nie planuje produkcji seryjnej. Jej celem jest pokazanie potencjału technologii, która mogłaby przyczynić się do zmniejszenia źródła zanieczyszczeń wspólnego dla pojazdów elektrycznych i tych z silnikami spalinowymi. „Za pomocą VENTRA chcemy pokazać, jakie rozwiązania są możliwe, oraz zachęcić przemysł motoryzacyjny do patrzenia poza wydech w kwestii emisji”, podsumowuje Tim Spencer.