Od dróg na tor i z powrotem: Jak program Formuły E w Nissanie wpływa na jego samochody elektryczne do jazdy drogowej
W większości przypadków określenie „inspirowane sportem motorowym” jest w kontekście samochodów raczej bezsensowne.
Z wyjątkiem nielicznych producentów, którzy faktycznie dokładają starań, by przenieść wiedzę z programów sportowych na modele dostępne w salonach, jest to dla nich łatwy sposób na przyklejenie kilku naklejek do istniejącego modelu i pobranie znacznej dopłaty za tę przysługę.
Jednak obok marek takich jak Audi i Subaru, których dziedzictwo w sporcie motorowym miało bezpośredni i długoterminowy wpływ na ich linię samochodów osobowych, istnieje marka, która pozwala cicho przemawiać za sobą symbiotycznemu związku pomiędzy jej programem Formuły E a nadchodzącą gamą pojazdów elektrycznych. To Nissan.
Tak, dokładnie ten sam Nissan, który wprowadził na rynek model Mk1 Leaf. Wiesz, ten pojazd elektryczny, który kupili ci dziwni wegetarianie-hipisi z sąsiedztwa około 2011 roku.
Od GEN1 do GEN4
Pozostań ze mną. Aby dowiedzieć się, jak program FE Nissanu wpływa na jego modele elektryczne, dołącz do mnie w teraz już modnych Docklands we wschodnim Londynie, gdzie finał 12. sezonu Formuły E odbywa się w ExCel.
W powietrzu unosi się radosna atmosfera zakończenia sezonu, a Pascal Wehrlein właśnie zdobył swój drugi tytuł w serii FE, drugi już z Porsche. I chociaż ten Niemiec wyprzedził Olivera Rowlanda z Nissanu jako mistrza świata w serii FE, w obozie japońskiego producenta wciąż panuje optymizm, gdy sport przygotowuje się do długo wyczekiwanej 13. serii, która potrwa od 2026 do 2027 roku.
Sezon 13 rozpoczyna się 18 grudnia w Dżuddzie i oznacza pojawienie się samochodu Formula E Gen4 o mocy 816 koni mechanicznych – dowód na to, jak zaawansowany i ceniony stał się ten sport od swojego trudnego debiutu w 2014 roku.
To także premiera najsilniejszego i najbardziej zaawansowanego technologicznie samochodu Formula E, który daje Nissanowi poczucie spokojnej pewności siebie.
Pierwsi, którzy w pełni przeszli na Gen4
Firma z siedzibą w Jokohamie była pierwszym producentem biorącym udział w Formule E, który zobowiązał się do standardu GEN4, stając się w ten sposób pierwszym producentem samochodów, który potwierdził, że będzie rywalizować w Formule E „przynajmniej” do 2030 roku. Dzięki temu kochany przez fanów design modeli Sakura będzie nadal wywoływał u nich przyjemne wrażenia różowego koloru przez następną dekadę.
W zeszłym roku Nissan przedstawił również jasny plan swojej strategii elektryfikacji: do 2030 roku wprowadzi 19 nowych modeli elektrycznych do swojej obecnej gamy pojazdów elektrycznych, która obejmuje już Arię, Leafa oraz Micrę. Bez żadnych zastrzeżeń.
Rozmawiając z EV Powered w barze tapas znajdującym się obok unikalnego toru krytego i otwartego ExCel, szef zespołu Nissan Formula E, Tommasso Volpe, wyjaśnia, że ambitny plan rozwoju pojazdów elektrycznych Nissanu opiera się w dużej mierze na samochodzie GEN4, którym będą kierować Rowland oraz nowy zawodnik, Barbadianin Zane Maloney, który przeszedł z zespołu Lola ABT Yamaha.
Poczuj e-4ORCE
Od przyszłego sezonu najnowsze regulaminy FIA wymagają, aby samochody GEN4 miały stałe napęd na cztery koła. Zamiast rozwijać własny system, Volpe, który w 2020 roku objął również stanowisko globalnego dyrektora motorsportu w Nissanie, wyjaśnia, że firma czerpie inspirację z swojej serii modeli AWD oznaczonych marką e-4ORCE przeznaczonych do jazdy drogowej.
„W branży motoryzacyjnej system e-4ORCE firmy Nissan jest bardzo dobrze znany jako jeden z najlepszych rozwiązań w kategorii samochodów z napędem na cztery koła oraz pick-upów w Europie i innych regionach” – mówi 51-letni ekspert. „Samochód GEN4 będzie miał trwały napęd na cztery koła, co daje nam możliwość przeniesienia już posiadanych technologii do naszego programu w Formule E”.
Tak jak system Quattro w Audi, e-4ORCE nieustannie monitoruje przyczepność i poślizg opon, a także może indywidualnie rozdzielać moment obrotowy pomiędzy wszystkie cztery koła, aby zapewnić optymalną przyczepność i kontrolę oraz zmniejszyć straty energii. Według Volpe’a system e-4ORCE daje kierowcy „doskonały sposób na niezależną kontrolę czterech kół. Dla zwykłego kierowcy oznacza to większy komfort i kontrolę, a dla kierowcy wyścigowego – lepsze osiągi.”
Oprócz prezentacji istniejących technologii oraz wdrażania rozwiązań z samochodów drogowych, Volpe podkreśla, że Formuła E jest niemalże mobilnym laboratorium dla wszystkich przyszłych rozwiązań związanych z własnością intelektualną w zakresie przyszłej gamy pojazdów elektrycznych Nissan.
Moc programowania
Po dostosowaniu napędu e-4ORCE tak, by był „jak najzwinniejszy i jak najlepiej trzymał drogę”, inżynierowie mogą następnie przenieść kolejny system sterowania z toru na drogę publiczną. W Formule E producenci mogą rozwijać własne napędy oraz odpowiadające im oprogramowanie.
Choć oznacza to maksymalne wykorzystanie własnego napędu podczas weekendów wyścigowych, to jednocześnie stwarza możliwości dla działu samochodów osobowych. W końcu pomaganie samochodowi w maksymalnym wykorzystaniu baterii to wspólny cel zarówno w zastosowaniach wyścigowych, jak i drogowych. A ponieważ specjaliści od informatyki z Nissana pracują nad kodem poprawiającym samochód wyścigowy, istnieją umiejętności i wiedza, które można podzielić z całą firmą.
Volpe jest już przekonany, że silnik Nissan jest „bardzo wydajny” na poziomie podstawowym. Jak mówi, to właśnie on pomógł samochodom zespołu w kolorach Sakura zdobyć mistrzostwo świata kierowców w sezonie 2024/2025 razem z Rowlandem. To jednak systemy sterujące silnikiem często decydują o sukcesach lub porażkach zespołu w Formule E na torze.
„Mamy tak wiele systemów sterujących – od optymalizacji zużycia energii po kontrolę trakcji, hamulce i wiele innych” – dodaje. „Wszystkie te systemy muszą współpracować ze sobą, aby samochód wyścigowy – a potem pojazd elektryczny – był jak najbardziej wydajny.”
„Przenoszenie wiedzy technicznej w obie strony nie jest łatwe, ale zdecydowanie prostsze jest to robić przy układzie napędowym elektrycznym niż przy silniku spalinowym, ponieważ w przypadku silnika spalinowego mamy do czynienia z bardzo sztywnymi parametrami oraz bardzo restrykcyjnymi ograniczeniami mocy, co utrudnia jego modyfikację. W przypadku układu napędowego elektrycznego wszystko jest określane przez oprogramowanie.”
Najnowsze oświadczenie Volpe’a praktycznie potwierdza, że następna generacja pojazdów elektrycznych Nissan będzie składana z elementów określonych przez oprogramowanie. Mówiąc ogólnie, osiągi i dynamika takiego pojazdu są determinowane wyłącznie przez kod.
„Z teorii więc można użyć tego samego silnika elektrycznego zarówno w samochodzie rodzinnym, jak i w samochodzie sportowym” – dodaje. „To bardzo elastyczne rozwiązanie, a chociaż nie mogę mówić o innych pojazdach elektrycznych Nissan w fazie rozwoju, będziemy mieli wersję Nismo, która może czerpać inspirację bezpośrednio z Formuły E.”
Kultywowanie nowej generacji entuzjastów samochodów
Ponieważ rola Formuły E w ekosystemie pojazdów elektrycznych Nissan jest już dobrze ugruntowana, przekonywanie kupujących z silników diesla i benzynowych na pojazdy elektryczne pozostaje kolejnym etapem dwukierunkowych relacji pomiędzy torami a drogami publicznymi.
We wczesniejszym okresie tego roku James Taylor, szef Nissan UK, również potwierdził mniej więcej, że w drodze jest pojazd elektryczny inspirowany Formułą E – podczas wyścigu London ePrix powiedział w rozmowie z EV Powered: „zdecydowanie istnieje miejsce na modele o wysokich osiągach w wersji elektrycznej”. Prawdopodobne jest użycie oznaczenia Nismo. Niestety, kolorystyka Sakura pozostaje jeszcze do zobaczenia.
Prowadzenie przykładem na torze i poza nim
Z nadchodzącym sezonem 13 Formuła E już wielokrotnie udowodniła, że potrafi przyciągnąć i rozwijać bazę kibiców od zera.
Teraz od producentów biorących udział w wyścigach zależy, aby ich samochody wyścigowe pozostały istotne dla publiczności Formuły E i skłoniły kupujących do wyboru wersji elektrycznych. Analiza działań Nissana, charakteryzujących się taką przejrzystością, byłaby doskonałym punktem wyjścia.