Fortescue dostosowuje roboty do spawania samochodów do swoich ładowarek dla ciężarówek elektrycznych o mocy 6 MW, największych na świecie.

Gigant przemysłu górniczego Fortescue ujawnił niektóre kluczowe szczegóły dotyczące ładowarek do ciężarówek elektrycznych o mocy 6 megawatów, które sam produkuje w celu zwiększenia szans na wyeliminowanie paliw kopalnych ze swoich ogromnych zakładów wydobywania rudy żelaza w Pilbarze.

Firma inwestuje ponad 6 miliardów dolarów w budowę nowej sieci zasilanej wyłącznie z odnawialnych źródeł energii oraz w elektryfikację całego swojego sprzętu górniczego, w tym setek ogromnych elektrycznych ciężarówek transportowych o masie 240 ton.

Fortescue opracował własną technologię ładowania, którą testuje w obiekcie w Perth, a teraz wprowadza ją do użycia w Eliwanie, jednej ze swoich kopalni. Ładowarki o mocy 6 MW, równoważne 24 superładowarkom Tesla o mocy 250 kW, są największe na świecie i ze względu na swoje ogromne rozmiary nie są łatwe do zainstalowania.

W jednym z wielu nowych filmów przygotowanych w celu promocji przejścia na „prawdziwy zerowy poziom emisji” – celu, który firma chce osiągnąć do 2030 roku – Fortescue twierdzi, że nie miała innego wyjścia, jak tylko stworzyć własny urządzenie do ładowania, rozważając sposoby zelektryfikacji swoich ogromnych ciężarówek.

„Problem z ładowarką o mocy sześciu megawatów polega na tym, że nikt ich nie produkuje, a więc nikt też nie wytwarza wielu związanych z nimi komponentów” – mówi się w filmie. „Dlatego musieliśmy zaczerpnąć systemy i podsystemy z różnych branż, w których używane są roboty przemysłowe, które normalnie służą do spawania w fabrykach samochodów”.

Robyty są konieczne, ponieważ wtyczka o takich rozmiarach jest zbyt duża i zbyt niebezpieczna, by mogła być obsługiwana przez człowieka. Dlatego cały proces musi zostać zautomatyzowany.

„Wasz ciężarówka trafi do strefy ładowania. Następnie zostanie przekazana ładowarce. Wyjdzie robot-ładowarka, który zrobi zdjęcia puszki połączeniowej. Potem robot podłączy się do ciężarówki, gdzie nastąpi wymiana sygnałów z nią, a oba systemy się zsynchronizują, po czym rozpocznie się proces ładowania.”

To również wymaga pewnej koordynacji z siecią energetyczną. Fortescue faktycznie buduje własną sieć, aby obsłużyć ponad 2 gigawaty nowych mocy wytwarzanych z energii słonecznej, wspierane przez ponad cztery gigawatogodziny magazynowania energii w bateriach, co ma zapewnić, że prąd używany do ładowania baterii nie będzie emitował żadnych emisji.

„To nie jest zwykły ładowarka, która dostarcza miliony watów do baterii. Ciągle określa, ile energii bateria może bezpiecznie przyjąć, a ile również system” – mówi wideo.

„Wpływają one na stabilność sieci dystrybucji energii. Dlatego nasza technologia posiada system komunikacyjny, który łączy się z systemem energii odnawialnej – musimy faktycznie poinformować ten system, że zamierzamy teraz naładować ciężarówkę i dodać do sieci obciążenie wynoszące sześć megawatów.”

Fortescue nadal ustala, w jaki sposób i kiedy będzie ładować te ogromne elektryczne ciężarówki. Przerwy w pracy są kosztowne, ale firma już zapewniła, że dodatkowy czas na ładowanie zostanie zrekompensowany mniejszą liczbą przerw, ponieważ elektryczne ciężarówki wymagają mniej konserwacji.

Firma dąży do tymczasu ładowania trwającego 20–30 minut i robi to tak często, jak to możliwe – podczas oczekiwania na koparki lub w innych momentach przestoju. Pełne naładowanie może trwać od 4 do 5 godzin, w zależności od tego, co robi ciężarówka.

Fortescue ma nadzieję, że uda jej się podłączyć swoje pierwsze elektryczne ciężarówki transportowe Liebherr o masie 240 ton, gdy dotrą na miejsce później w tym roku, a następnie dostosować je do modeli produkowanych przez XCMG w przyszłym roku. Dodatkową trudnością jest otoczenie.

„Jest tu pył, wiatr i upał. Jesteśmy pośrodku pustyni. Temperatury latem regularnie przekraczają 40 stopni Celsjusza, a zimą noce mogą spaść poniżej zera.”

„Dlatego musieliśmy pomyśleć o zarządzaniu ciepłem, w tym o kablach prądu stałego chłodzonych cieczą, a wokół ładowarki – o systemach uziemienia, ochronie przed piorunami, barierach ochronnych oraz ogrodzeniach bezpieczeństwa.”