Bateria stała: Factorial wykorzystuje japońską wiedzę specjalistyczną w zakresie elektrolitu

Firma zajmująca się rozwojem baterii, Factorial Energy, nawiązuje strategiczną współpracę z japońską firmą Mitsui Kinzoku w celu przyspieszenia industrializacji jednej z swoich platform do produkcji baterii stałych. Mitsui Kinzoku jest producentem stałych elektrolitów na bazie siarczków.

Zgadzają się: Alex Yu, współzałożyciel i CTO Factorial Energy (po lewej) oraz dr Kiyotaka Yasuda z Mitsui Kinzoku.

Zdjęcie: Factorial Energy

W centrum nowej współpracy znajduje się platforma baterii typu All-Solid-State firmy Factorial Energies o nazwie Solistice. Mitsui Kinzoku ma od teraz przyczynić się do industrializacji tej technologii dzięki swojej wiedzy z zakresu elektrolitów. Amerykański deweloper określa swojego nowego japońskiego partnera w towarzyszącym komunikacie jako „jedną z niewielu firm na świecie, które dysponują podstawowymi technologiami dotyczącymi elektrolitów stałych”.

Oto krótki kontekst: Factorial to amerykański specjalista od baterii stałych, wspierany przez Mercedes-Benz, Stellantis oraz Hyundai-Kia. Firma rozwija kilka kierunków badań. Już w czerwcu 2024 roku Factorial dostarczył Mercedes-Benz prototypy swoich baterii stałych marki FEST o pojemności ładowania przekraczającej 106 Ah.

Jednocześnie firma – w szczególności we współpracy z Mercedesem – pracuje nad ogniwami noszącymi nazwę marki Solstice, które obecnie mają jedynie status prototypu A, ale mają przewyższać konkurencję dzięki jeszcze wyższej gęstości energii oraz metodzie powlekania katody suchą. Ogniwom tym towarzyszą katoda typu NMC oraz anoda z litu metalicznego. We wrześniu 2024 roku Factorial obiecał dla swojego produktu Solstice gęstość energii sięgającą 450 Wh/kg (bez określenia, czy chodzi o poziom ogniwa, czy pakietu). Ponadto przed półtorem rokiem firma poinformowała o kolejnym kroku rozwoju, polegającym na zwiększeniu pojemności ładowania tego typu ogniwa do 40 Ah.

Aby zindustrializować platformę Solstice, Amerykanie dodają teraz również japońską wiedzę specjalistyczną. Mitsui Kinzoku uważana jest za producenta elektrolitów stałych na bazie siarczków i ma być ponadto „przewodniczącą na świecie w dziedzinie ultracienkich folii miedzianych, które według szacunków zajmują 90% rynku półprzewodników przeznaczonych do tych folii”, jak podkreśla Factorial. Ta wiedza z dziedziny nauk o materiałach stanowi również podstawę dla elektrolitu stałego na bazie siarczków zaprezentowanego przez Mitsui Kinzoku już w 2016 roku, którego produkcja seryjna jest realizowana w specjalnie wybudowanej fabryce w Saitamie (Japonia).

„Bardzo się cieszę, że udało nam się zawrzeć tę umowę o wspólnym rozwoju z Factorial”, komentuje dr Kiyotaka Yasuda, Senior Executive Officer i kierownik działu rozwoju biznesu w Mitsui Kinzoku. „Baterie są kluczową technologią dla stworzenia społeczeństwa elektrycznego, jednak wciąż istnieją znaczne wyzwania techniczne. Właśnie dlatego uważamy za konieczne wyjście poza rozwój istniejących technologii i podjęcie wyzwania stworzenia nowych wartości.”

W ramach nowej współpracy Factorial nadal będzie pełnił rolę lidera w zakresie projektowania komórek, rozwijania procesów, doskonalenia łańcucha dostaw, integracji linii produkcyjnych oraz weryfikacji procesu wytwarzania. Dyrektor generalny Factorial, Siyu Huang, komentuje: „Innowacje w dziedzinie baterii nie mogą być realizowane przez pojedynczą firmę. Są one napędzane przez cały łańcuch dostaw, a coraz częściej także przez całe sojusze branżowe. Podstawowa technologia elektrolitu firmy Mitsui Kinzoku wnosi kluczową wiedzę o materiałach do naszej pracy, aby doprowadzić Solstice do etapu komercyjnego zastosowania. Nie budujemy tylko baterii – tworzymy łącznik, który pomoże całej branży rozwijać się wspólnie.”

Factorial rzeczywiście coraz częściej poszukuje partnerów. Zaledwie kilka tygodni temu Amerykanie ogłosili również strategiczną współpracę z dużym producentem baterii SK On, aby przyspieszyć rozwój jego innej technologii – FEST. Technologia ta jest obecnie testowana w praktyce m.in. przy samochodzie marki Dodge należącej do Stellantis. Factorial odnotował ostatnio również strategiczne inwestycje od IQT i Posco Future M. „Pierwsze komercyjne zamówienia na samochody osobowe nadeszły w styczniu, a na sprzęt lotniczy i kosmiczny – w lipcu”, podaje firma. W czerwcu Factorial obchodził ponadto debiut na giełdzie Nasdaq – pod symbolem FAC.