Ten elektryczny Toyota RAV4 powstał dzięki wyłącznie Tesli.

Toyota była kiedyś inwestorem Tesli, a z tej współpracy powstał jeden z najbardziej wyjątkowych modeli RAV4 w historii.

Zanim Tesla stała się liderem w segmencie pojazdów elektrycznych, otrzymała inwestycje od dwóch gigantów światowej przemysłu motoryzacyjnego – Mercedes-Benz (wtedy Daimler) oraz Toyoty. Relacje z tymi dwoma producentami stały się tak bliskie, że doprowadziły do stworzenia dwóch modeli, z których jeden okazał się jednym z najbardziej wyjątkowych modeli RAV4 w historii.

Z zewnątrz przypominał zwykły RAV4, ale pod karoserią krył się system elektryczny opracowany przez amerykańską markę, obejmujący silnik, akumulator, inwerter, system ładowania oraz oprogramowanie.

Toyota jako akcjonariusz Tesli

Lecz historia tego elektrycznego RAV4 rozpoczyna się znacznie wcześniej, w 2010 roku, kiedy Toyota i Tesla ogłosiły współpracę w celu rozwoju samochodów elektrycznych, ich komponentów oraz procesów produkcji.

Jednocześnie Toyota zobowiązała się do inwestycji 50 milionów dolarów w Teslę, nabywając udziały w tej amerykańskiej firmie tuż przed jej debiutem na giełdzie.

Relacja ta nie ograniczała się tylko do pieniędzy. Toyota opuszczała stary zakład NUMMI (wspólny projekt Toyoty i General Motors) w Fremont w Kalifornii, który później został przejęty przez Teslę. To właśnie tam marka produkuje obecnie Model 3, Model Y oraz Optimus – humanoidowego robota, którego sprzedaż ma rozpocząć się w najbliższych latach.

Przez lata obie marki były powiązane zarówno finansowo, jak i przemysłowo, i to z tego związku powstał pierwszy elektryczny RAV4, który został zaprezentowany – wciąż jako prototyp – na Salonie Samochodowym w Los Angeles w 2010 roku.

Prototyp stworzony w trzy tygodnie

Projekt RAV4 EV rozwijał się z prędkością niespotykaną w przemyśle motoryzacyjnym. Według ówczesnych doniesień pierwszy prototyp został ukończony zaledwie trzy tygodnie po podpisaniu umowy o rozwoju, a pierwsze testy rozpoczęły się w lipcu 2010 roku.

W listopadzie tego samego roku Toyota i Tesla zaprezentowały prototyp na Salonie Samochodowym w Los Angeles, a nieco później przystąpiły do budowy 35 egzemplarzy demonstracyjnych, które były używane w następnym roku do rozwijania wersji, która ostatecznie trafiła na rynek.

W pierwszych prototypach zastosowano komponenty pochodzące od oryginalnego Tesla Roadster, ale projekt szybko się rozwijał. W lipcu 2011 roku obie marki podpisały formalną umowę dotyczącą dostawy kompletnego systemu napędowego elektrycznego, składającego się z baterii, systemu ładowania, inwertera, silnika elektrycznego, skrzyni biegów oraz odpowiedniego oprogramowania.

Odtąd Toyota dostarczała RAV4 jako podstawę, natomiast Tesla zobowiązała się udostępnić całą niezbędną technologię, aby przekształcić ten samochód w pojazd 100% elektryczny.

Wersja seryjna została zaprezentowana dopiero w 2012 roku i była wyposażona w silnik elektryczny o mocy 115 kW, co odpowiada około 156 KM. Silnik ten był zasilany przez akumulator o pojemności użytecznej 41,8 kWh, umieszczony pod podłogą kabiny, a cały pojazd ważył około 380 kg.

Pojazd miał dwa różne tryby jazdy: w trybie Normal maksymalny moment obrotowy RAV4 EV wynosił około 296 Nm, a prędkość maksymalna była ograniczona do 137 km/h. W trybie Sport moment obrotowy wzrastał do 370 Nm, prędkość maksymalna osiągała 160 km/h, a przyspieszenie z 0 do 96 km/h trwało około siedmiu sekund.

Jeśli chodzi o zasięg, Toyota podawała około 166 kilometrów według amerykańskiego cyklu EPA, przy czym pełne naładowanie wymagało sześciu godzin (przy napięciu 240 V/40 A).

Produkcja rozpoczęła się w 2012 roku

Produkcja zaczęła się w 2012 roku w fabryce Toyoty w Woodstock w Kanadzie, gdzie RAV4 EV był montowany razem z wersjami na benzynę. System napędowy elektryczny natomiast był wytwarzany przez Teslę we Fremont i następnie wysyłany do Kanady.

Jak można się spodziewać, ten Toyota RAV4 EV nigdy nie był przeznaczony do osiągania dużych ilości sprzedaży, przede wszystkim dlatego, że nie był zbyt dostępny cenowo: w Stanach Zjednoczonych kosztował 49 800 dolarów (około 44 400 euro), a celem Toyoty było sprzedaż około 2600 egzemplarzy w ciągu trzech lat, głównie w Kalifornii.

I ten cel został praktycznie osiągnięty. Gdy produkcja tego modelu zakończyła się w 2014 roku, wyprodukowano około 2500 sztuk. Co ciekawe, zakończenie tego projektu pokryło się z stopniowym oddalaniem się obu firm od siebie – Toyota rozpoczęła w tym samym roku redukcję swojej udziałowości w Tesli i sprzedała pozostałe akcje do końca 2016 roku.