Koniec po 700 autobusach elektrycznych: Bolloré rezygnuje z Bluebus
Konglomerat francuski Bolloré postanowił zaprzestać produkcji autobusów elektrycznych w swojej spółce zależnej Bluebus. Według Bolloré, Bluebus nigdy nie osiągnął wymaganej skali, aby poważnie konkurować z ugruntowanymi producentami. Jednocześnie działalność działu baterii Blue Solutions jest przekształcana.
Producent autobusów elektrycznych Bluebus, znany głównie wśród specjalistów z branży w Niemczech, przerywa działalność i nie będzie już produkował pojazdów. To oznacza koniec tego, co początkowo wyglądało na historię sukcesu, 15 lat po założeniu firmy w 2011 roku. W tym czasie Bluebus dostarczył blisko 700 autobusów elektrycznych w wersjach sześciometrowych i dwunastometrowych około 60 operatorom transportu publicznego – prawie wszyscy w Francji, z wyjątkiem MIVB/STIB w Brukseli.
Najważniejsze zamówienia pochodziły od RATP z Paryża – a one później stały się poważnym ciosem dla Bluebus. Po tym, jak jeden z autobusów po raz drugi zapłonął w ciągu miesiąca na wiosnę 2022 roku, RATP tymczasowo wycofało z eksploatacji wszystkie 149 pojazdów Bluebus w swojej flocie. Wraz z pojazdami dostarczonymi później oznaczało to, że 232 autobusy Bluebus zamówione przez RATP pozostały poza użyciem przez długi okres. Dopiero w 2024 roku RATP wznowiło eksploatację tych autobusów elektrycznych przed Igrzyskami Olimpijskimi w Paryżu.
Pożary spowodował uszkodzony izolator
Długotrwałe dochodzenia w sprawie tych incydentów ostatecznie wykazały, że przyczyną pożarów były zwarcia spowodowane niewłaściwie zainstalowaną izolacją w bateriach autobusów. Było to poważny cios dla Bluebus oraz całej grupy Bolloré, szczególnie ponieważ baterie te były wcześniej kluczowym atutem tych pojazdów. Zostały one opracowane i wyprodukowane wewnętrznie przez spółkę-siostrzaną Blue Solutions, wykorzystując unikalną technologię polimeru litowo-metalicznego w stanie stałym (LMP).
Autobusy Bluebus miały służyć jako prezentacja tej technologii baterii. Jednak po dwóch pożarach oraz na podstawie ustaleń dochodzeń reputacja zarówno Bluebus, jak i Blue Solutions ucierpiała, co utrudniło uzyskiwanie nowych zamówień.
Bluebus nie udało się osiągnąć wymaganej skali
Mimo że Bolloré nie wspomina wyraźnie o tych incydentach w swoim najnowszym komunikacie, mogły one przyczynić się do trudności, z którymi boryka się Bluebus. Grupa podaje brak skali jako powód zakończenia działalności: Bluebus nigdy nie osiągnął wymaganego wolumenu, aby skutecznie konkurować z innymi producentami.
Bluebus wstrzymuje teraz produkcję autobusów elektrycznych, co skutkuje utratą 74 miejsc pracy. Mała grupa pracowników pozostanie, aby zajmować się konserwacją około 700 już dostarczonych pojazdów. Bolloré zamierza również sprzedać dział badań i rozwoju, w którym pracuje 17 osób, europejskiej firmie działającej w sektorze transportu publicznego. Podobno umowa jest już bliska zakończenia.
Przyszłość działu baterii Blue Solutions
Mimo że dział autobusowy jest wstrzymywany z powodu braku efektów skali, Bolloré planuje kontynuować działalność swojego oddziału zajmującego się bateriami, Blue Solutions, skupiając się na rozwijaniu nadchodzącej czwartej generacji (Gen4). Te komórki w stanie stałym są zaprojektowane do pracy w temperaturze pokojowej, a firma dąży do osiągnięcia niezwykle szybkich czasów ładowania poniżej 20 minut, zasięgu o 40 procent większego oraz wysokiego poziomu bezpieczeństwa.
Blue Solutions celuje w producentów pojazdów z tą technologią i planuje utworzyć gigafabrykę do produkcji tych komórek do 2029 roku. Aby sfinansować ten kosztowny projekt, firma obecnie poszukuje inwestora strategicznego.