Dyrektor generalny Audi wszedł na scenę razem z Trumpem podczas wiecu wyborczego i ogłosił inwestycję w wysokości 4.000.000.000 dolarów oraz stworzenie 4.500 miejsc pracy w USA.

Główny dyrektor Audi, Gernot Döllner, stał się bohaterem jednego z najbardziej uderzających zdjęć z weekendu, gdy pojawił się obok prezydenta Stanów Zjednoczonych, Donalda Trumpa, podczas wiecu wyborczego w Perry w stanie Georgia. Powodem była ogłoszenie inwestycji w wysokości około 4 miliardów dolarów, czyli około 3,5 miliarda euro, na budowę pierwszej fabryki tego niemieckiego producenta na terytorium USA.

Budowa nowej fabryki stanowić będzie ważny krok w strategii ekspansji międzynarodowej producenta, należącego do Grupy Volkswagen. Zgodnie z ogłoszonymi planami, zakład będzie mógł produkować nawet 200.000 pojazdów rocznie i stworzy około 4.500 miejsc pracy. Firma dąży do wzmocnienia swojej obecności na jednym z najważniejszych rynków dla marek premium oraz do zmniejszenia zależności od importu.

Jednak obecność najwyższego kierownika Audi na wydarzeniu kampanijnym Trumpa, które odbyło się zaledwie kilka dni przed amerykańskimi wyborami ustawodawczymi 3 listopada, wywołała kontrowersje w Niemczech. Przedstawiciele pracowników Grupy Volkswagen kwestionują udział dyrektora firmy w takim wydarzeniu, gdy niemiecki przemysł boryka się z poważnymi zmianami w zatrudnieniu.

Fabryka produkująca 200 000 samochodów rocznie w celu podbicia Stanów Zjednoczonych

Ogłoszenie złożono podczas wyborów w Georgii, gdzie Trump przedstawił inwestycję Audi jako przykład swojej polityki mającej na celu przyciągnięcie działalności przemysłowej do Stanów Zjednoczonych. Podczas swojego wystąpienia prezydent USA podkreślił możliwości produkcyjne przyszłej fabryki i powiązał tę decyzję ze swoją strategią taryfową. Gernot Döllner wszedł na scenę i potwierdził zaangażowanie Audi na rynku amerykańskim. Dyrektor wyjaśnił, że firma planuje tam produkować niektóre z swoich największych SUV-ów o wysokim standardzie, co stanowi szczególnie ważną kategorię dla sprzedaży pojazdów luksusowych w Stanach Zjednoczonych.

Planowana inwestycja wynosi około 4 000 milionów dolarów i będzie realizowana w tak zwanym Middle Georgia Megasite – dużym kompleksie przemysłowym położonym w centralnej części stanu Georgia. Zgodnie z oficjalnym komunikatem rządu stanowego, Audi planuje rozpocząć prace przygotowawcze w 2027 roku, a główne prace budowlane w 2028 roku, z celem osiągnięcia pełnej produkcji do 2031 roku.

Zakład będzie miał maksymalną zdolność produkcyjną 200 000 samochodów rocznie i stworzy około 4 500 miejsc pracy bezpośrednich. Jego projekt będzie skupiony na produkcji luksusowych SUV-ów, chociaż producent nie potwierdził jeszcze ostatecznej listy modeli ani ich różnych systemów napędowych.

Główny zarządca Audi usprawiedliwił tę inwestycję potencjałem wzrostu, jaki oferują Stany Zjednoczone. Podczas prezentacji argumentował, że fabryka umożliwi przybliżenie produkcji do amerykańskich nabywców oraz wzmocnienie międzynarodowej konkurencyjności firmy. „Mamy znacznie większe ambicje dla Audi w Ameryce, a Georgia odegra kluczową rolę w ich realizacji”, powiedział Döllner, zgodnie z oświadczeniami zamieszczonymi w oficjalnym komunikacie gubernatora Briana Kempa.

Decyzja ta ma również uzasadnienie ekonomiczne. Do tej pory Audi polegało na importach, aby zaopatrywać rynek amerykański, co zwiększało jego narażenie na cła nakładane na samochody wyprodukowane poza krajem. Budowa własnej fabryki umożliwiłaby zmniejszenie tej zależności i konkurowanie w innych warunkach z BMW oraz Mercedes-Benz, dwoma niemieckimi konkurentami, które już posiadają duże zakłady produkcyjne w Stanach Zjednoczonych.

Obecność Audi u boku Trumpa wywołuje krytykę w Niemczech

Mimo że budowa fabryki stanowi ważną szansę biznesową dla Audi, obecność Döllnera na wydarzeniu wyborczym wywołała silną reakcję wśród przedstawicieli niemieckich pracowników. Krytyka dotyczy nie tylko inwestycji amerykańskiej, ale także decyzji kierownictwa o publicznym udziale w wydarzeniu kampanijnym.

Prezes niemieckiego związku zawodowego IG Metall, Christiane Benner, określiła w poniedziałek 26 października interwencję CEO Audi jako „niezwykle żenującą, politycznie nie do przyjęcia i niegodną firmy, a przede wszystkim jej pracowników”, jak podano w oficjalnym komunikacie opublikowanym przez związek zawodowy.

Benner uważa, że kierownik naruszył własne wewnętrzne zasady Audi, które określają zasadę neutralności politycznej i ograniczają udział przedstawicieli firmy w publicznych wydarzeniach związanych z kandydatami w wyborach w ciągu trzech miesięcy przed nimi.

Kontrowersja ma miejsce w szczególnie delikatnym momencie dla Volkswagena. Niemiecki producent przechodzi głęboki proces restrukturyzacji, charakteryzujący się redukcją kosztów oraz negocjacjami dotyczącymi przyszłości jego zakładów przemysłowych w Niemczech.

Również Daniela Cavallo, przewodnicząca komitetu pracowniczego Grupy Volkswagen, skrytykowała obecność Döllnera na wiecu. Chociaż przyznaje, że fabryka w Stanach Zjednoczonych może mieć sens z punktu widzenia biznesowego, kwestionuje udział tego menedżera w wydarzeniu kampanii politycznej.

Multimilionowa inwestycja, która wciąż wymaga zatwierdzenia

Pomimo reakcji wywołanych tą informacją, budowa nowej fabryki w Stanach Zjednoczonych nadal nie posiada wszystkich niezbędnych zezwoleń korporacyjnych. Ostateczna decyzja musi zostać podjęta przez radę nadzorczą Volkswagen, w której reprezentowani są również pracownicy.

Tak przypomniała o tym sama IG Metall, która nalega na to, by przed zatwierdzeniem inwestycji tak wielkiego rozmiaru poza Europą wziąć pod uwagę przyszłość niemieckich zakładów. Związek zawodowy domaga się gwarancji zatrudnienia oraz jasnej strategii przemysłowej dla fabryk, które grupa posiada w Niemczech.

Z kolei rząd Gruzji uważa, że przybycie Audi będzie jednym z największych projektów przemysłowych w tym regionie ostatnich lat. Oprócz 4 500 miejsc pracy bezpośrednio, władze liczą na to, że zakład stymuluje działalność dostawców, firm pomocniczych oraz ośrodków szkoleniowych specjalizujących się w tej dziedzinie.

Projekt obejmuje również programy szkoleniowe dla przyszłych pracowników, realizowane we współpracy z Audi z instytucjami edukacyjnymi oraz organami państwowymi. Celem jest zapewnienie wykwalifikowanego personelu, gdy fabryka rozpocznie produkcję na początku przyszłej dekady.

To przedsięwzięcie ilustruje zmiany, jakie zachodzą w światowej przemyśle motoryzacyjnym. Podczas gdy europejscy producenci borykają się z rosnącymi trudnościami w utrzymaniu konkurencyjności przemysłowej, Stany Zjednoczone starają się przyciągnąć nowe inwestycje dzięki połączeniu zachęt ekonomicznych i środków handlowych.

Dla Audi przyszła instalacja stanowi szansę na rozszerzenie swojej obecności na rynku amerykańskim oraz obniżenie kosztów związanych z importem pojazdów. Jednak ogłoszenie zrobione wspólnie z Donaldem Trumpem dodało wymiar polityczny do decyzji biznesowej, która musi jeszcze przejść przez ważne procedury wewnętrzne, zanim stanie się rzeczywistością.