Echion wygrywa konkurs na partnera do produkcji materiałów anodowych z niobu

Brytyjski startup zajmujący się materiałami do baterii, Echion, będzie od teraz współpracować z południowokoreańskim dostawcą komponentów do baterii, Energy Tech Solution (ETS). W centrum uwagi znajduje się XNO – materiał anodowy na bazie niobu opracowany przez Echion, który ma umożliwiać niezwykle szybkie ładowanie oraz bardzo wysoką odporność na cykle.

Stoiak Echion na Battery Show

Zdjęcie: Echion

Konkretnie Echion Technologies podpisało deklarację intencji (MoU) z Energy Tech Solution (ETS) w celu wspólnego opracowania komórek baterii na bazie materiału anodowego XNO firmy Echion. ETS ma nie tylko dostarczyć technologię produkcji, ale także przejąć projektowanie komórek i pełnić rolę producenta na zlecenie dla celów demonstracyjnych.

Dla Echion ETS jest tym samym pierwszym tak zwanym „Total Battery Solution Providerem” w jego własnej sieci partnerów. Firma z siedzibą w Seulu oraz drugim obiektem w południowokoreańskim Chungju rozwija urządzenia produkcyjne dla startupów zajmujących się bateriami oraz gigafaktorii, a także produkuje komórki na zlecenie. W ramach umowy ETS planuje w Chungju stworzyć możliwości produkcji komórek XNO w formie cylindrycznej, pryzmatycznej oraz typu Pouch.

„Echion udowodniło imponującą wydajność w naszych specjalnie opracowanych komórkach”, mówi Y.H. Kim, dyrektor generalny ETS. „Ponieważ technologia baterii coraz bardziej przenika wszystkie obszary globalnego systemu energetycznego, ta trwała chemia o wysokiej wydajności znajdzie zastosowanie u najbardziej wymagających użytkowników.”

Echion opracowało materiał anodowy typu „Drop-in” o nazwie XNO

Ale co kryje się za XNO? Mówiąc prościej, Echion nie zaczyna od całej baterii jonów litu, lecz od jednej z jej dwóch elektrod: anody. We współczesnych komórkach jonów litu anoda ta składa się przeważnie z grafitu. XNO zastępuje grafit materiałem opracowanym przez Echion, opartym na nioboksydach. Katoda – zrobiona na przykład z NMC lub LFP – może według Echion pozostać bez zmian. Dlatego firma określa XNO jako materiał anodowy typu „Drop-in”, który można przetwarzać na standardowych urządzeniach do powlekania elektrod.

Zalety te dotyczą przede wszystkim szybkiego ładowania oraz długości życia baterii. Echion podaje, że komórki XNO mogą być ładowane z prędkością do 10C – teoretycznie pozwala to na pełne naładowanie w około sześć minut. W optymalnych warunkach firma wskazuje na ponad 50 000 cykli ładowania, a przy mniejszej liczbie cykli w rzeczywistych warunkach przemysłowych – na ponad 15 000 cykli. Dla porównania: komórki LFP są zazwyczaj ładowane przy znacznie niższych wartościach C. Dzięki temu XNO nie jest pozycjonowane jako alternatywa dla maksymalnego zasięgu, lecz dla zastosowań, w których baterie są często i szybko ładowane oraz rozładowywane.

Anody z niobu – przede wszystkim do wymagających zastosowań

Echion skupia się przede wszystkim na zastosowaniach przemysłowych, takich jak pojazdy górnicze, pojazdy kolejowe, statki, wózki transportowe, a także stacjonarne magazyny energii i zasilanie bezprzerwowe dla centrów obliczeniowych. Kolejnym punktem porównania jest litu-titanat (LTO): ta technologia również słynie z bardzo szybkiego ładowania i dużej liczby cykli, ma jednak stosunkowo niską gęstość energii. Echion podaje, że XNO ma mniej więcej dwukrotnie wyższą gęstość energii niż LTO. Ma to umożliwić użycie mniejszych i lżejszych baterii przy podobnej wytrzymałości na cykle.

Ta technologia nie znajduje się już wyłącznie w fazie laboratoryjnej. Według własnych informacji Echion produkuje XNO w skali przemysłowej od 2025 roku. Wspólnie z producentem niobu CBMM firma prowadzi w brazylijskim Araxá zakład o rocznej zdolności produkcyjnej 2.000 ton XNO – co wystarcza teoretycznie na około 1 GWh komórek baterii. Teraz do grona partnerów dołącza ETS, który ma zajmować się kolejnym etapem tworzenia wartości: rozwojem i produkcją konkretnych komórek.

Cel: ładowanie z prędkością 10C i 50.000 cykli

W ramach tej współpracy Echion i ETS chcą najpierw zaprezentować komórki XNO o wysokiej odporności na cykle oraz szybkim tempie ładowania. Jako cel ETS wskazuje do 50.000 cykli oraz moc ładowania sięgającą 10C. To, czy te wartości można osiągnąć w komórkach nadających się do produkcji seryjnej i w rzeczywistych warunkach eksploatacji, pokaże dalszy rozwój.

„Energy Tech Solution oferuje szeroki wachlarz usług związanych z rozwiązaniami bateryjnymi oraz umiejętnościami produkcyjnymi i udowodniło, że firma doskonale radzi sobie z rolą pośrednika pomiędzy technologią procesową a badaniami naukowymi i rozwojem”, mówi Jean de La Verpilliere, prezes Echion. „Jesteśmy przekonani, że baterie XNO, wytwarzane przez ekspertów z ETS na sprawdzonych urządzeniach, zapewniają dokładnie taką wydajność ładowania i odporność na cykle, jakiej klienci potrzebują do prowadzenia swojej działalności, jeśli chcą sami produkować baterie XNO.”