Dwa ogromne otwory w starym kopalni złota zamierzają dokonać czegoś, co wydawało się niemożliwe: przechować tyle energii, ile tysiące samochodów elektrycznych.
10/10/2026 22:00
Zaktualizowano na
10/10/2026 22:00
Australia przygotowuje nowy element w celu wzmocnienia swojej sieci energetycznej w Queensland, a tym razem nie chodzi o dużą baterię litową. Projekt Kidston wykorzysta wodę oraz dwa ogromne kopalnie do przechowywania nawet 2.000 MWh energii elektrycznej, przy mocy wytwórczej 250 MW i możliwości utrzymania jej przez około osiem godzin z rzędu.
Obiekt ten budowany jest około 270 kilometrów na północny zachód od Townsville i stanowi część infrastruktury, która przez dziesięciolecia nie była wykorzystywana do swojego pierwotnego celu. Genex Power przekształciło stare szyby kopalni złota w dwa zbiorniki elektrowni hydraulicznej o odwracalnym działaniu – konfiguracji, którą firma określa jako pierwszą na świecie stworzoną w całości w opuszczonej kopalni złota.
Bateria o pojemności 2.000 MWh, która działa poprzez poruszanie wodą
Kidston będzie magazynować energię, pompując wodę do zbiornika znajdującego się na większej wysokości w okresach niskiego popytu lub dużej dostępności energii odnawialnej. Gdy sieć będzie potrzebowała odzyskać tę energię, proces zostanie odwrócony – woda spłynie do podziemnej elektrowni, napędzając turbiny i zwracając energię do australijskiego systemu elektrycznego.
Aby to osiągnąć, ponownie wykorzystano stare studnie Wises i Eldridge, które pełnią odpowiednio rolę zbiornika górnego i dolnego, natomiast wokół pierwszego zbudowano tamę o wysokości około 20 metrów w celu zwiększenia jego pojemności. Różnica wysokości wynosi około 218 metrów, co umożliwia wykorzystanie różnicy poziomów samej kopalni bez konieczności budowy dwóch nowych dużych zbiorników.
Serce tej instalacji znajduje się pod ziemią i składa się z dwóch grup zamienialnych, po 125 MW każda, które mogą działać jako pompy podczas podnoszenia wody oraz jako turbiny przy produkcji energii elektrycznej. Genex podaje również, że czas reakcji systemu wynosi mniej niż 30 sekund, dzięki czemu może szybko dostarczyć moc w przypadku zmian popytu lub spadków wytwórczości z odnawialnych źródeł energii.
Kopalnia zamknięta 25 lat temu, która teraz stanie się częścią sieci energetycznej
Działalność górnicza w Kidston zakończyła się ostatecznie w 2001 roku, pozostawiając po sobie dwa ogromne kopalnie otwarte, które lata później stały się częścią obecnego kompleksu energetycznego. W tym samym miejscu od 2017 roku funkcjonuje elektrownia fotowoltaiczna o mocy 50 MW, natomiast nowa elektrownia pompowa umożliwi przechowywanie części dostępnej energii elektrycznej w godzinach największej produkcji z odnawialnych źródeł.
Transformacja wymagała inwestycji w wysokości około 777 milionów dolarów australijskich, w tym niezbędnej infrastruktury przesyłowej, i korzystała z znacznych środków finansowania publicznego. NAIF udzielił pożyczki w wysokości do 610 milionów dolarów australijskich, a ARENA zobowiązała się do sfinansowania kolejnych 47 milionów, przy czym projekt obejmuje również linię elektryczną o długości około 186 kilometrów, która ma połączyć Kidston z siecią.
Jego wprowadzenie do eksploatacji nastąpi jednak później niż planowano. Po zarejestrowaniu projektu na australijskim rynku energetycznym w listopadzie 2025 roku, terminy dostępności przesunęły się na około 22 lipca 2027 roku, zamiast wcześniejszego celu w postaci października 2026 roku; Genex przypisuje opóźnienie złożoności prac inżynieryjnych, a nie problemom technicznym z instalacją.