Policja kampusu na Florydzie wykorzystuje eVTOL do patrolowania

Wydział policji na Florydskim Uniwersytecie Politechnicznym jest pierwszą agencją ścigania w Stanach Zjednoczonych, która włączyła do swoich działań lotnię elektryczną z załogą. Ten lotnik pionowy znajduje się „w końcowej fazie procedury uzyskiwania zezwoleń”, jak podaje uniwersytet.

Zdjęcie: Florydski Uniwersytet Politechniczny

Opracowane przez amerykańskiego producenta Jetson urządzenie typu eVTOL jest określane przez jego twórców jako samolot patrolowy i otrzymało nazwę „Astro”. Według Florida Polytechnic University urządzenie to jest nadal badane przez Federal Aviation Administration (FAA) pod kątem zastosowania w tym celu. Procedura uzyskania zgody ma jednak być już na końcowej fazie. Urządzenie eVTOL ma w przyszłości „poprawić zdolność wydziału do monitorowania kampusu i otaczającego terenu, dotarcia do miejsc trudno dostępnych dla tradycyjnych pojazdów, pomocy przy sprzątaniu po burzach oraz szybkiego dostarczania środków ratunkowych w razie potrzeby”. Policja uniwersytecka planuje współpracę z organami ścigania w całym regionie, „aby wykorzystać Astro do wsparcia działań ratunkowych i innych środków zapewniających bezpieczeństwo publiczne”, jak podano.

Chodzi konkretnie o model Jetson ONE z jednym miejscem siedzącym, który należy do kategorii samolotów startujących pionowo. Zgodnie z kartą techniczną urządzenie ma wymiary 2,7 x 1,6 x 1,2 metra, przy czym skrzydła można złożyć, aby uzyskać jeszcze mniejsze rozmiary. Producent Jetson podaje całkowitą masę urządzenia na poziomie 115 kg, wliczając baterie litowo-jonowe. Te umożliwiają lot trwający około 20 minut, a maksymalna prędkość wynosi 102 km/h. Firma nie podaje dodatkowych szczegółów na temat silnika i baterii.

„Zaawansowana mobilność lotnicza to technologia, która rozwija się dynamicznie, a my możemy podchodzić do jej rozwoju albo proaktywnie, albo reaktywnie” – podkreśla Aaron Murray, kierownik policji na uczelni. „Chcemy pozostać na czele tej technologii i zrozumieć, w jaki sposób można jej używać do poprawy zarówno bezpieczeństwa publicznego, jak i ogólnego bezpieczeństwa w przestrzeni powietrznej.”

Stéphan D’haene, dyrektor generalny Jetson, dodaje, że jego firma z siedzibą w Kalifornii potraktowała zamówienie urządzenia latającego Jetson ONE przez Florida Poly priorytetowo, pomimo trzyletniej listy oczekujących – ze względu na nacisk uniwersytetu na nauki techniczne i inżynieryjne oraz cel władz policyjnych polegający na zapewnieniu bezpieczeństwa publicznego. Oba te czynniki odzwierciedlają cele Jetson dotyczące przyszłości bezpiecznego lotnictwa. „W naszym planie biznesowym i zgodnie z misją zawsze szukaliśmy zastosowań wykraczających poza czysto rekreacyjne cele” – mówi D’haene. „Jesteśmy przekonani, że ten projekt jest na tyle ważny i tak dobrze pasuje do naszych celów, że przyznaliśmy mu priorytet.”

Poza zastosowaniami w dziedzinie bezpieczeństwa publicznego, „Astro” ma w tym kontekście stać się praktycznym narzędziem edukacyjnym i badawczym dla studentów oraz wykładowców uniwersytetu. Uniwersytet ten wprowadził tego jesieni nowy kierunek studiów o nazwie „Technologia lotnicza i kosmiczna”, oferując studentom w ten sposób bezpośrednią możliwość studiowania nowych technologii lotniczych w środowisku bliskim rzeczywistości, jak podano w towarzyszącym komunikacie.

Floryda Centralna i tak jest na czele w rozwoju nowej mobilności lotniczej. Dlatego też ten stan USA został niedawno wybrany do udziału w programie pilotażowym „eVTOL and Advanced Air Mobility Integration Pilot Program” Federal Aviation Administration. Celem programu jest wdrożenie urządzeń lotniczych najnowszej generacji do krajowego przestrzeni powietrznej. Zaledwie cztery mile od Florida Polytechnic University znajduje się pierwsza w kraju specjalna trasa testowa, na której mają rozpocząć się pierwsze testy eVTOL pod koniec tego roku. Tę tzw. instalację SunTrax w Auburndale zarządza Florida Department of Transportation (FDOT).