„To sprawia, że mam mdłości” – Nick Cassidy, kierowca Formuły E Citroën, opowiada nam o swoim doświadczeniu z nową generacją elektrycznych samochodów wyścigowych.

Bardziej dyskretna niż 2 CV, ale o wiele imponująca, na stoisku Citroën na Salonie Samochodowym w Paryżu znajdowała się jeszcze jedna gwiazda: samochód jednomiejscowy Formuły E GEN4, który weźmie udział w nadchodzącym sezonie mistrzostw, a pierwszy wyścig odbędzie się w grudniu w Dżuddzie. To doskonała okazja, by porozmawiać z Nickiem Cassidyem, kierowcą zespołu Citroën Racing Formula E, o wyścigach w wersji elektrycznej.

Formuła E to światowy czempionat FIA dla samochodów wyłącznie elektrycznych, w którym zarządzanie energią ma takie samo znaczenie jak prędkość. Jego trzynasta sezona, planowana od 18 grudnia 2026 roku do lipca 2027 roku, obejmie 21 wyścigów rozegranych na 13 etapach. Będzie to pierwsza okazja do zaprezentowania samochodów GEN4, wyposażonych w cztery silniki napędowe oraz moc 450 kW, która w trybie Attack wzrasta do 600 kW, co odpowiada około 815 koniom mechanicznych.

Automobile Propre: Dzień dobry, Nick. Liczne badania pokazują, że ponad 90% osób jeżdżących samochodami elektrycznymi nigdy nie wróci do pojazdów spalinowych. Czy to samo dotyczy kierowcy Formuły E?

Nick Cassidy: Tak, i nie tylko w mieście – uważam, że samochód elektryczny nadaje się również do długich tras. Technologia, szybkie ładowanie i zasięg stale się poprawiają, infrastruktura również rozwija się nieustannie, więc myślę, że będzie to coraz prostsze. Ale szczerze mówiąc, główny powód, który pochodzi od kierowcy wyścigowego, może wydawać się dziwny: to, co najbardziej podoba mi się w samochodzie elektrycznym na drodze, to brak hałasu. Jestem mniej zmęczony, czuję się swobodniej za kierownicą. Czuję się lepiej i bardziej wypoczęty, gdy jeżdżę samochodem elektrycznym po drodze.

Automobile Propre: A pan jeździ codziennie samochodem elektrycznym?

Nick Cassidy: Tak. W mieście jeżdżę Citroënem Ami.

Automobile Propre: To mnie nie dziwi. A pański następny samochód może będzie 2 CV?

Nick Cassidy: Mam taką nadzieję. Muszę nauczyć się francuskiego.

Automobile Propre: Jako kierowca, czy obecnie jeździsz tylko samochodami Formuły E, czy też samochodami spalinowymi innych marek na innych torach?

Nick Cassidy: Jeżdżę też dla Peugeota w WEC.

Automobile Propre: Możesz więc to porównać. Czy Gen4 jest silniejsza? Próbowałeś jej?

Nick Cassidy: Gen4 pod względem mocy, przyspieszenia i prędkości maksymalnej na prostej to najszybszy samochód, który kiedykolwiek prowadziłem. Uczestniczyłem w Super Formule, WEC, próbowałem też IndyCar i mogę bez wahania stwierdzić, że na prostej Gen4 to najszybszy samochód, jaki kiedykolwiek prowadziłem.

Automobile Propre: Z 0 do 100 km/h w mniej niż dwie sekundy? Mówi się o 1,8 sekundy.

Nick Cassidy: 1,8, tak. Podczas testów udało nam się osiągnąć 1,64.

Automobile Propre: Czy oznacza to dwa lub trzy G przy przyspieszaniu?

Nick Cassidy: Nie znam dokładnej liczby, ale mówiłem wcześniej na konferencji, że mi się to nie podoba, bo przyprawia mnie o mdłości. Może powinienem był powiedzieć, że mi się to podobało, ale to dobrze pokazuje wartości G oraz poziom wydajności.

Automobile Propre: W przyszłym sezonie będzie pan jeździć na kilku torach używanych również przez Formułę 1, takich jak Miami…

Nick Cassidy: Ten sam tor, ale nie ta sama trasa.

Automobile Propre: Rozumiem. Czy w Austin i Zandvoort będzie ta sama trasa?

Nick Cassidy: Nie. Jedyne miejsce, gdzie jeździmy dokładnie tą samą trasą, jak sądzę, to Monako.

Automobile Propre: W zeszłym sezonie wygrałeś w Meksyku. Gratulacje. Czy to ta sama trasa co w Formule 1, czy inna?

Nick Cassidy: Z tego co rozumiem, będzie to wersja znacznie dłuższa niż w zeszłym roku, ale nadal będzie różniła się od trasy Formuły 1.

Automobile Propre: Zatem nie można tego porównywać…

Nick Cassidy: Rzeczywiście, tylko w Monako.

Automobile Propre: Akurat sprawdziłem statystyki, byłem w Monako i porównałem czasy Formuły 1 z Formułą E. Nadal istnieje duża różnica, ale Formuła 1 jest w tym roku wolniejsza o średnio 5 sekund na okrążenie, natomiast Formuła E staje się znacznie szybsza – zyskuje około 10 sekund na okrążenie dzięki GEN4. Czy w tym sezonie różnica może być mniejsza?

Nick Cassidy: Myślę, że oba czempionaty rozwijają się bardzo szybko. W Formule 1, dzięki nowym regulacjom, rozwijana jest wydajność aerodynamiczna, a kiedy poprawiamy elementy aerodynamiczne, naturalnie oszczędzamy czas na okrążeniu. Nie zdziwiłbym się, gdyby w przyszłym roku w Monako byli o dwie sekundy szybsi niż w tym roku. Trzeba pamiętać, że osiągamy taki poziom wydajności, te czasy na okrążeniu, dzięki bardzo standardowemu zestawowi aerodynamicznemu, identycznemu dla wszystkich zespołów, oraz oponom, które nie są gładkimi – jeździmy z oponami uniwersalnymi. To robi ogromną różnicę, szczególnie na torze takim jak Monako z jego wolnymi zakrętami, ponieważ w wolnych zakrętach przyczepność zależy przede wszystkim od opon. Sama opona to już duży wadnik. Ale pomimo tych dwóch ograniczeń uważam, że jesteśmy szybsi od F2. Jesteśmy prawdziwymi…

Przodownik pod względem prędkości, z ogromnym potencjałem.

Automobile Propre: Czy monoposty Formuły E są dokładnie takie same dla wszystkich zespołów? Regulamin jest bardzo ścisły jeśli chodzi o aerodynamikę i opony?

Nick Cassidy: Tak, podobnie jak zawieszenie przednie i szasa. Ale wszystko, co znajduje się za kierowcą — skrzynia biegów, silnik elektryczny, zawieszenie — jest rozwijane przez każdy zespół, podobnie jak oprogramowanie. Dlatego rozwój wewnętrzny pozostaje bardzo, bardzo ważny. A to, co mnie dziwi, to to, że regulamin może być tak otwarty, a czasy na okrążenie oraz konkurencyjność pomiędzy czołowymi producentami pozostają tak niskie.

Automobile Propre: W nowej Formule E są dwa silniki, jeden z przodu i jeden z tyłu?

Nick Cassidy: Tak.

Automobile Propre: A jak to jest prowadzić samochód jednomiejscowy z czterema napędami?

Nick Cassidy: To wyjątkowe wrażenie, ale poprawia też osiągi – posiadanie napędu na czterech oponach zamiast dwóch to ogromna przewaga. Niesamowite uczucie podczas przyspieszania. Szczerze mówiąc, to może sprawić, że wyścig będzie mniej zacięty, ponieważ kierowcy łatwiej jest utrzymać przyczepność. W Formule 1 lub w kategorii z dwoma napędami czekamy, aż samochód z przodu popełni błąd przy wyjściu z zakrętu. Z czterema napędami jest mniej błędów przy wyjściu z zakrętu, więc to może nieco zmienić styl wyścigu.

Automobile Propre: Czy strategia wyścigowa i zespołowa jest równie ważna jak w Formule 1?

Nick Cassidy: W Formule E tak, a nawet bardziej. Dzięki zarządzaniu energią, trybowi ataku i wsparciu mamy wiele możliwości, by zyskać pozycje. Powiedziałbym więc, że strategia jest jeszcze ważniejsza niż w Formule 1.

Automobile Propre: Porozmawiajmy o samochodach codziennego użytku. Czy może pan podać konkretny przykład technologii z Formuły E, która mogłaby poprawić samochody elektryczne seryjne? Zasięg? Moc? Charakterystyki jezdne?

Nick Cassidy: Myślę, że zawsze będzie to związane z zasięgiem. Następnie można przyjrzeć się motoryce, systemom hamulcowym, funkcji antyprzyczepnościowym, sposobom lepszego pozyskiwania energii lub jej mniejszego zużycia. To proste rzeczy: unikanie marnowania energii z powodu przyczepiania się opon. Podczas hamowania bardzo łatwo jest stracić energię, gdy opony zbyt mocno się ślizgają, i to samo dotyczy przyspieszania. To właśnie te czynniki najbardziej wpływają na zasięg przy użyciu tylko jednego akumulatora.

„Nie zwalniamy, aby oszczędzać energię, ponieważ trzeba pokonywać zakręty jak najszybciej, aby ją zaoszczędzić”

Automobile Propre: Jesteś znany ze swoich wysokopoziomowych umiejętności w zakresie zarządzania energią podczas wyścigów. Czy to naprawdę jest zgodne z duchem sportu samochodowego?

Nick Cassidy: Tak, to nowy sposób biegania, a powiem wam dlaczego. Dzięki zarządzaniu energią, im szybciej przechodzisz przez zakręt, tym więcej energii oszczędzasz, ponieważ nie musisz tak mocno przyspieszać na następnej prostej, skoro startujesz z wyższą prędkością. To bardziej efektywne. Rozumiem, że to różni się od tradycyjnych wyścigów samochodowych – to nowy parametr do opanowania. Ale to, czego wielu ludzi nie rozumie, to to, że nie zwalniamy, by oszczędzić energię, ponieważ trzeba przechodzić zakręty tak szybko, jak to możliwe, aby ją zaoszczędzić.

Automobile Propre: Tak, ponieważ istnieje hamowanie regeneracyjne…

Nick Cassidy: To już inna kwestia. Weźmy jednak przykład: dwa samochody jadące z prędkością 300 km/h. Jeden zwalnia do 200, drugi do 100. Ten, który spowolnił do 100, musi zużyć energię tylko po to, by wrócić do swojej prędkości. To energia zmarnowana. Im wolniej pokonujemy zakręty, tym więcej energii tracimy na ponowne przyspieszenie. Kluczem jest pokonywanie zakrętów jak najszybciej, aby nie marnować energii. I właśnie to musimy lepiej wyjaśnić fanom: zarządzanie energią oznacza po prostu jazdę tak szybko, jak to możliwe.

Automobile Propre: Rozumiem, widzę. Bardzo interesujące. Citroën jest znany z produkcji przystępnych samochodów codziennego użytku, natomiast Formuła E to szczyt osiągów. To dwa oddzielne światy. Jak łączysz te dwie rzeczy w swoim codziennym życiu i podczas rozmów z ludźmi, pomiędzy samochodem codziennego użytku a samochodem wyścigowym, oboma elektrycznymi?

Nick Cassidy: Myślę, że fakt, iż Citroën angażuje się w najnowocześniejszą technologię, pozwala mu wprowadzić jak najwięcej z tych osiągnięć do produktu trwałego i przystępnego cenowo. W ten sposób Citroën oferuje ludziom formę najnowocześniejszej technologii w innej przedziale cenowym, z innymi produktami. Chociaż na papierze oba te obszary wydają się bardzo różne, uważam, że związek między nimi jest dość unikalny i interesujący.

Automobile Propre : Samochody Formuły E stają się szybsze i potężniejsze. Czy uważasz, że mistrzostwa mogą stracić swoją pierwotną specyfikę, jaką była efektywność energetyczna?

Nick Cassidy: Nie, nie chodzi o efektywność energetyczną, bo uważam, że wyścigi na dużych torach będą wymagać… prawie musimy oszczędzać więcej energii, ponieważ proste odcinki są dłuższe, a zakręty również. Dlatego zawsze będą istnieć wyścigi polegające na zarządzaniu energią. Ale to, co według mnie stanowi zagrożenie dla naszej specyfiki, to fakt, że coraz częściej jeździmy na torach stałych, takich jak Formuła 1 czy inne mistrzostwa, podczas gdy Formuła E rozpoczęła się w centrach miast. To właśnie, moim zdaniem, stanowi zagrożenie utraty naszej specyfiki. Ale jeśli chodzi o zarządzanie energią, nie jestem zaniepokojony.

Automobile Propre: Czy więc pan osobiście martwi się faktem jeżdżenia na torach stałych?

Nick Cassidy: Możliwe to jest, ale istnieje wiele sposobów na patrzenie na sprawy, więc muszę zachować otwarty umysł. Szczerze mówiąc, oto dlaczego martwi mnie wyjazd na większe i bardziej odległe torwy. Chcę, aby Formuła E była dostępna dla jak największej liczby fanów. Torwy, z których zaczynała się Formuła E, w centrach miast, były łatwo dostępne: wychodziło się z domu, jechało metrem i już było na torze.

„Dziś, dzięki postępom technologicznym, samochody są lepsze, mają większy zasięg, co pokazuje, że możemy jeździć po większych torach i stawiać wyższe cele”

Automobile Propre: I to nie jest zbyt drogie.

Nick Cassidy: Nie, to nie jest tani. Jeśli musisz pojechać na odległy tor, być może trzeba wypożyczyć samochód, znaleźć przyjaciół do wspólnej podróży w obie strony, a może nawet zarezerwować hotel. To właśnie mnie martwi. Poza tym samochody elektryczne, jak sądzę, zostały początkowo zaprojektowane do jazdy po centrum miasta, więc to było bardziej logiczne. Dziś, dzięki postępom technologicznym, samochody są lepsze, mają większy zasięg, co pokazuje, że można jeździć po większych torach i stawiać wyższe cele. Technologia się rozwija, więc rozumiem, dlaczego ludzie uważają, że to możliwe. Zobaczymy, ale to właśnie mnie martwi.

Czysty Samochód: Jaka jest dziś długość wyścigu?

Nick Cassidy: 45 minut.

Czysty Samochód: W dwóch rundach, jeden wyścig w sobotę i drugi w niedzielę?

Nick Cassidy: Czasami w weekend są dwa wyścigi, a czasami tylko jeden.

Automobile Propre: Nick, ostatnie pytanie: często mówi się, że samochody elektryczne brakuje emocji w porównaniu z samochodami spalinowymi. Co pan o tym sądzi?

Nick Cassidy: Poczekajcie, aż pojadą Gen4, wtedy zobaczymy, jaką będą mieli minę.