Flota testowa Bentley Torcal przejechała już milion kilometrów

Producent ujawnił, że pierwszy samochód elektryczny Bentley, Torcal, przejechał już ponad milion kilometrów w ramach testów w ramach floty rozwojowej; prototypy były wystawiane na ekstremalne temperatury mrozu, upał pustynny oraz testy odporności baterii w miarę zbliżania się modelu do dostaw klientom.

Program testowy obejmował prototypy i samochody z wersji przedserii, które były testowane w temperaturach od -38°C w Szwecji do ponad 40°C w warunkach pustynnych. Testy przeprowadzano również od poziomu morza aż do wysokości ponad 14 000 stóp na Pikes Peak w Kolorado, co dało inżynierom szeroki zakres warunków do oceny pojazdu.

Łączna odległość wynosząca milion kilometrów, co odpowiada ponad 621 000 milom, obejmuje łączną odległość przebytą przez prototypy w fazie rozwoju oraz pojazdy przedserii. Bentley przedstawia to jako część kilkuletniego programu, którego celem jest sprawdzenie, czy jego pierwszy pojazd elektryczny będzie w stanie zapewnić taką doskonałość, osiągi oraz praktyczność codziennego użytkowania, jakich oczekują klienci.

Ujawniając szczegóły 29 października, producent z Crewe opisał proces rozwoju, który łączy obszerne testy fizyczne z wirtualną oceną kabiny oraz cyklami integracji oprogramowania co sześć tygodni. Kluczowym elementem jest ochrona baterii, w tym wymóg zapobiegania rozprzestrzenianiu się ognia lub eksplozji przez co najmniej dwie godziny w przypadku incydentu termicznego.

To oświadczenie następuje po prezentacji modelu Torcal we wrześniu i skupia uwagę na pracach inżynieryjnych stojących za przejściem Bentley na samochody w pełni elektryczne. W najnowszej informacji nie podano nowych cen w Wielkiej Brytanii ani dokładnej daty dostaw pierwszym klientom, a także nie przedstawiono dokładnych wyników dotyczących zasięgu w zimnych warunkach czy wydajności ładowania.

Obecna specyfikacja standardowego modelu Torcal obejmuje akumulator o pojemności 113,2 kWh oraz dwa silniki elektryczne, które łącznie wytwarzają 821 KM. Bentley podaje zasięg do 373 mil oraz czas ładowania z 10% na 80% w ciągu 16 minut przy użyciu odpowiedniej infrastruktury szybkiego ładowania o mocy 400 kW, chociaż europejskie wartości zasięgu i zużycia paliwa są nadal poddawane procedurze zatwierdzenia typu.

Przyspieszenie z postoju do prędkości 60 mph ma trwać, według producenta, 3,3 sekundy. Te wartości wskazują na osiągi obiecane przez nowy model; najnowsze aktualizacje konstrukcyjne skupiają się na działaniach zmierzających do zapewnienia niezawodności jego sprzętu i oprogramowania w szerokim zakresie warunków pracy.

Dla potencjalnych właścicieli najważniejszą nową cechą jest ochrona baterii wysokonapięciowej. Bentley podaje, że bateria ta waży około 625 kg i ma gęstość energii przekraczającą 180 Wh/kg. Ochrona tej baterii przed uderzeniami od dołu stanowi ważną część rozbudowanego programu weryfikacji bezpieczeństwa baterii w tym pojeździe.

Pod baterią znajduje się złożony pancerz ochronny, który chroni jej komórki oraz powiązane komponenty. Firma twierdzi, że ta fizyczna bariera działa wspólnie z wieloma warstwami ochrony i monitoringu zintegrowanymi w całym pojeździe, przy czym cały system został zaprojektowany tak, aby chronić pasażerów w przypadku poważnych uszkodzeń baterii.

Jedną z bardziej imponujących procedur jest wystrzelenie stalowego pocisku o średnicy 30 mm, o wadze około 111 g, w kierunku obudowy baterii z prędkością przekraczającą 100 mph. Bentley podaje, że test ten ocenia odporność obudowy na uderzenia związane z użytkowaniem na drodze, poddając konstrukcję ochronną intensywnemu uderzeniu.

Wymóg termiczny dotyczy innego potencjalnego awarii. Bentley stwierdza, że w przypadku incydentu termicznego bateria musi pozostać wolna od rozprzestrzeniania się ognia lub eksplozji przez co najmniej dwie godziny. Jest to wymóg walidacyjny; dokument wydawniczy nie zawiera szczegółowego protokołu testowego ani niezależnych wyników.

Oceny środowiskowe obejmują również narażenie na pył solny w celu sprawdzenia odporności na korozję, oprócz szerszej serii badań trwałości. Razem prace związane z oddziaływaniem zewnętrznym, warunkami termicznymi i środowiskowymi stanowią część programu walidacji i spełniania wymogów regulacyjnych baterii, który, według Bentley, ma na celu spełnienie standardów bezpieczeństwa na wszystkich rynkach globalnych.

Rozwój oprogramowania przebiega równolegle z pracami fizycznymi. Trzy zespoły specjalistów współpracują nad architekturą elektryczną, integracją oprogramowania oraz testami walidacyjnymi. Bentley określa systemy elektryczne Torcal jako jeden z najbardziej ambitnych wyzwań inżynieryjnych, z którymi się zmierzyło, co odzwierciedla złożoność wymagań związanych z rozwojem nowego pojazdu.

Każde sześć tygodni powstaje nowy poziom integracji oprogramowania, który zawiera ulepszenia, dodatkową funkcjonalność oraz poprawy wydajności. Każda wersja jest testowana w środowiskach laboratoryjnych oraz w rzeczywistych pojazdach, zanim program przejdzie do kolejnego etapu, co umożliwia inżynierom sprawdzenie, jak kolejne zmiany wpływają na cały system elektryczny.

W samochodzie Bentley wykorzystało technologię rozszerzonej rzeczywistości, czyli XR, w większym stopniu niż w jakimkolwiek poprzednim programie rozwojowym. Technologia ta łączy środowiska fizyczne i cyfrowe, umożliwiając inżynierom i projektantom eksplorację układu wnętrza oraz interakcji z nim jeszcze przed stworzeniem odpowiednich elementów produkcyjnych.

Wykorzystując swoje XR Hub, zespół Concept Validation firmy stworzył cyfrowe wnętrze Torcal z regulowanymi pozycjami siedzeń, interaktywnymi elementami sterowania oraz realistycznym otoczeniem wewnętrznym. Dzięki temu można było wcześniej ocenić różne układy, gdy zmiany można było jeszcze wdrożyć bez konieczności czekania na kompletny zestaw części fizycznych.

Praca koncentruje się na ergonomii i architekturze pojazdu: na tym, jak pasażerowie siedzą, jak sięgają po elementy sterujące i jak wchodzą w interakcję z otaczającym ich przestrzenią. Bentley twierdzi, że wcześniejsze oceny skróciły czas rozwoju, zwiększyły elastyczność i poprawiły zrównoważoność, chociaż nie określiły kwantyfikacyjnie tych oszczędności ani nie przedstawiły porównania środowiskowego.

Poza kabiną Bentley podkreśla, że jego procesy wirtualnego projektowania identyfikują i rozwiązują setki wyzwań związanych z pakowaniem i montażem jeszcze przed stworzeniem fizycznego pojazdu. Dzięki temu rozwiązywanie problemów następuje we wcześniejszej fazie, zanim fizyczne kontrole sprawdzą rzeczywiste komponenty oraz sposób, w jaki łączą się one podczas montażu.

Po ocenie wirtualnej następuje etap, który Bentley nazywa Potwierdzeniem Projektu Fizycznego. Inżynierowie wykorzystują rzeczywiste komponenty, aby sprawdzić ich dopasowanie, odległości pomiędzy nimi, dostępność podczas konserwacji, jakość wykonania oraz interakcję z klientem. To zadanie daje możliwość rozwiązania praktycznych problemów, gdy zmiany są łatwiejsze do wdrożenia.

Według Bentley’ego w tym etapie dostępnych było ponad 90% części Torcal. Dzięki tak dużej liczbie gotowych komponentów prace weryfikacyjne mogły postępować szybciej, a zespoły miały wcześniejszą szansę na wprowadzenie uzyskanych informacji z powrotem do procesu projektowego, zanim samochód przejdzie do późniejszych etapów rozwoju.

Skanowanie laserowe pomogło połączyć tę pracę fizyczną z projektem cyfrowym. Inżynierowie porównywali skany rzeczywistych komponentów z danymi z projektowania wspomaganego komputerowo, aby zidentyfikować odchylenia, co umożliwiło wczesne zbadanie różnic pomiędzy zamierzonym kształtem a wyprodukowaną częścią w trakcie realizacji projektu.

Bentley przeprowadził również sekwencyjne ćwiczenia powolnej budowy w celu symulacji warunków produkcyjnych. Pozwoliły one sprawdzić proces montażu oraz przebieg produkcji, rozszerzając weryfikację poza pojedyncze komponenty na praktyczne zadanie składania pojazdu w zamierzonym porządku.

Większość prac nad projektem odbywała się pod kamuflażem. Bentley twierdzi, że kamuflaże zmieniały się w zależności od stopnia rozwoju pojazdu i miejsca testów – od złożonych grafik przeznaczonych do utrudnienia fotografowania po tymczasowe panele karoserii, które ukrywały kluczowe elementy designu.

Różne etapy wymagały różnego stopnia ukrycia, gdy samochody testowe przemieszczały się pomiędzy różnymi otoczeniami. Teraz, gdy Torcal został udostępniony publicznie, Bentley usuwa to kamuflaż z floty testowej w ramach dalszych przygotowań do dostaw klientom.