Mniejsze baterie i generator elektryczny na benzynę: hybrydy typu „chińska recepta” zwiększają popyt w Europie

Pojazdy elektryczne z rozszerzaczem zasięgu ponownie stają się popularne. Dwa giganci branży pomocniczej, takie jak ZF i Magna, twierdzą, że obserwują rosnące zainteresowanie tą technologią, powszechnie znaną pod skrótami „EREV” lub „REEV”. Ma to miejsce w kontekście przejścia na pojazdy całkowicie elektryczne, które rozwijają się w bardzo różnym tempie w zależności od rynku, segmentu i typu klienta.

Różnica w porównaniu z tradycyjnym hybrydem podłączanym do prądu jest istotna. W pojazdach typu EREV koła są napędzane silnikiem elektrycznym, a silnik benzynowy pełni głównie funkcję generatora do wytwarzania energii elektrycznej, gdy jest to konieczne. Dzięki temu można zastosować mniejszy akumulator niż w tradycyjnym samochodzie elektrycznym oraz zmniejszyć zależność od publicznej infrastruktury do ładowania. Niektóre bardziej elastyczne systemy umożliwiają również wykorzystanie tak zwanych architektur szeregowo-parallelnych.

ZF uważa, że mogą one wypełnić lukę aż do samochodów 100% elektrycznych

Otmar Scharrer, starszy wiceprezes ZF Friedrichshafen, wyjaśnia, że istnieją znaczne różnice pomiędzy rynkami pod względem takich aspektów jak infrastruktura ładowania, bezpieczeństwo dostaw energii, akceptacja ze strony konsumentów, koszty surowców oraz same regulacje. Mimo to dyrektor podkreśla, że przyszłość nadal należy do pojazdów elektrycznych i że auta zasilane wyłącznie bateriami będą się dalej rozwijać.

Rozszerzacze zasięgu mogą odegrać kluczową rolę w tym procesie transformacji. „Pomagają zamknąć luki pomiędzy obecnymi oczekiwaniami klientów a całkowicie elektryczną przyszłością”, zapewnia Scharrer. Do ich zalet należą zmniejszenie lęku związанego z zasięgiem, możliwość montażu mniejszych i tańszych baterii oraz mniejsza zależność od wystarczająco rozbudowanej infrastruktury ładowania.

ZF już wdraża te rozwiązania do produkcji. Ich systemy o nazwach „eRE” i „eRE+” są zaprojektowane dla architektur o napięciu 400 i 800 voltów. Pierwszy z nich może dostarczać od 70 do 110 kW, natomiast drugi osiąga od 70 do 150 kW; dodatkowo posiada sprzęgło i różnicę biegów, co umożliwia wykorzystanie pojazdu elektrycznego jako generatora lub silnika pomocniczego. Produkcja seryjna jest planowana na rok 2026.

Magna również obserwuje rosnące zainteresowanie w Europie

Diba Ilunga, prezes Magna Powertrain, podziela podobną opinię. Według tego menedżera, w wywiadzie dla Automotive News, rozwiązania zwiększające zasięg pojazdów elektrycznych stają się coraz ważniejsze, ponieważ elektryfikacja nie postępuje równomiernie pomiędzy różnymi regionami, segmentami rynkowymi i zastosowaniami. Dla dużych dostawców taka sytuacja zmusza ich do posiadania wystarczająco elastycznych technologii, aby dłużej współistnieć z pojazdami elektrycznymi, hybrydowymi oraz EREV.

Magna opracowała w tym celu swoje systemy „DHD REX” i „DHD Duo”. Jej architektura modułowa obejmuje pojazdy z segmentu B aż po modele z segmentu E, a także SUV-y i lekkie pojazdy użytkowe. Firma dostrzega ponadto różne potrzeby w zależności od kontynentu. W Chinach na przykład decydujące znaczenie mają zasięg i specjalne przepisy dotyczące ich użytkowania. W Ameryce Północnej – długie trasy, holowanie oraz braki w infrastrukturze. W Europie natomiast wyraźnie wskazuje na trudności wielu użytkowników miejskich z dostępem do ładowarki domowej.

Prognozy przygotowane przez Magna wskazują na znaczący wzrost udziału urządzeń zwiększających autonomię do 2030 roku, szczególnie w Chinach i Ameryce Północnej. W Europie sama firma przyznaje rosnące zainteresowanie oferowaniem wersji wyposażonych w tę technologię i podkreśla ich elastyczność w obliczu ewolucji regulacji po 2035 roku.

Mniejsze baterie i mniejsza zależność od ładowarek

Dla producentów istnieje ponadto argument ekonomiczny. ZF wskazuje, że rozszerzacze mogą oznaczać niższe koszty dodatkowe i krótszy czas rozwoju w porównaniu z niektórymi hybrydowymi rozwiązaniami równoległymi, a także zmniejszają złożoność platformy i upraszczają łańcuch dostaw. Przede wszystkim umożliwiają wykorzystanie platform zaprojektowanych pierwotnie dla samochodów całkowicie elektrycznych bez konieczności użycia baterii o ogromnej pojemności.

Chiny mają przewagę w tej technologii i już dysponują licznymi systemami EREV zdolnymi do osiągnięcia łącznego zasięgu przekraczającego 700 kilometrów. Jednak ZF od dłuższego czasu zaobserwowało również rosnące zainteresowanie ze strony producentów w Europie i Stanach Zjednoczonych. „Rynek pojazdów w pełni elektrycznych nie rozwinął się tak, jak przewidywano kilka lat temu”, przyznał sam Scharrer podczas prezentacji nowej generacji tych rozszerzaczy zasięgu. „W tej fazie przejściowej rozszerzacze zasięgu mogą stanowić idealne rozwiązanie”.

To nie oznacza, że ZF czy Magna kwestionują ostateczny kierunek tej transformacji. Ich argument jest bardziej pragmatyczny: dopóki ceny baterii, infrastruktura do ładowania oraz akceptacja samochodów elektrycznych będą rozwijać się nierównomiernie, spodziewają się istnienia miejsca na technologię, która zachowuje napęd elektryczny, ale posiada silnik spalinowy jako źródło energii zapasowej. Obie te gigantyczne firmy z branży pomocniczej przygotowują się na to, by ten etap przejściowy trwał dłużej niż początkowo przewidywano.