Archer przejmuje Wisk Aero oraz dwie inne spółki z grupy Boeing.
Archer Aviation przejmuje razem z Wisk Aero, SkyGrid i Insitu aż trzy spółki zależne Boeinga. Ten producent eVTOL rozszerza w ten sposób swoją działalność o technologie związane z lotem autonomicznym, zarządzaniem ruchem lotniczym oraz systemami bezzałogowymi. Z kolei Boeing stanie się udziałowcem Archera.
Zamierzona transakcja obejmuje trzy firmy o różnych specjalizacjach, które łącznie osiągają prawie dwa miliony godzin lotu. Zamknięcie umowy przewiduje się na koniec 2026 roku i jest nadal uzależnione od zatwierdzeń urzędowych. Nie podano szczegółów finansowych, w tym ceny zakupu oraz wysokości przyszłego udziału Boeinga w Archerze.
Zgodnie z doniesieniami Aerotelegraph, kluczowym obszarem działalności Archera są elektryczne silniki pionowego startu (głównie Wisk Aero). Firma od 16 lat rozwija autonomiczne eVTOL-y i według własnych informacji przeprowadziła już ponad 1 700 lotów testowych. Własny silnik pionowego startu Archera, Midnight, jest obecnie obsługiwany przez pilota, ale dzięki Wisk firmie udało się pozyskać dodatkową technologię umożliwiającą przyszłą autonomiczną eksploatację. Z kolei SkyGrid dostarcza oprogramowanie do zautomatyzowanego zarządzania ruchem lotniczym, które wspomaga integrację urządzeń latających autonomicznych i bezzałogowych w przestrzeni powietrznej.
Archer i Wisk mają za sobą historię: w 2021 roku Wisk pozwał konkurenta o rzekome kradzieże tajemnic handlowych. Spór został załatwiony w 2023 roku, po czym Boeing zainwestował w Archer, a obie firmy uzgodniły współpracę w dziedzinie technologii autonomicznych. Teraz Wisk przechodzi całkowicie pod skrzydła Archer.
Archer rozwija swój biznes poza eVTOLami
Dzięki Insitu transakcja zyskuje dodatkowy wymiar. Firma specjalizuje się w bezzałogowych statkach powietrznych, szczególnie przeznaczonych do zadań rozpoznawczych i nadzorczych, dostarczyła ponad 3.500 systemów i według zaangażowanych firm jest rentowna, osiągając roczny obrót przekraczający 200 milionów dolarów amerykańskich. Pasuje to do rosnącego zaangażowania Archer w sektor obronny: firma od końca 2024 roku współpracuje z Anduril nad hybrydowym statkiem powietrznym VTOL do zastosowań wojskowych, a w lipcu 2026 roku przedstawiła autonomiczny statek powietrzny VTOL o nazwie Thunder. Równocześnie Archer promuje również komercyjne zastosowanie statków powietrznych elektrycznych: w lipcu firma wraz z BETA Technologies i Macquarie Capital ogłosiła konsorcjum infrastruktury ładowania ACES, które ma do 2030 roku wyposażyć ponad 250 lokalizacji w Stanach Zjednoczonych.
Dzięki temu strategia Archera znacznie się rozszerza: Midnight pozostaje urządzeniem lotnym elektrycznym, Wisk i SkyGrid zapewniają autonomię oraz zarządzanie ruchem lotniczym, Insitu to ugruntowana działalność w dziedzinie dronów, a ACES infrastrukturę do ładowania. Czy i jak szybko uda się to połączyć w komercyjnej operacji eVTOL, zależy nadal od postępów w zakresie certyfikacji i wprowadzania na rynek.
Boeing nie wycofuje się całkowicie: równolegle zawarta współpraca technologiczna zapewnia koncernowi dalszy dostęp do technologii Wisk, a ponadto Boeing będzie w przyszłości brał udział w Archer. Sam Archer określa połączenie autonomii, eVTOL-ów, dronów i oprogramowania jako podstawę platformy „Physical AI” dla przemysłu lotniczego i obronnego. Dzięki tej umowie Archer przechodzi z pozycji producenta skupionego głównie na elektrycznych taksówkach lotniczych w firmę o szerszym zasięgu działalności w branży lotniczej. Jednocześnie pozostaje otwarte, jakie znaczenie będzie miała przyszłość biznesu związанego z cywilnymi eVTOL-ami w porównaniu z rozwijającym się biznesem z systemami autonomicznymi i wojskowymi.