Afryka: na suchych terenach pojazdy rolnicze z napędem słonecznym
Zwiększenie produktywności rolniczej w Afryce w celu zmniejszenia ubóstwa jest możliwe, a droga do tego prowadzi również przez pojazdy elektryczne napędzane energią słoneczną. Ten pomysł jest szczególnie cenny w krajach takich jak Malawi, gdzie ziemia jest nadal uprawiana za pomocą motyki. Jednak maszyny i panele słoneczne są drogie, a dostarczenie prądu do wiosek nie zawsze jest priorytetem w porównaniu z codziennym utrzymaniem. Dlatego do wyzwania technologicznego dołączył program społeczny, którego celem jest zapewnienie dostępu rolnikom, umożliwiając transformację nawet tym, którzy żyją w warunkach ubóstwa.
Mikrotraktor do większej produkcji i elektryfikacji wiosek
Mikrotraktor elektryczny, który można określić jako maszynę do upraw napędzaną energią słoneczną, mógłby zwiększyć produktywność rolników w Afryce subsaharyjskiej, a jednocześnie poprawić dostęp do prądu. To podwójny cel tego projektu. Na polu technologicznym działa Aftrak – firma powstała na Uniwersytecie w Loughborough w Anglii, która wprowadza na rynek „mikrotraktor elektryczny”.
Został wyposażony w stalowy element przebijający, który przenika przez warstwę ubitej ziemi typową dla pól uprawianych ręcznie w Afryce subsaharyjskiej. Co to oznacza? Przebicie tej warstwy i stworzenie głębszych bruzd umożliwia korzeniom oraz deszczówce przeniknięcie w głąb gleby, co spowalnia erozję i maksymalizuje wchłanianie wody.
Afryka a mobilność elektryczna: Nigeria i Maroko napędzają zmiany
Dzięki temu gleba staje się bardziej odporna na suszę. To jest logika leżąca u podstaw metody deep bed farming (DBF), polegającej na głębszym przekopywaniu ziemi.
Ta technika, która w tym przypadku jest powiązana z mikrotraktorem słonecznym, została opracowana i promowana przez Tiyeni – organizację non-profit zajmującą się bezpieczeństwem żywnościowym i walką z ubóstwem. Zgodnie z doświadczeniem Tiyeni, DBF może nie tylko podwoić plony rolnicze, ale także zwiększyć dochody rolników aż dziewięciokrotnie. Aby jednak projekt był skuteczny w obszarach pozbawionych energii, firma łączy mechanizację z sprzedażą paneli słonecznych.
Bum fotowoltaiczny w Afryce: 100 tysięcy nowych paneli słonecznych dziennie
W Malawi w 2023 roku tylko 15,6% populacji miało dostęp do prądu; na obszarach wiejskich ten odsetek spadał do 6%. Tak przedstawia tę sytuację gazeta Egypt Independent.
Energia słoneczna jest ważniejsza niż jedzenie
Nie wystarczy sama technologia, aby doprowadzić do zmiany. Tiyeni twierdzi, że elektryfikacja napotyka przeszkody, gdy ludzie nie odczuwają poczucia własności ani korzyści ekonomicznych. Do czego jest energia, skoro priorytetem jest jedzenie? Energia słoneczna w połączeniu z traktorem może zwiększyć dochody rolników i w dłuższej perspektywie umożliwić im opłacanie rachunków za prąd oraz konserwację paneli słonecznych — co Aftrak określa jako „samowystarczalny model zdecentralizowanego dostępu do energii”.
Elektryfikacja to koszt, jak podkreśla kierownik projektu Aftrak, Jonathan Wilson, wykładowca systemów energetyki zrównoważonej na Uniwersytecie w Loughborough. „Musimy poradzić sobie z brakiem dochodów i brakiem żywności, a dopiero potem możemy zająć się brakiem prądu”. Dlatego konieczne jest obniżenie kosztów wejścia w tę technologię – to właśnie jest model Aftrak. Traktory będą kosztować około 3 500 dolarów każdy, a moduły słoneczne około 1 500 dolarów za sztukę. Planuje się sprzedawać je spółdzielniom rolniczym, małym firmom oraz organizacjom non-profit, czasami z rabatem, aby zapewnić dostępność tej technologii. Rolnicy za pośrednictwem aplikacji do wynajmu będą mogli wypożyczać traktory na godziny, napędzane przez centralny system słoneczny.
Pierwsze testy i pierwsze wyniki
Aftrak wygrał w 2024 roku nagrodę Milken‑Motsepe Green Energy Prize o wartości 1 miliona dolarów. Dzięki środkom z tej nagrody, darowiznom oraz kontaktom Tiyeni, Aftrak rozpoczął testowanie swojego systemu w Malawi. Zainstalował panele słoneczne w szkole podstawowej i klinice położniczej, a także eksperymentuje z połączeniem traktora i paneli w wiejskiej wsi Mzamu na północy kraju, gdzie mieszka 58 osób.
„Przed Aftrakiem używaliśmy motytek do kopania ziemi, a to była ciężka praca. Mogło to zająć trzy lub cztery dni” – opowiedział dla CNN 74-letni przywódca wioski, Arnold Soko, który uprawia kukurydzę, fasolę i dynie. „Teraz, dzięki traktorowi, potrzebujemy jednego lub dwóch dni”. Po dniu spędzonym na polach rolnicy ładowają traktor za pomocą modułu z solar grid hub. Każdy moduł wytwarza 7,5 kWh dziennie, co wystarcza na naładowanie mikrotraktora lub dostarczenie prądu społeczności”.
Z pierwszych testów mieszkańcy wiosek podkreślili znaczenie elektryczności, która przede wszystkim poprawiła naukę dzieci, a tym samym ich wykształcenie. A co po testach? Aftrak twierdzi, że ma 100 traktorów w produkcji w Wielkiej Brytanii i zamierza rozpocząć produkcję w mieście Blantyre w Malawi we współpracy z INFLO Inc, lokalnym producentem technologii odnawialnych. Miejscowi rzemieślnicy zostaną przeszkoleni w montażu zestawów traktorowych oraz wykonywaniu napraw.
Firma planuje wprowadzić swój system w innych regionach Malawi, a następnie w Kenii, RPA, Ghanie i Nigerii.
CZYTAJ TAKŻE: Kardynałowie: włoski samochód elektryczny cofa się. Potrzebny jest budzik – obejrzyj WIDEO
Artykuł poprzedni
Z wyłączeniem bonusów za stacje ładowania – odpowiedział nam ministerstwo
Artykuł następny
Porażka silników diesla w statystykach T&E