John Walsh z ABC Companies o COR Transit: najpierw diesel, produkcja w 2028 roku i konkurencja na amerykańskim rynku autobusów

ABC Companies przygotowuje się do wejścia na amerykański rynek autobusów transportowych ciężarowych dzięki swojej nowej marce COR Transit, planując rozpoczęcie produkcji w 2028 roku autobusu o długości 40 stóp napędzanego silnikiem diesla, który otrzyma nazwę D40. Projekt został zaprezentowany na imprezie APTA TRANSform & EXPO 2026 w Chicago, co stanowi rozwinięcie dotychczasowych działalności firmy w zakresie autobusów, pojazdów specjalnych oraz usług posprzedażowych.

Pojawienie się COR Transit następuje w momencie, gdy ABC Companies rozwija nową fabrykę przeznaczoną dla rynku północnoamerykańskiego; testy w Altoonie są planowane na 2027 rok, a platforma ma umożliwiać użycie różnych technologii paliwowych. Firma celuje w segment, który szacuje się na około 4 800 autobusów rocznie, korzystając przy tym ze swojej istniejącej sieci części i usług obsługującej 684 instytucje transportowe w całych Stanach Zjednoczonych.

Rozmawialiśmy o projekcie z Johnem Walshem, głównym dyrektorem ds. handlu w ABC Companies od sierpnia oraz byłym CCO w Proterra, omawiając decyzję o wprowadzeniu produktu z silnikiem diesla, plany produkcji oraz wymogi programu Buy America, rolę europejskiej wiedzy inżynieryjnej, konkurencję w amerykańskiej branży autobusów transportowych oraz perspektywy finansowania transportu publicznego na poziomie federalnym.

Bardzo motywujące było chodzenie po APTA EXPO w tym roku i widzenie nowych producentów wchodzących na rynek. Są też inne firmy, które wracają do kraju, co jest dobrą wiadomością. Uważam, że to naprawdę ważne i branża tego desperacko potrzebuje. Jeśli spojrzymy na Europę, tam jest znacznie więcej konkurencyjnych producentów, a ta konkurencja napędza innowacje. Myślę, że potrzebujemy tego również tutaj. Możemy wspierać krajową produkcję, jednocześnie tworząc środowisko, w którym więcej firm może konkurować, wprowadzać nowe pomysły na rynek i w końcu dawać agencjom transportowym więcej opcji. To korzystne dla całej branży.

John Walsh, dyrektor handlowy, ABC Companies

John Walsh z ABC Companies: ewolucja amerykańskiego mixu energetycznego

Na targach APTA Expo 2026 firma ABC Companies ogłosiła wprowadzenie na rynek COR Transit – nowego producenta wchodzącego na amerykański rynek autobusów transportu publicznego o dużej pojemności. Pierwszy pojazd będzie napędzany silnikiem diesla, a produkcja ma rozpocząć się w 2028 roku. Dlaczego zacząć od silników diesla?

Zaczynamy od silników diesla, ponieważ widzimy w obecnym rynku znaczną potrzebę w tym zakresie. Zgodnie z publikacją APTA „Public Transportation Fact Book” z 2026 roku, diesel pozostaje największą kategorią paliw w flotach autobusów transportu publicznego w USA, stanowiąc około 47% wszystkich pojazdów. Instytucje te borykają się ze starzejącymi się flotami, rosnącymi kosztami oraz długimi czasami dostaw. Potrzebują większej liczby opcji, a my widzimy możliwość pomocy w rozwiązaniu tego problemu.

Naszym priorytetem jest wprowadzenie na rynek konkurencyjnego i niezawodnego produktu, który spełni te potrzeby. Jednocześnie rozwijamy platformę COR Transit, aby mogła obsługiwać różne rodzaje paliw, co daje nam elastyczność w reagowaniu na zmiany potrzeb agencji oraz rynku.

Rozwijamy COR Transit specjalnie dla rynku północnoamerykańskiego, łącząc przy tym niektóre z koncepcji projektowych i inżynieryjnych, które okazały się skuteczne w Europie, ponieważ niektóre aspekty bezpieczeństwa są lepiej rozwiązane tam niż w Stanach Zjednoczonych. Na przykład masa pojazdu jest istotna – nawet jeśli używa się różnych rodzajów paliwa, pojazd musi być mocny, ale jednocześnie lekki. Dlatego przejmujemy te koncepcje i wdrażamy je w tym pojeździe. Ważny jest również styl – ludzie chcą mieć wrażenie, że jadą pojazdem o estetycznie przyjemnym wyglądzie, przemierzając swoje dzielnice i społeczności.

John Walsh, dyrektor ds. sprzedaży w ABC Companies

Czy spodziewa się Pan, że diesel będzie nadal stanowił ważną część popytu na autobusy komunikacyjne w Stanach Zjednoczonych w najbliższych latach, również w stanach takich jak Kalifornia?

Oczywiście. Wierzymy, że diesel będzie nadal odgrywał ważną rolę na rynku transportu publicznego w USA, nawet gdy instytucje przechodzą na technologie oparte na alternatywnych paliwach. Każda instytucja ma inne potrzeby operacyjne, kwestie finansowe oraz możliwości infrastrukturalne. Nie istnieje jedno rozwiązanie, które pasowałoby wszystkim.

Zdajemy sobie sprawę z rosnącej roli technologii elektrycznych na baterie, ogniw wodorowych oraz CNG i uważamy, że wszystkie one mają swoje miejsce na rynku. Nasze podejście polega na skupieniu się na tych obszarach, gdzie obserwujemy największe potrzeby obecnie, jednocześnie rozwijając platformę dającą nam elastyczność w reagowaniu na zmiany na rynku.

ABC Companies działa w branży autobusów od 50 lat. Jakie możliwości rynkowe zidentyfikowaliście w segmencie ciężkich pojazdów transportowych?

Biznes autobusów turystycznych jest naszą główną działalnością od 50 lat i nadal stanowi największą część biznesu ABC. Patrząc na szerszy rynek autobusów, dzielę go na trzy segmenty: autobusy turystyczne, autobusy służące do transportu publicznego o dużej mocy oraz pojazdy specjalistyczne i autobusy szkolne. Rynek autobusów transportu publicznego o dużej mocy obejmuje około 6 000 autobusów rocznie, w tym 600 autobusów niskopodłogowych oraz około 500 autobusów turystycznych.

Największe możliwości znajdują się właśnie w tym środkowym segmencie. Skupiamy się na autobusach o długości 40 stóp, które stanowią około 4 800 autobusów rocznie. To właśnie tam zamierzamy skupić naszą uwagę. Jest to znaczący rynek, a ze względu na ograniczoną liczbę producentów działających w tym obszarze, widzimy prawdziwą szansę na wprowadzenie dodatkowej mocy przerobowej i konkurencji do tej branży.

40-stopowy segment to zatem rynek docelowy COR Transit.

Tak, dokładnie. Obecnie nasza udział w tym rynku wynosi zero. Jednak jeśli spojrzymy na naszą działalność w zakresie pojazdów specjalistycznych, w 2022 roku znajdowaliśmy się w podobnej sytuacji. Obecnie dostarczamy rocznie prawie 1000 pojazdów w tym segmencie.

Widzimy podobną szansę w przypadku COR Transit. Nie oczekujemy, że jedna z działów przejmie pozostałe. Potrzebujemy wszystkich trzech, ponieważ są one bardzo różne. Naszym celem jest budowanie na bazie siły naszej obecnej działalności, jednocześnie rozszerzanie się na segment, w którym widzimy znaczne możliwości wzrostu.

COR Transit: plan rozwoju nowego amerykańskiego autobusu transportowego D40

Dlaczego utworzyć COR Transit jako odrębną markę, zamiast wprowadzać nowe autobusy pod nazwą ABC Companies?

ABC działa w branży transportowej od ponad 50 lat i obecnie współpracujemy z ponad 12 producentami pojazdów z różnych sektorów. Zbudowaliśmy wokół tego modelu silną działalność biznesową i chcemy postąpić w ten sam sposób z COR Transit.

Ustanawiając COR Transit jako odrębną markę, możemy skupić się wyłącznie na rynku ciężkiego transportu, zachowując przy tym szerszy model biznesowy ABC. Prawdziwą zaletą jest to, że nie zaczynamy od zera. COR Transit będzie korzystać z istniejących relacji sprzedażowych ABC, krajowej sieci części i usług oraz infrastruktury. To daje nam solidne podstawy do wprowadzenia nowego produktu na rynek i wspierania klientów długo po transakcji.

Jaki jest plan rozwoju i produkcji dla COR Transit? Kiedy będą testowane pierwsze pojazdy, a jaką zdolność produkcyjną planujecie osiągnąć?

Nasz plan zakłada przeprowadzenie testów pojazdów w Altoona już w 2027 roku, przy czym początkowa produkcja i dostawy przewidziane są na 2028 rok. Bardzo starannie planujemy proces rozwoju, ponieważ ostatecznie chcemy stworzyć niezawodny produkt, który będzie odpowiadał potrzebom naszych klientów. Mamy jednak plan uruchomienia tych pojazdów do testów, a następnie rozpoczęcia produkcji w 2028 roku.

Zdolność zakładu nie została jeszcze określona, ponieważ nie wybraliśmy jeszcze lokalizacji. Jesteśmy już blisko decyzji.

Na podstawie wcześniej wymienionych danych, 10% udziału w rynku autobusów transportowych o długości 40 stóp odpowiadałoby około 500 autobusom. Byłby to dla nas bardzo silny biznes, i to właśnie taka okazja jest celem naszych działań.

Ustanawiając COR Transit jako własną markę, możemy skupić się wyłącznie na rynku transportu ciężkiego, jednocześnie zachowując integralność szerszego modelu biznesowego ABC. COR Transit będzie korzystać z istniejących relacji sprzedażowych ABC, krajowej sieci części i usług oraz infrastruktury. Daje nam to solidne podstawy do wprowadzenia nowego produktu na rynek i wspierania klientów długo po dokonaniu sprzedaży.

John Walsh, Dyrektor ds. Sprzedaży w ABC Companies

W jaki sposób nowa produkcja zostanie zintegrowana z istniejącą siecią usług?

Uważam, że to jeden z największych atutów, które niesiemy ze sobą. ABC posiada już 10 placówek w Ameryce Północnej, które wspierają klientów poprzez dostawę części, usługi serwisowe, naprawy wypadkowe oraz inne potrzeby związane z flotą. Przez ponad 50 lat rozwijaliśmy te możliwości, budując jednocześnie silne relacje z dostawcami oraz dogłębną wiedzę na temat tego, co jest konieczne, aby te pojazdy mogły jeździć po drogach.

Najcenniejsze jest to, że mamy również bezpośrednią informację z terenu. Rozumiemy wyzwania, przed którymi codziennie stoją agencje transportowe, menedżerowie flot oraz technicy konserwacyjni, i możemy wykorzystać tę wiedzę przy tworzeniu COR Transit od samego początku. Wiele producentów musi budować taką infrastrukturę wsparcia w miarę rozwoju swojej firmy. My już ją mamy, co stanowi znaczącą przewagę zarówno dla nas, jak i naszych klientów.

Poza sprzedażą pojazdów, jaką rolę odgrywają części i usługi posprzedażowe w biznesie ABC, a jak te istniejące relacje pomogą COR Transit?

Z punktu widzenia przychodów, części stanowią obecnie największą część naszej firmy.

Mamy zakład w Muncie w stanie Indiana, który jest w całości poświęcony dystrybucji części, i obecnie dostarczamy je do 684 instytucji transportowych w całym kraju. Naszym największym klientem jest New York City Transit.

Zatem już teraz prowadzimy działalność z wieloma z tych agencji, którym chcemy służyć za pośrednictwem COR Transit. Posiadamy te relacje, znamy ich potrzeby i zdobyliśmy ich zaufanie dzięki naszej działalności związanej z częściami i usługami posprzedażowymi. To istotny element wyzwania przy wejściu na nowy rynek, a my już to udało nam się osiągnąć.

Teraz mamy szansę rozwinąć te relacje i wprowadzić nowe produkty transportowe za pośrednictwem COR Transit. Dzięki mojemu dołączeniu nasza strategia stanie się bardziej agresywna, z celem sprzedaży autobusów do systemów transportowych, które już obsługujemy poprzez naszy biznes części.

Co dzieje się na rynku autobusów transportowych w USA?

Na amerykańskim rynku ciężkich autobusów transportowych odnotowano spadek liczby producentów, ale APTA Expo 2026 przyciąga również nowych graczy. Jakie są główne bariery dla firm wchodzących na ten rynek?

Bariery wejścia są znaczne. Każdy nowy producent musi budować pojazdy w Ameryce, testować je tam i muszą one spełniać amerykańskie standardy.

Mamy silne relacje z grupą VDL, która posiada bogate doświadczenie w produkcji autobusów miejskich w Europie. Jednak rynek amerykański ma swoje własne wymagania, więc nie jest tak proste po prostu przenieść istniejący produkt europejski tutaj. Dlatego rozwijamy COR Transit specjalnie dla rynku północnoamerykańskiego, łącząc przy tym niektóre z koncepcji projektowych i inżynieryjnych, które sprawdziły się w Europie.

Dlaczego?

Pewne aspekty bezpieczeństwa są lepiej realizowane w Europie niż w Stanach Zjednoczonych. Na przykład masa pojazdu jest istotnym czynnikiem – nawet jeśli używa się różnych rodzajów paliwa, pojazd musi być mocny, ale jednocześnie lekki. Dlatego zamierzamy przejąć te koncepcje i zastosować je w tym pojeździe.

A wtedy ważny jest styl. Ludzie chcą mieć wrażenie, że poruszają się po swoich dzielnicach i społecznościach w czymś, co wygląda estetycznie przyjemnie.

Gdy podróżuje się po Europie, transport publiczny jest częścią codziennego życia. Korzystają z niego ludzie ze wszystkich warstw społecznych. W Stanach Zjednoczonych czasami istnieje inna percepcja transportu publicznego, a myślę, że projektowanie może odegrać rolę w zmianie tego stanu rzeczy. Chcemy stworzyć coś, czym społeczności będą dumne, mając to na swoich ulicach.

Wierzymy, że diesel będzie nadal odgrywał ważną rolę na rynku transportu publicznego w Stanach Zjednoczonych, nawet w miarę jak firmy przechodzą na technologie oparte na alternatywnych paliwach. Uznajemy rosnące znaczenie technologii elektrycznych z bateriami, ogniw wodorowych oraz CNG i jesteśmy przekonani, że wszystkie one mają swoje miejsce na tym rynku. Naszym podejściem jest skupienie się na obszarach, gdzie obserwujemy największe potrzeby obecnie, jednoczesne rozwijanie platformy zapewniającej nam elastyczność w reagowaniu na zmiany na rynku.

John Walsh, Dyrektor ds. Sprzedaży w ABC Companies

Kupujmy amerykańskie produkty i znaczenie transportu publicznego

Z europejskiej perspektywy wymogi „Buy America” stanowią ramy wspierania krajowej produkcji, co byłoby mile widziane przez wiele europejskich producentów OEM na ich własnych rynkach. Jednocześnie konkurencja w Europie jest szczególnie zacięta i napędza innowacje. Jak amerykański przemysł może zapewnić, że ochrona krajowej produkcji idzie w parze z utrzymaniem konkurencji i zachęcaniem do innowacji?

Uważam, że rząd chce widzieć innowacje. Nikt nie chce, aby zwalniały one tempo. Jednak jednym z wyzwań w tym segmencie rynku jest złożoność niektórych pojazdów oraz towarzyszące im wymogi. Może to spowolnić produkcję, zwiększyć koszty i utrudnić firmom konkurencję. Dlatego uważam, że cieszące było w tym roku zwiedzanie APTA EXPO i obserwowanie nowych producentów wchodzących na rynek.

Jest kilka innych firm, które ponownie wchodzą na ten rynek, co jest dobrą wiadomością. Kilku nowych graczy. Uważam, że to naprawdę ważne i branża desperacko tego potrzebuje.

Gdy spojrzymy na Europę, widzimy znacznie więcej konkurencyjnych producentów, a ta konkurencja napędza innowacje.

Myslę, że tutaj też potrzebujemy czegoś takiego. Możemy wspierać krajową produkcję, jednocześnie tworząc środowisko, w którym więcej firm może konkurować, wprowadzać nowe pomysły na rynek i w końcu dawać agencjom transportowym więcej opcji. To korzystne dla całej branży.

Czego brakuje, aby transport publiczny stał się ważniejszy w amerykańskich społecznościach? Wiem, że to ogromne pytanie, ale ujmijmy to prościej: czy głównym wyzwaniem są fundusze, rozwój miast czy postawy społeczne?

Moją opinią jest, że chodzi o sposób myślenia. W Stanach Zjednoczonych jesteśmy zakochani w naszych samochodach. Rola ma również środowisko miejskie – amerykańskie miasta zazwyczaj są bardziej rozproszone. Jednak miasto takie jak Austin w Teksasie jest bardzo rozległe, ale ma dużo środków transportu publicznego oraz linii kolejowych, i myślę, że ludzie korzystają z nich dość często.

Fundusze również odgrywają kluczową rolę. Jedną z rzeczy, nad którymi ciężko pracujemy w Waszyngtonie, jest zapewnienie, by rząd federalny nadal dostrzegał znaczenie transportu publicznego i inwestował w niego.

A wiecie, co zwiększyło znaczenie transportu publicznego w Ameryce?

Co?

COVID. Uważam, że to był prawdziwy punkt zwrotny w sposobie, w jaki ludzie pojęli znaczenie transportu publicznego. Nawet gdy duża część kraju została zamknięta, pracownicy niezbędni do funkcjonowania musieli nadal dotrzeć do szpitali, sklepów spożywczych i innych miejsc pełniących kluczową rolę. Transport publiczny umożliwił to.

To podkreśliło, jak ważne są te systemy dla naszych społeczności, i nastąpiły znaczne inwestycje federalne. Myślę, że musimy kontynuować tę dyskusję również dzisiaj. Musimy sprawić, by Kongres zrozumiał, że transport publiczny to nie tylko przemieszczanie ludzi z jednego miejsca na drugie – chodzi o łączenie ludzi z pracą, opieką zdrowotną i możliwościami rozwoju. I musimy nadal bronić tego stanowiska.

W jaki sposób branża transportu może przedstawić to obecnemu rządowi USA, szczególnie w kontekście finansowania federalnego?

Myślę, że jeśli porozmawiasz z obecną administracją i pokażesz im, że to silnik gospodarczy, że chodzi tu o handel, pokażesz im, ile miejsc pracy istnieje w tych fabrykach – nie tylko w firmach autobusowych, ale także u wszystkich dostawców, którzy produkują komponenty do tych autobusów.

Następnie trzeba przyjrzeć się temu, jaki wpływ ma transport publiczny na całą gospodarkę. Łączy on ludzi z miejscami pracy, wspiera lokalne przedsiębiorstwa i utrzymuje ruch w społecznościach. Uważam, że gdy opowiadasz tę historię i pokazujesz efekty gospodarcze, stworzasz znacznie silniejsze uzasadnienie dla dalszych inwestycji federalnych.