Ogromna elektrownia wiatrowa o mocy 800 MW mogłaby zwiększyć zdolność wytwórczą wiatru lądowego w stanie Maine o 66%.

Urzędnicy stanu Maine wybrali firmę Clearway Energy do budowy elektrowni wiatrowej o mocy 800 megawatów (MW) na północy stanu – projekt, który zwiększyłby istniejącą zdolność wytwarzania energii wiatrowej na lądzie o około 66%.

Komisja ds. Usług Publicznych stanu Maine (PUC) wybrała również firmę Avangrid Networks, spółkę-matkę Central Maine Power, do budowy linii przesyłowych wysokiego napięcia niezbędnych do transportu energii wiatrowej z północnej części stanu do sieci Nowej Anglii.

Proponowana przez Clearway elektrownia wiatrowa byłaby największa w Maine, który w październiku 2025 roku posiadał zdolność wytwarzania energii z wiatru na lądzie wynoszącą 1 214 MW.

Maine planuje zakupić około 600 MW energii wyprodukowanej w ramach tego projektu, a pozostałe 200 MW trafi do innych stanów Nowej Anglii.

Elektrownia wiatrowa Clearway ma zostać zbudowana na terenach leśnych przeznaczonych do komercyjnego wykorzystania w wiejskich, niesamorządowych rejonach południowo-wschodniego hrabstwa Aroostook. Firma Clearway poinformowała stację Maine Public, że na tym terenie istnieją już drogi, dostęp do tras przesyłowych oraz silny i niezawodny wiatr.

Dostarczanie klientom energii elektrycznej wytwarzanej dzięki doskonałym warunkom wiatrowym w północnym Maine stanowi od dawna wyzwanie. Hrabstwo Aroostook nie jest bezpośrednio połączone z regionalną siecią ISO New England, a budowa wystarczającej liczby linii przesyłowych do przenoszenia dużej ilości energii na południe jest kosztowna.

Zaproponowana przez Avangrid lina przesyłowa o mocy 1200 MW mogłaby to zmienić. PUC stwierdziło, że propozycja firmy maksymalnie wykorzystuje istniejące korytarze przesyłowe, a Avangrid już uzyskało niemal wszystkie niezbędne prawa do budowy. Linia ta skończyłaby się w Haynesville, gdzie łączyłaby się z szerszą regionalną siecią.

Po podłączeniu farmy wiatrowej Clearway linia przesyłowa będzie miała jeszcze 400 MW mocy wolnej, a PUC planuje wystosować dodatkowe zaproszenia do składania ofert w celu wypełnienia tej mocy.

Maine spodziewa się oszczędności w wysokości 387 milionów dolarów dla odbiorców opłat

Maine szacuje, że projekty wiatrowe i przesyłowe przyniosą krajowym klientom energii elektrycznej korzyści netto w wysokości od 387 milionów do 425 milionów dolarów w ciągu całego okresu ich funkcjonowania.

Odbiorcy opłat w Maine będą płacić za udział stanu w projekcie energetyki wiatrowej, ale koszt linii przesyłowej zostanie rozłożony pomiędzy uczestniczące stany. Massachusetts, Connecticut, Rhode Island i Vermont biorą udział w postępowaniu przetargowym, dzięki czemu Maine odpowiada za mniej niż 11% kosztów przesyłu.

„Ta umowa zakupu jest wynikiem miesięcy starannych prac nad wyborem projektów, które zapewnią sieci energię odnawialną i niezawodną, przynosząc korzyści stanowi Maine oraz całemu regionowi, a jednocześnie zmniejszając koszty dla odbiorców w Maine poprzez dzielenie się wydatkami z innymi stanami w proporcji do dostarczonej wartości” – powiedział przewodniczący Maine PUC, Philip Bartlett.

PUC szacuje, że projekty te stworzą w ciągu czterech lat ponad 2 500 pełnoetatowych miejsc pracy w budownictwie, przyniosą około 150 milionów dolarów nowych dochodów podatkowych na poziomie stanowym i lokalnym oraz wygenerują ponad 2,4 miliarda dolarów wartości gospodarczej w stanie Maine.

To pole wiatrowe nie jest jeszcze gotowe do budowy

PUC musi nadal negocjować i zatwierdzić umowę zakupu energii z Clearway. Umowa dotycząca transmisji musi również zostać sfinalizowana przez zaangażowane stany i Avangrid, a następnie przedłożona Komisji Federalnej ds. Regulacji Energetyki w celu zatwierdzenia.

Oba projekty będą również wymagać prac inżynieryjnych, ocen środowiskowych, uzyskiwania pozwoleń oraz angażowania społeczności. Elektrownia wiatrowa Clearway nie może zostać zbudowana, dopóki projekt transmisji nie zostanie realizowany.

Maine już kiedyś miał podobne doświadczenia. W 2021 roku legislatura po raz pierwszy poinstruowała PUC o opracowaniu planów dotyczących wiatraków i linii transmisji na północy stanu Maine, ale projekty wybrane podczas poprzedniej procedury przetargowej upadły pod koniec 2023 roku z powodu nieudanych negocjacji dotyczących transmisji.

Tym razem pięć stanów Nowej Anglii dzieli się kosztami i korzyściami, a wykorzystanie istniejących korytarzy przez Avangrid może ułatwić budowę linii przesyłowej. Jednak ze względu na niesfinalizowane umowy i pozwolenia miną lata, zanim turbiny będą mogły dostarczać energię wiatrową z północnego Maine do sieci Nowej Anglii. Biorąc pod uwagę, że administracja Trumpa aktywnie dąży do ograniczenia wykorzystania energii wiatrowej, kilka dodatkowych lat na utrzymanie tego projektu w prawidłowym kierunku jest zapewne dobrą decyzją.