Seconda tentativa: GWM avvia la produzione in Bulgaria
A fine 2025, Great Wall Motor ha valutato diversi siti per la prima fabbrica in Europa. Molti indizi facevano pensare che la scelta sarebbe ricaduta su Spagna o Ungheria. Tuttavia, secondo quanto annunciato dall’azienda durante il suo Tech Day a Milano il 27 ottobre 2026, la produzione europea di veicoli come l’Ora 5 verrà invece realizzata in Bulgaria.
Immagine: Ora
GWM non intende rimanere a lungo termine un marchio importato in Europa. L’obiettivo del gruppo cinese è produrre entro il 2029 circa 300.000 veicoli all’anno nelle fabbriche europee. Alla base di questa strategia vi sono, tra le altre cose, le tariffe doganali dell’UE sui veicoli elettrici importati dalla Cina, che GWM può eludere producendo localmente. A tal fine, già nel 2025 GWM ha esaminato siti in Europa per la prima fabbrica. Tra i paesi in competizione c’erano Spagna e Ungheria, secondo quanto riferito all’agenzia di stampa Reuters da Parker Shi, presidente di GWM International.
Ora GWM ha annunciato che la scelta è caduta su Bahovitsa in Bulgaria. Bahovitsa (provincia di Lovech) è nota per la sua industria automobilistica e GWM aveva già tentato lì nel 2012 di farsi strada in Europa come primo produttore cinese di automobili, con un impianto di assemblaggio per componenti preassemblati (SKD). Tuttavia, invece di ampliare l’impianto di produzione, nel 2016 si è verificata una sospensione delle attività a causa del fallimento del partner bulgaro Litex Motors. Gli stabilimenti sono passati in possesso della Bulgarian Automotive Industry (BAI).
A partire dal 2027, GWM intende assumere il controllo di questo stabilimento ormai rinnovato. Nel primo trimestre dovrebbe iniziare la produzione in serie del SUV compatto elettrico Ora 5, che già è disponibile in Europa come veicolo importato anche nelle versioni ibride e a benzina. Lo stabilimento rimarrà comunque di proprietà di BAI, che opera come produttore su commissione indipendente e produce i volumi stabiliti dal contratto. Secondo Anton Dontschew, direttore per gli affari internazionali di BAI, questo passo segna soltanto l’inizio di una collaborazione più ampia.
Per lo stabilimento di Bahovitsa è prevista una capacità produttiva di 50.000 veicoli all’anno. Per raggiungere l’obiettivo di 300.000 automobili in Europa entro il 2029, GWM dovrà aprire ulteriori siti di produzione in Europa nei prossimi anni o potenziare notevolmente le capacità esistenti. “Dalla ricerca e sviluppo locale alla produzione sul posto, stiamo creando un ecosistema completamente locale per l’Europa. Il nostro obiettivo è crescere grazie a investimenti e partnership a lungo termine insieme ai clienti e ai partner europei”, ha dichiarato Nicole Wu, CTO di GWM, durante il Tech Day 2026 dell’azienda a Milano, in Italia. “Inizieremo con l’assemblaggio di componenti semilavorati, ma acquisteremo le singole parti localmente fin dall’inizio.”