Zoox ottiene l’approvazione per i servizi di robotaxi a pagamento

Zoox, filiale di Amazon, può ora offrire servizi di trasporto commerciale negli Stati Uniti con i suoi robotaxi appositamente sviluppati, che non dispongono di volante né pedali. Ciò è reso possibile dalla prima esenzione concessa dall’Administrazione Nazionale per la Sicurezza del Traffico Stradale degli Stati Uniti (NHTSA) per tali robotaxi “progettati appositamente”.

Mentre la pioniera Waymo offre da tempo servizi su larga scala di robotaxi a pagamento utilizzando veicoli di produzione modificati, l’Ufficio Nazionale per la Sicurezza Stradale degli Stati Uniti (NHTSA) ha ora dato il via libera a Zoox per far pagare i passeggeri. La concorrente più giovane di Waymo è quindi il primo fornitore negli USA autorizzato a riscuotere un costo per i viaggi su un robotaxi progettato appositamente, privo completamente di controlli manuali tradizionali come volante o pedali. L’esenzione è limitata a un massimo di 2.500 veicoli all’anno per i prossimi due anni e rappresenta un traguardo normativo importante per il settore della mobilità.

Questo progresso è reso possibile da una deroga appena creata dal Dipartimento dei Trasporti degli Stati Uniti, volta a sostenere i produttori nazionali nella commercializzazione della prossima generazione di veicoli autonomi privi di controlli tradizionali. Zoox ha tratto vantaggio da anni di collaborazione con le autorità per superare gli obsoleti Standard Federali di Sicurezza dei Veicoli a Motore (FMVSS), originariamente progettati per conducenti umani.

Secondo l’azienda, la domanda è elevata. Dal lancio del suo servizio gratuito a Las Vegas e del programma Zoox Explorers a San Francisco, sono stati trasportati più di mezzo milione di passeggeri, interamente a costo zero nell’ambito delle autorizzazioni per i test pubblici del servizio di trasporto autonomo. Zoox riporta inoltre che mezzo milione di utenti interessati si trovano attualmente sulla sua lista d’attesa digitale.

Come primo passo, Zoox intende iniziare a riscuotere le tariffe a Las Vegas il mese prossimo. Il prezzo esatto non è ancora stato annunciato, ma si prevede che Zoox allineerà le sue tariffe a quelle di fornitori consolidati di servizi di noleggio auto con conducente come Uber o Lyft. Una stretta collaborazione con le autorità di regolamentazione del Nevada e della California è prevista per garantire una transizione fluida verso le operazioni commerciali.

Oltre all’esenzione specifica per Zoox, la NHTSA ha annunciato un pacchetto completo di misure per accelerare lo sviluppo di standard nazionali di prestazione per i veicoli autonomi. Ciò include una partnership triennale con il SAE Industry Technologies Consortia (ITC) per finanziare un consorzio da cinque milioni di dollari finalizzato a stabilire uno standard di sicurezza unificato. L’obiettivo è evitare una situazione regolatoria frammentata, che in passato ha spesso ostacolato l’innovazione.

L’agenzia sta inoltre rivisitando radicalmente le proprie linee guida tecniche per i veicoli autonomi, pubblicate originariamente nel 2017. I principali ambiti di focus delle nuove norme includono la risposta alle emergenze, i sistemi di gestione e l’assistenza remota per sostenere lo sviluppo delle flotte senza conducente. “La NHTSA sostiene lo sviluppo e l’implementazione sicura dei veicoli automatizzati”, ha dichiarato Jonathan Morrison, amministratore della NHTSA. “Eliminando barriere non necessarie all’innovazione, elaborando linee guida per l’industria e garantendo un rigoroso controllo nell’applicazione delle norme, mentre definiamo requisiti di prestazioni, la NHTSA adotta un approccio equilibrato nella regolamentazione dei veicoli autonomi.”