Sì, le motociclette elettriche sostituiranno quelle a benzina, ma non nel modo che pensate.

Per anni, l’opinione comune riguardo alle motociclette elettriche è stata piuttosto semplice: creare una motocicletta elettrica altrettanto valida di una a benzina, renderla abbastanza accessibile e, col tempo, i motociclisti passeranno a queste ultime.

È essenzialmente lo stesso approccio seguito dalle auto elettriche: rendere la versione elettrica abbastanza competitiva affinché, col tempo, il mercato si orienti in quella direzione.

Tuttavia credo che abbiamo interpretato male le motociclette elettriche. Il futuro di queste non dipende necessariamente dal convincere i motociclisti attuali a passare alle versioni elettriche, ma dalla prossima generazione di utenti che, fin dall’inizio, non avrà alcun motivo per scegliere le motociclette a benzina.

E questo è un problema molto più grave di quanto possa sembrare. In realtà, è la chiave fondamentale per risolvere l’enigma. Perché non ci si faccia illusioni: il futuro delle motociclette è elettrico. Solo che non avverrà nel modo in cui pensano la maggior parte delle persone.

Le motociclette non sono automobili

Il problema nell’applicare le strategie utilizzate per le auto elettriche alle motociclette è che le motociclette non sono automobili.

Per la maggior parte delle persone, un’auto è uno strumento: un mezzo di trasporto. Certo, alcuni guidatori sono profondamente appassionati delle loro auto, ma rappresentano una minoranza. La stragrande maggioranza desidera semplicemente qualcosa di comodo, affidabile, accessibile e pratico per spostarsi da un punto A a un punto B.

Le motociclette, soprattutto nei mercati come gli Stati Uniti e l’Europa, sono diverse. In realtà, la situazione è esattamente l’opposto di quella delle automobili. Per una minoranza di motociclisti occidentali, e in particolare per quelli americani, la motocicletta è uno strumento. Per la stragrande maggioranza, invece, rappresenta una passione. Di solito le persone acquistano motociclette perché le amano. E per molti motociclisti, questo amore è strettamente legato al motore a benzina stesso.

Il suono, le vibrazioni, la cambia marce, le caratteristiche meccaniche: queste non sono necessariamente difetti da eliminare con ingegnerie avanzate. Fanno parte dell’esperienza per i motociclisti tradizionali.

Anche se si mostra a una persona del genere una motocicletta elettrica con una migliore accelerazione, costi di manutenzione più bassi, spese operative più economiche e la comodità di ricaricarsi a casa, comunque non la vorrà.

Non perché la motocicletta elettrica non sia abbastanza buona, ma perché non è ciò che amano.

E va bene così. Non c’è niente di male nell’amare le motociclette a benzina se è quello che preferisci. Ma ciò significa che cercare di convincere quei motociclisti potrebbe rivelarsi una battaglia persa, almeno in un arco di tempo significativo.

Purtroppo, però, sembra che siano stati sprecati molti anni con questo approccio. Prendiamo ad esempio Harley-Davidson.

Il marchio ha iniziato a costruire la sua prima motocicletta elettrica più di un decennio fa, un risultato encomiabile rispetto agli altri produttori di motociclette tradizionali che avevano rifiutato l’idea di passare all’elettrico. Quando è stata lanciata nel 2018, la Harley-Davidson LiveWire ha ricevuto recensioni entusiastiche, ma non si è venduta bene. Innanzitutto, era incredibilmente costosa, 30.000 dollari. Un altro motivo principale era che, per quanto fantastica fosse, non riusciva a soddisfare il desiderio di guidare una motocicletta a benzina che la maggior parte dei motociclisti provava ancora.

Quella motocicletta continua ad essere prodotta su piccola scala con il nome LiveWire One attraverso la sussidiaria elettrica di H-D, ma ora LiveWire ha capito quale sia il vero percorso per aumentare le vendite di motociclette elettriche grazie alla linea S4 Honcho. E questo ci porta a capire come le motociclette elettriche sostituiranno davvero quelle a benzina.

La prossima generazione non ha questi limiti

Ora considerate cosa sta accadendo con i giovani motociclisti di oggi.

Milioni di persone crescono utilizzando biciclette elettriche, scooter elettrici e motociclette elettriche sempre più potenti. Per loro, i veicoli a due ruote elettrici non rappresentano una strana alternativa al modello tradizionale: sono proprio il modello tradizionale.

Sono abituati al coppia immediata, al funzionamento silenzioso e alla semplicità di girare la leva dell’acceleratore per partire. Per questi motociclisti, una motocicletta a benzina è ridicolmente primitiva. Sarebbe come se io vi dessi un trapano o un frullatore a benzina. Esatto. Ora guardate chi è improvvisamente dalla parte delle batterie, eh?

Quindi ora abbiamo un’intera nuova generazione di motociclisti che sta per raggiungere la maggiore età. E alla fine, molti di loro vorranno qualcosa di più.

Forse hanno trascorso anni a guidare biciclette elettriche che raggiungono i 28 miglia orarie, o moto elettriche che arrivano a 40 miglia orarie. Ora che sono giovani adulti, vogliono guidare su strade più veloci e cercano un mezzo in grado di raggiungere le 70 o 80 miglia orarie, legalmente consentito per le strade. Sono passati da un sedicenne con una felpa con cappuccio a un ventiseienne con una camicia a colletto. Invece di andare al liceo, ora vanno al lavoro. Ma non hanno perso quel desiderio di guidare.

Qual è quindi il passo logico successivo?

Una moto elettrica.

Non è perché abbiano confrontato attentamente moto elettriche e a benzina decidendo che quelle elettriche siano superiori. Non è nemmeno perché vogliano salvare il pianeta o ridurre i costi di manutenzione. È semplicemente perché sono cresciuti con i veicoli a due ruote elettrici come norma.

È semplicemente il passo logico successivo nel tipo di guida che praticano da anni.

Alcuni di essi passeranno a motociclette a benzina? Certo. Ma per la maggior parte, le motociclette a benzina non faranno mai parte della scelta.

Le motociclette a benzina non scompariranno in modo drammatico

Non fraintendetemi: non abbiamo ancora visto l’ultima delle motociclette a benzina.

Non credo nemmeno che le motociclette elettriche supereranno improvvisamente quelle a benzina per vendite, solo perché sono oggettivamente migliori. Almeno non nei tradizionali mercati delle motociclette ricreative di cui stiamo parlando.

Invece, penso che assisteremo a una transizione generazionale piuttosto graduale.

Gli appassionati di motociclette a benzina di oggi continueranno per lo più a guidarle. Le compreranno, le manterranno e ne godranno per tutto il tempo possibile.

Tuttavia, man mano che questi motociclisti invecchiano e smettono di guidare, la prossima generazione non li sostituirà con un’altra generazione di acquirenti di motociclette a benzina. In altre parole, le motociclette a benzina scompariranno insieme ai loro guidatori.

Crescendo, questi giovani motociclisti avranno già fatto conoscenza con il mondo dei veicoli a due ruote motorizzati attraverso biciclette elettriche ed e-motociclette. Quando saranno pronti per passare al livello successivo, ci saranno già motociclette elettriche ad aspettarli.

Nel corso dei prossimi anni, la tecnologia migliorerà ulteriormente. L’unico vero limite delle motociclette elettriche – la loro autonomia – diventerà sempre maggiore man mano che la tecnologia delle batterie progredisce e ci avviciniamo alle batterie a stato solido.

Improvvisamente avranno le stesse prestazioni in termini di autonomia e tempo di ricarica delle motociclette a benzina, ma supereranno queste ultime in altri aspetti. A quel punto, però, la parola “migliore” non avrà più alcuna importanza, poiché le motociclette elettriche saranno l’unica opzione comoda per la stragrande maggioranza dei nuovi utenti. Ancora una volta, non si comprerebbe un trapano a motore a benzina quando si è sempre utilizzato un trapano a ioni di litio, noto per la sua comodità ed efficacia.

Con il tempo, il mercato tradizionale delle motociclette a benzina si ridurrà semplicemente man mano che la sua base di clienti attuali invecchia, mentre le motociclette elettriche creeranno una nuova base di clienti completamente separata.

E ancora, ci saranno eccezioni in entrambe le direzioni. Alcuni motociclisti che hanno sempre utilizzato motociclette a benzina adotteranno con entusiasmo le motociclette elettriche, mentre altri giovani motociclisti scopriranno comunque il fascino dei motori a combustione interna e della guida con le marce.

Tuttavia, la tendenza generale sarà guidata meno dalla conversione che dal passaggio di generazione.

Ecco perché le motociclette elettriche diventeranno infine lo standard, anche se non riusciranno mai a convincere la maggior parte degli appassionati di motociclette a benzina di oggi a passare all’elettrico.

Le motociclette a benzina non scompariranno necessariamente perché le motociclette elettriche le hanno finalmente superate nel loro stesso campo. Scompariranno perché la prossima generazione di motociclisti giocherà in un contesto completamente diverso.

In altre parole, per parafrasare T. S. Eliot, le motociclette a benzina non scompariranno con un boato, ma con un sussurro.