Perché questo importante marchio di biciclette elettriche ha appena iniziato a vendere biciclette elettriche senza batteria

Akquistare una bicicletta elettrica senza batteria potrebbe sembrare simile all’acquisto di un’auto senza motore. Ma è esattamente ciò che l’azienda di biciclette elettriche con sede in Minnesota Monarc sta ora offrendo – e c’è davvero una buona ragione per questo.

Monarc ha appena introdotto una nuova struttura di prezzi per le molto apprezzate biciclette elettriche Marker e Tracer, permettendo ai clienti di scegliere tra due batterie, una batteria o nessuna batteria affatto.

L’ultima opzione riduce il prezzo di ben 500 dollari.

La Monarc Marker, che normalmente costa 1.999 dollari con due batterie, può ora essere acquistata a 1.749 dollari con una batteria o a 1.499 dollari senza batteria.

Il Monarc Tracer beneficia della stessa riduzione di 250 dollari per batteria: il prezzo scende da 1.899 dollari con due batterie a 1.649 dollari con una batteria, o addirittura a 1.399 dollari senza alcuna batteria.

Ovviamente, le versioni senza batteria non sono destinate a chi acquista il proprio primo Monarc. Invece, l’azienda si rivolge ai proprietari attuali che già possiedono batterie e caricabatterie compatibili.

Ha senso, visto che quando l’azienda ha lanciato per la prima volta le sue e-bike di fascia alta all’inizio di quest’anno, l’ha fatto con un pacchetto di valore notevolmente elevato che includeva non una, ma due batterie. All’epoca è stato considerato un passo audace – soprattutto perché molte aziende produttrici di e-bike tengono da parte batterie di riserva come importante opportunità di vendita aggiuntiva. Ma in questo caso sembra che Monarc abbia adottato una strategia diversa, simile a quella del settore degli strumenti elettrici: progettare tutti i propri prodotti attorno a una singola batteria e permettere poi ai proprietari di sostituire soltanto alcune batterie tra loro.

Se già possedete un Monarc e volete aggiungere una seconda bicicletta per un coniuge, un familiare o semplicemente per un diverso stile di guida, perché acquistare un’altra batteria e un caricabatterie se non ne avete bisogno?

È un’idea sorprendentemente logica, anche se all’inizio l’espressione “e-bike senza batteria” può sembrare un’ossimoro.

L’opzione con una sola batteria avrà probabilmente un appeal ancora maggiore. Sebbene Monarc includa tradizionalmente due batterie nelle sue e-bike, il che era utile per chi desiderava la massima autonomia, non tutti avevano bisogno o volevano una batteria di riserva. E poiché le batterie rappresentano anche il componente più costoso in un’e-bike, offrire modelli con una sola batteria è un ottimo modo per ridurre i costi e far risparmiare ai proprietari.

Per chi effettua solitamente viaggi brevi e può semplicemente ricaricare a casa, omettere la seconda batteria permette di risparmiare 250 dollari senza modifiche alla bicicletta stessa.

Monarc è stata lanciata all’inizio di quest’anno, offrendo biciclette elettriche di qualità superiore rispetto a quelle solitamente proposte dalle aziende che vendono direttamente al consumatore, a prezzi però tali da mettere in ombra i marchi presenti nei negozi di biciclette.

Personalmente ho avuto l’opportunità di esaminare Monarc molto più da vicino rispetto a quanto abbia potuto fare con la maggior parte delle aziende di biciclette elettriche. All’inizio di quest’anno ho visitato la sede centrale dell’azienda in Minnesota, dove ho incontrato il team, osservato da vicino le loro attività e persino parlato con alcuni membri del loro servizio clienti tra una chiamata e l’altra.

Presto pubblicherò un video e un articolo approfonditi su quell’esperienza, ma basta dire che la mia visita dettagliata mi ha aiutato a comprendere appieno cosa Monarc stia cercando di fare in modo diverso.

L’azienda cerca essenzialmente di offrire un’esperienza con biciclette elettriche più premium e di qualità, simile a quella che di solito associamo a marchi molto più costosi, utilizzando però un modello diretto al consumatore per mantenere i prezzi notevolmente più bassi.

È un obiettivo sempre più difficile da raggiungere nel settore delle biciclette elettriche. Online sono disponibili molte biciclette elettriche economiche vendute direttamente al consumatore, così come molte biciclette premium di alta qualità vendute attraverso rivenditori a prezzi che superano i migliaia di dollari. Cercare di trovare un equilibrio tra questi due estremi – biciclette migliori e un reale supporto senza prezzi elevati tipici dei modelli premium – rappresenta una sfida ancora più complessa. Tuttavia, grazie al sostegno della società madre Lectric Ebikes, che è di fatto la più grande azienda produttrice di biciclette elettriche in Nord America, Monarc sembra essere riuscita a raggiungere con successo il proprio obiettivo.

Fino ad ora il marchio mi ha colpito per la serietà con cui il team sembra affrontare la propria missione. Una cosa è indicare un indirizzo email per il servizio clienti sul sito web; un’altra è entrare nella sede centrale dell’azienda e vedere le persone che effettivamente rispondono a quelle email e telefonate, spesso recandosi persino nel team di ingegneria per assicurarsi di avere le risposte tecniche più aggiornate da offrire ai clienti.

La nuova strategia di prezzo per le batterie è un altro esempio interessante del fatto che l’azienda pensa in modo diverso.

Monarc chiama il proprio pacchetto tradizionale con due batterie “The Monarc Way” e questa rimane l’opzione completa per chi desidera la massima autonomia e flessibilità.

La nuova versione con una sola batteria, denominata “Monarc Base”, è pensata per chi semplicemente non ha bisogno di una capacità batteria così elevata e preferisce tenersi da parte altri 250 dollari.

C’è poi “The Second Monarc”, che non include né batteria né caricabatterie. Questo modello è pensato specificamente per i proprietari attuali di Monarc che possono condividere le batterie tra le loro biciclette.

Personalmente mi piace molto questo concetto. Ho soltanto due batterie Ryobi, ma probabilmente sei o sette attrezzi elettrici Ryobi. Non uso spesso contemporaneamente strumenti per levigare o per tagliare ad angolo, quindi ha senso. Allo stesso modo in cui probabilmente non si fa il pendolarismo e la mountain bike nello stesso momento, questo modello permette ai possessori di Monarc di affrontare diversi scenari di ciclismo elettrico senza dover acquistare costose batterie aggiuntive che resterebbero inutilizzate.

Abbiamo visto che le aziende di e-bike tendono sempre di più a costringere gli utenti ad utilizzare soltanto i loro ecosistemi di batterie proprietari, ma in realtà tale ecosistema può rivelarsi vantaggioso una volta che si possiedono più biciclette compatibili. Se già si hanno due batterie in ottimo stato nel proprio garage, non ha molto senso essere costretti ad acquistarne altre solo perché si desidera un’altra bicicletta.

I 500 dollari di risparmio rendono anche i prezzi della Monarc molto più interessanti. Un Tracer da 1.399 dollari o un Marker da 1.499 dollari sembrano decisamente diversi rispetto a una e-bike che costa duemila dollari, anche se ovviamente si ha già bisogno di una batteria per rendere utili tali prezzi. E, a dire il vero, queste biciclette non dovrebbero costare così poco, soprattutto considerando i componenti di alta gamma come le trasmissioni Shimano CUES, i freni a quattro pistoni Talon P4, le forcelle con sospensione a arco inverso GNEISS, i motori Bafang da 750 W e altri componenti di fascia alta presenti su queste biciclette. Si tratta dei prezzi di biciclette economiche per attrezzature di fascia premium.

Per i nuovi acquirenti, credo che il risparmio di 250 dollari sui modelli con una sola batteria rappresenti un miglioramento più significativo. Molti utenti semplicemente non hanno bisogno di due batterie e ora non devono pagare per una capacità che non utilizzeranno.

Sì, quindi Monarc vende ora biciclette elettriche senza batterie.

Tuttavia, invece di essere un altro esempio di azienda produttrice di biciclette elettriche che elimina componenti per promuovere un prezzo più basso, in questo caso sembra davvero sensato.