Waymo rende disponibili i servizi di robotaxi al pubblico in 3 nuove città, per un totale di 14.
Lunedì Waymo ha aperto il proprio servizio di noleggio auto senza conducente al pubblico generale a Denver, San Diego e Tampa, portando così l’azienda controllata da Alphabet in 14 città statunitensi.
Decine di migliaia di persone in ciascuna di queste città si erano già iscritte prima ancora dell’apertura del servizio, e Waymo afferma che le ammetterà gradualmente nelle prossime settimane.
Dalla lista d’attesa al pubblico in meno di due mesi
Non è la prima volta che queste tre città compaiono in un annuncio di Waymo. A luglio avevamo riportato che Waymo aveva reso Las Vegas completamente senza conducente, selezionando Denver, San Diego e Tampa come i prossimi mercati. A quel tempo, il servizio era ancora limitato a dipendenti e ospiti invitati.
Ora chiunque può richiedere un passaggio. I passeggeri a Denver e San Diego stanno utilizzando il nuovo veicolo prodotto da Zeekr per Waymo, una piattaforma a forma di minivan più spaziosa dotata del sistema Waymo Driver di nuova generazione, mentre la flotta si amplia nei prossimi mesi.
Da marzo 2025 Waymo ha avviato servizi commerciali in sette nuove città, raggiungendo l’obiettivo dichiarato di 1 milione di viaggi a pagamento alla settimana entro la fine dell’anno. A maggio l’azienda ha ampliato l’area di copertura di oltre il 20%, arrivando a più di 1.400 miglia quadrate, e ad agosto ha ottenuto l’approvazione della California per operare in 18 contee.
L’azienda si è avvalsa del proprio record di sicurezza per il lancio, sostenendo che i suoi veicoli abbiano avuto incidenti con gravi ferite del 94% in meno rispetto agli autisti umani nello stesso periodo. Va detto che il servizio di Waymo opera principalmente in aree a bassa velocità.
“Dall’altra parte del paese, ci impegniamo a rendere i trasporti quotidiani più sicuri, semplici e accessibili”, ha dichiarato Suzanne Philion, direttrice marketing di Waymo.
I funzionari locali erano presenti al lancio. Il governatore del Colorado Jared Polis l’ha collegato alla qualità dell’aria, affermando che “il lancio di Waymo ci aiuta ad ottenere un’aria più pulita prima”, mentre la sindaca di Tampa Jane Castor l’ha definito “un altro modo efficace – e entusiasmante – per spostarsi”. Prima del lancio, Waymo ha anche collaborato con AARP Florida e la sezione di San Diego della National Federation of the Blind per migliorare l’accessibilità.
Tampa: dove le cose diventano interessanti
Una di queste tre città è diversa dalle altre. Tampa è ora un mercato in cui Waymo e Tesla offrono contemporaneamente servizi di trasporto a pagamento “senza conducente”.
Nel luglio scorso Tesla ha aggiunto Tampa e Orlando al proprio servizio Robotaxi, ma il confronto non è affatto equilibrato. La flotta attiva di Tesla è estremamente limitata, e i dati del secondo trimestre mostrano che la crescita del servizio è praticamente ferma, nonostante l’azienda affermi di stare espandendosi. Waymo è già presente nelle stesse città senza autisti umani, con decine di migliaia di utenti già iscritti.
La visione di Electrek
Sembra davvero che Waymo stia crescendo in modo significativo: ha aggiunto tre nuove aree contemporaneamente, ognuna con decine di migliaia di utenti già iscritti, portando il totale a 14 città. Waymo non sta più svolgendo solo test pilota: sta gestendo un vero e proprio business che continua a crescere esponenzialmente.
L’asimmetria tra Tampa e le altre aree rappresenta il quadro più chiaro di quanto accada attualmente. Tesla ha trascorso due anni a promettere che il suo approccio basato esclusivamente su telecamere gli avrebbe permesso di sviluppare i robotaxi più velocemente e a costi inferiori rispetto a chiunque altro. Invece, continua ancora a gestire una dozzina di veicoli tramite monitoraggio remoto, mentre Waymo lancia sullo stesso mercato della Florida un servizio completamente senza conducente e prosegue verso nuovi mercati. Il divario non si sta riducendo: anzi, si sta ampliando.
Niente di tutto ciò significa che Waymo abbia vinto. Il veicolo prodotto da Zeekr deve dimostrare di poter essere prodotto nella quantità richiesta per un milione di viaggi settimanali, e l’efficienza economica legata all’uso di numerosi sensori in un mercato in crescita ma ancora limitato rimane una questione irrisolta.