Waymo: nuovi test, conseguenze per Uber, pioggia di multe

Concept di robotaxi Waymo Zeekr. Immagine fornita da Waymo. Sostenete il lavoro di CleanTechnica con una sottoscrizione a Substack, su Patreon o tramite Stripe. Aiutateci a produrre tutto il contenuto di alta qualità e originale che pubblichiamo settimana dopo settimana, nonostante le sfide rappresentate dall’AI per lo scraping dei contenuti, dai social media antisociali, dall’inflazione e da altri ostacoli. Con le notizie su Waymo di questa settimana, presentiamo “Il buono, il cattivo e il brutto”. Prima di tutto, il lato positivo: Waymo sta attualmente testando il suo furgone robotaxi Zeekr/Ojai a Pittsburgh, in Pennsylvania. Ehi, si tratta di un veicolo elettrico cinese negli Stati Uniti! Personalmente adoro il design di questo veicolo; presumo che sia molto più accessibile rispetto agli SUV elettrici Jaguar I-PACE che l’azienda utilizza da anni, ed è anche più pratico per i servizi robotaxi. Secondo Axios, “a marzo Waymo ha ottenuto l’autorizzazione per testare in modalità autonoma con un conducente specializzato autorizzato al volante, ma continua comunque a effettuare test con conducenti umani”. Anche buone notizie Secondo una nuova ricerca dell’Insurance Institute for Highway Safety, i veicoli Waymo hanno avuto il 68% in meno di “incidenti da segnalare alla polizia” per miglio percorsa rispetto ai conducenti umani in quattro città in cui opera l’azienda. Sembra positivo, ma non sorprende. Il Cattivo Sembra che Waymo abbia accumulato migliaia di dollari in multe a Austin per sosta illegale. Oops. A quanto pare è un problema che Waymo deve risolvere attraverso i propri sistemi di intelligenza artificiale. Secondo il Wall Street Journal, le multe per sosta della compagnia a Austin dal lancio di Waymo nel 2024 ammontano ormai a 9.325 dollari. Il brutto Sembra che Waymo e Uber stiano attraversando una sorta di “divorzio”. Ecco come lo riassume un titolo: “Waymo e Uber si separano di nuovo, e questa volta la questione riguarda chi pulirà il sedile posteriore”. Eh? “Nove anni fa, Waymo portò Uber in tribunale federale accusandolo di aver rubato i progetti del suo programma di auto a guida autonoma. Uber accettò un risarcimento di 245 milioni di dollari in azioni invece di lasciare che fosse una giuria a decidere. Sei anni dopo, le due aziende iniziarono comunque a collaborare, inserendo i robotaxi di Waymo nell’app Uber a Phoenix. Ora, secondo un articolo del Financial Times, Waymo sta valutando in segreto se allontanarsi nuovamente da Uber, questa volta ad Austin e Atlanta, i due mercati in cui la partnership ha effettivamente prosperato”, scrive The Auto Wire. La versione sintetica di questa storia è una vera e propria soap opera aziendale: due vecchi rivali che si allontanano di nuovo. La storia reale è molto più utile e rivela meglio in cosa consista realmente l’attività dei robotaxi. Questa volta Waymo e Uber non si stanno separando a causa di codice rubato: lo fanno perché una società di auto a guida autonoma e un marketplace per servizi di trasporto si sono rivelate due attività fondamentalmente diverse, che dall’esterno sembravano soltanto simili. Hmm…. Mi chiedevo, quando hanno stretto la collaborazione, se Waymo avrebbe davvero ampliato la sua attività attraverso Uber, o se stesse semplicemente utilizzando Uber come trampolino di lancio per entrare rapidamente in nuovi mercati e ottenere un numero sufficiente di passeggeri. Probabilmente era questo il piano, visto che si dice che Waymo intenda lanciare il proprio servizio ad Atlanta e Austin a gennaio 2028, non appena glielo permetteranno, invece di continuare la partnership con Uber. Come per la maggior parte dei divorzi, anche in questo caso le cose stanno diventando un po’ complicate. Waymo sembra insoddisfatta del modo in cui Uber pulisce i propri veicoli e gestisce le rotte. Uber, a sua volta, ha delle lamentele riguardo ai termini finanziari e al fatto che i veicoli di Waymo, a quanto pare, non riescono ad affrontare alcune condizioni meteorologiche avverse e semplicemente smettono di funzionare. (Naturalmente, ci sono più persone che cercano un passaggio quando il tempo è brutto.) “A maggio, un gruppo di veicoli Waymo ha bloccato un intero vicolo cieco ad Atlanta: si è trattato di un errore nella gestione dei percorsi, secondo alcune fonti causato dal sistema di dispatch di Uber e non dal software di guida di Waymo.” Hmm… “Quell’unico incidente dice più su questa rottura dei rapporti tra le due aziende di qualsiasi dichiarazione ufficiale. Waymo sviluppa il software di guida; Uber, tramite il suo partner Avomo, si occupa di decidere dove vanno le auto tra un viaggio e l’altro, quando vengono pulite e come vengono preparate per il prossimo passaggio. Quando una dozzina di robotaxi si accumulano in una strada senza uscita, questo non dimostra un fallimento del sistema a guida autonoma, ma piuttosto il fatto che nessuno stesse gestendo la flotta nel modo richiesto da un operatore.” “Quella distinzione – guidare rispetto a far funzionare – è l’intera questione.” Iscriviti alla newsletter settimanale di CleanTechnica su Substack per ottenere analisi approfondite e riassunti di alto livello forniti da Zach e Scott, iscriviti al nostro bollettino giornaliero e seguici su Google News!