Waymo dispone di quasi 1.000 taxi robot pronti nella sua fabbrica in Arizona

Anche questo mese c’è una nuova informazione. Il conteggio ha rilevato 12 robotaxi Hyundai IONIQ 5 completati nel parcheggio, la prima volta che un veicolo appositamente progettato da Waymo viene consegnato finito dalla fabbrica.

Si tratta di dati non ufficiali di Waymo. Tuttavia, questa serie mensile rappresenta una fonte affidabile per seguire l’andamento della produzione, e la tendenza è in forte crescita: lo stesso strumento di monitoraggio aveva contato circa 500 unità Ojai all’inizio di giugno.

Cos’è l’Ojai e perché Magna è importante

L’Ojai è il primo robotaxi appositamente progettato da Waymo. Il veicolo di base viene prodotto in Cina da Zeekr, spedito a Mesa e poi modificato dal fornitore Magna con il sistema Driver di sesta generazione di Waymo.

Quell’hardware di sesta generazione è proprio il punto chiave. È in grado di gestire 13 telecamere e quattro lidar, il che rappresenta una riduzione del 42% rispetto alla generazione precedente; Waymo afferma inoltre che l’intero sistema costa meno di 20.000 dollari per veicolo. Sensori più economici su un veicolo di base più economico: è così che Waymo costruisce una flotta che può davvero permettersi di ampliare.

E infatti la sta ampliando.

L’Ojai sta sostituendo la vecchia flotta di Jaguar I-Pace, che non era mai stata progettata per questo scopo e richiedeva costi di gestione molto più elevati. Waymo ha iniziato a offrire servizi di trasporto a pagamento con l’Ojai a San Francisco, Los Angeles e Phoenix all’inizio di quest’anno.

Perché ~700 robotaxi pronti per l’uso sono un passo importante

Waymo effettua già circa 500.000 viaggi a pagamento alla settimana in una dozzina di città, con l’obiettivo di raggiungere un milione di viaggi settimanali entro la fine dell’anno. All’inizio del 2026 l’azienda operava con poche migliaia di veicoli.

Sulla base di questo dato, una riserva di 684 robotaxi pronti all’uso rappresenta un numero enorme. Se Waymo metterà in strada anche solo una parte di essi rapidamente, si tratterà di uno dei più grandi ampliamenti della sua flotta nella storia.

E non si tratta di un insieme di auto non finite bloccate in coda: con il 72% di conversione completata, la linea di retrofit riesce a tenere il passo con le consegne dei Zeekr. La produzione non è il collo di bottiglia, né lo è la conversione stessa. L’unica domanda rimasta è quanto velocemente Waymo trasformerà le scorte pronte in viaggi a pagamento.

I 12 IONIQ 5 indicano cosa verrà dopo: Waymo sta aggiungendo un secondo veicolo nello stesso stabilimento, ed è così che si supera il limite di un singolo fornitore.

La opinione di Electrek

Questo è molto più entusiasmante che assistere a tentativi di Tesla di introdurre i Cybercabs, e il motivo è semplice.

Waymo ha già risolto la parte più difficile. Offre un servizio reale e completamente senza conducente su larga scala, senza alcun essere umano nell’auto, con mezzo milione di viaggi a pagamento a settimana in costante aumento verso il milione. Si tratta di un problema di livello 4 già risolto che viene ora ampliato. Quindi, quando quasi 700 robotaxi pronti arrivano in una fabbrica, ciò si traduce direttamente in più viaggi, più città servite e maggiori entrate. La tecnologia funziona: si tratta semplicemente di aggiungere ulteriori unità.

Tesla non è ancora arrivata a quel livello. Il suo servizio “Robotaxi” non supervisionato è ancora costituito da un paio di dozzine di Model Y ad Austin, dopo più di un anno, e sta ancora dimostrando di poter funzionare senza alcun sistema di controllo della sicurezza. Un unico parcheggio industriale con 684 Waymo pronti rappresenta una capacità senza conducente maggiore di quella che Tesla ha messo sulle strade pubbliche, punto e basta.

Sappiamo che il parametro da tenere d’occhio ora è il deployment, non la produzione. Waymo sa chiaramente come costruire e convertire queste soluzioni in tempi rapidi. Se riesce a mettere in servizio le auto pronte allo stesso ritmo, l’obiettivo di un milione di viaggi a settimana smette di sembrare ambizioso e diventa piuttosto realistico. Inoltre, c’è già un secondo veicolo in attesa dietro l’Ojai. Quanto velocemente riusciranno a passare all’azione?