La Volkswagen Mission Efficiency lascia indietro di molto persino il più economico Tesla Model 3.
Volkswagen Mission Efficiency raggiunge un risultato sorprendente: soli 8,4 kWh/100 km secondo il WLTP. Anche la Tesla più economica rimane molto indietro rispetto a questo valore. Tuttavia, questa auto record non è solo un esperimento senza scopo pratico: dispone di quattro posti a sedere, 481 litri di spazio per i bagagli e un numero notevole di tecnologie prese in prestito dalla nuova ID. Polo.
Volkswagen Mission Efficiency non è un’auto da produzione
Per iniziare subito con la sfumatura più importante: la Volkswagen Mission Efficiency non può essere ordinata. La stessa Volkswagen la definisce un concept car quasi pronto per la produzione. È stata sviluppata per dimostrare quanto possa essere ridotto il consumo energetico di un’auto elettrica quando aerodinamica, peso e tecnologia di trazione sono interamente dedicati all’efficienza. Questo la rende sostanzialmente diversa da molte auto record. La Mission Efficiency non è progettata come un piccolissimo veicolo a due posti destinato soltanto a ottenere risultati eccezionali su un circuito di prova. Dispone dell’omologazione europea per le strade pubbliche, quattro posti a sedere e uno spazio bagagli di 481 litri. Davanti possono sedersi normalmente due adulti. I due posti posteriori, secondo Volkswagen, sono pensati principalmente per passeggeri alti fino a circa 1,60 metri. In pratica, si tratta quindi di un veicolo 2+2.
Anche la tecnologia lo rende interessante. Volkswagen non ha sviluppato da zero un sistema di trazione elettrica esotico, ma utilizza molti componenti provenienti dal nuovo ID. Polo e dalla piattaforma MEB+. La Mission Efficiency deve quindi dimostrare soprattutto quanto sia ancora possibile ottimizzare le prestazioni senza semplicemente installare batterie sempre più grandi sotto un’auto elettrica. Ed è proprio in questo contesto che uno dato salta subito all’occhio: 8,4 kWh/100 km secondo il WLTP.
Anche Lightyear e la Tesla più economica restano indietro
L’estrema bassa consumazione di questo veicolo diventa evidente quando mettiamo a confronto la Volkswagen Mission Efficiency con due delle auto elettriche più efficienti sul mercato. Per questa comparazione consideriamo intenzionalmente soltanto i dati ufficiali WLTP, in modo da non contrapporre un consumo reale a un valore di laboratorio.
La Lightyear 0 olandese è forse il confronto più interessante. Quest’auto, proprio come la Volkswagen, è stata progettata quasi interamente per minimizzare l’attrito aerodinamico e ridurre al massimo il consumo di energia. La versione prodotta in serie presentava un consumo ufficiale WLTP di 10,5 kWh/100 km, un valore eccezionalmente basso; tuttavia la Volkswagen si colloca ancora più in basso, con 8,4 kWh/100 km, ovvero esattamente il 20% in meno. La Lightyear 0 è effettivamente entrata in una piccola produzione di serie, sebbene quell’avventura sia durata particolarmente poco. L’auto è stata disponibile da novembre 2022 a gennaio 2023, dopodiché la produzione è stata interrotta. Questo miracolo dell’efficienza olandese rimane quindi soprattutto un capitolo affascinante nella breve storia delle auto elettriche.
Se consideriamo un’auto elettrica che è possibile ordinare oggi stesso, arriviamo alla Tesla Model 3 Standard RWD. In questa versione rientra tra le auto elettriche di produzione più efficienti attualmente disponibili, con un consumo ufficiale WLTP di 13,0 kWh/100 km. Se confrontiamo questo valore con i 8,4 kWh/100 km della Mission Efficiency, l’Volkswagen, secondo lo stesso metodo di misurazione WLTP, consuma più del 35 percento in meno energia.
Si tratta di una differenza enorme. Naturalmente va fatta nuovamente un’osservazione: la Tesla è un’auto di produzione completa per cinque persone che si può acquistare normalmente. L’Volkswagen, invece, è un concept car in cui quasi ogni scelta tecnica è stata subordinata all’efficienza. Tuttavia, proprio perché la Mission Efficiency dispone ancora di quattro posti a sedere, di un ampio spazio bagagli e di molte soluzioni tecniche tipiche delle auto di produzione, la differenza risulta interessante.
Un record di consumo che arriva a 6,89 kWh/100 km
Volkswagen non era ancora soddisfatta di un consumo di 8,4 kWh/100 km. La Mission Efficiency è stata utilizzata anche per un lungo viaggio record da Wolfsburg, passando per Poznan in Polonia e Olomouc in Repubblica Ceca, fino a Vienna. Dopo esattamente 1.278,36 chilometri, il consumo medio registrato era di soli 6,89 kWh/100 km, misurato senza considerare le perdite legate alla ricarica.
Inclusi i costi legati alla ricarica, il consumo effettivo di Volkswagen è stato di 7,51 kWh/100 km. La velocità media durante il viaggio era di 67,72 km/h mentre la velocità massima raggiunta è stata di 138 km/h. Il pacchetto batteria da 54,9 kWh ha necessitato di essere ricaricato una sola volta durante l’intero percorso. Al arrivo a Vienna, l’auto indicava inoltre una autonomia residua di 164 chilometri.
Volkswagen afferma che con la Mission Efficiency ha stabilito tre record nella categoria dei veicoli elettrici a quattro posti quasi pronti per la produzione, adatti all’uso quotidiano. Questa descrizione è importante: Volkswagen non sostiene semplicemente che nessun veicolo abbia mai consumato meno energia elettrica.
Inoltre, il record ottenuto non è direttamente confrontabile con il WLTP. Per questo motivo, quel valore ufficiale di 8,4 kWh/100 km potrebbe rivelarsi ancora più interessante. Grazie a esso possiamo almeno fare confronti plausibili con auto come la Tesla Model 3 e la Lightyear 0.
Un valore Cw di 0,158 fa la differenza
Il segreto risiede in gran parte nella carrozzeria. La Mission Efficiency presenta un valore Cw di soli 0,158 e una superficie frontale di 2,08 metri quadrati: un valore estremamente basso.
La carrozzeria è lunga 4,775 metri, ma alta soltanto 1,392 metri. Verso la parte posteriore l’auto diventa sia più bassa che più stretta. Grazie a ciò, il flusso d’aria può rimanere attivo lungo la carrozzeria per il maggior tempo possibile senza causare grandi turbolenze dietro l’auto.
Gli pneumatici posteriori sono completamente coperti e il pavimento è quasi interamente chiuso. Sul lato anteriore sono presenti tre valvole di raffreddamento attive. Queste si aprono separatamente e solo nella misura necessaria per il raffreddamento in quel momento. Minore è l’apertura, minore è la resistenza aerodinamica.
Volkswagen ha inoltre sviluppato guide d’aria speciali sul lato interno delle ruote, per evitare che l’aria entrino nei cerchioni e causi turbolenze aggiuntive. Anche i pneumatici sono stati progettati appositamente per il progetto, combinando un’estrema riduzione della resistenza al rotolamento con pareti laterali ottimizzate aerodinamicamente. È interessante notare che Volkswagen ha montato specchietti esterni tradizionali: secondo calcoli e test in tunnel del vento, le telecamere si sono rivelate appena più efficienti. Inoltre, le telecamere e gli schermi associati consumano energia e rendono l’auto più costosa. In un progetto in cui ogni watt conta, lo specchietto tradizionale si è alla fine rivelato tutt’altro che obsoleto.
Gran parte della tecnologia proviene dall’ID. Polo
Sotto la carrozzeria ottimizzata si trova una tecnologia molto più vicina alla produzione di serie. La Volkswagen Mission Efficiency è basata sul platform MEB+ con trazione anteriore e utilizza il motore elettrico APP290 presente nell’ nuovo ID. Polo. Questo motore eroga 99 kW, ovvero 135 CV, e una coppia massima di 264 Nm. Lo scatto da 0 a 100 km/h avviene in 9,0 secondi e la velocità massima è di 160 km/h. Non si tratta di cifre con cui Volkswagen cerca di superare una Tesla al semaforo, ma le prestazioni giocano chiaramente un ruolo secondario in questo caso.
Il pacchetto batteria NMC ha una capacità netta di 54,9 kWh. Anche questo valore si basa sulla tecnologia utilizzata nella nuova ID. Polo. Per l’auto da record, Volkswagen ha reso disponibili 2,9 kWh in più di energia utilizzabile tramite software. Nelle auto destinate alla produzione normale, invece, si mantiene intenzionalmente una margine di sicurezza per proteggere, tra le altre cose, la durata del pacchetto batteria.
La ricarica rapida è possibile a una potenza massima di 105 kW. Oggi nessuno ne fa più grande pubblicità, ma è proprio questo il punto interessante di quest’auto. Volkswagen cerca di ottenere un grande raggio d’azione non grazie a un pacchetto batteria enorme o a una potenza di ricarica estrema, bensì riducendo al minimo lo spreco di energia elettrica.
L’aerodinamica si rivela particolarmente utile soprattutto sull’autostrada
Il vantaggio della carrozzeria aumenta man mano che la velocità cresce. A partire da circa 80 km/h, secondo Volkswagen, la Mission Efficiency consuma più del 30 percento in meno di energia rispetto alla versione di produzione dell’ID. Polo.
Volkswagen sottolinea questa differenza con un confronto evidente: la Mission Efficiency consumerebbe, a 140 km/h, circa lo stesso quantitativo di energia dell’ID. Polo a 100 km/h.
Questo evidenzia perché l’aerodinamica è così importante nelle auto elettriche. A basse velocità, fattori come il peso e la resistenza al rotolamento svolgono un ruolo cruciale. Con l’aumentare della velocità, diventa sempre più importante l’energia necessaria per spingere l’aria di lato. Pertanto, la soluzione per ottenere una maggiore autonomia non deve necessariamente passare attraverso un pacco batterie più grande: un’auto che consuma meno energia può semplicemente percorrere distanze maggiori con la stessa quantità di energia immagazzinata.
Quattro posti a sedere e 481 litri di spazio per i bagagli
Il fatto che Volkswagen abbia costruito la Mission Efficiency non solo come vettura da record è evidente soprattutto dall’interior design. Nonostante le forme estreme, l’auto dispone di quattro posti a sedere e di uno spazio per i bagagli di 481 litri.
Sotto il sedile posteriore ci sono inoltre due piccoli vani di stoccaggio da quattro litri ciascuno. Dietro le parti della carrozzeria accanto alle ruote posteriori sono stati creati altri due scompartimenti da sedici litri. Lì si può ad esempio riporre il cavo di carica. Con il sedile posteriore abbassato si ottiene una lunghezza di carico di 1,80 metri. Allo stesso tempo è stato cercato ovunque il modo per ridurre peso e consumo energetico. Manca uno schermo centrale fisso per l’infotainment; al suo posto il conducente fissa il proprio smartphone o tablet in un supporto. La navigazione e i media vengono quindi eseguiti su quell’apparecchio. Anche gli altoparlanti fissi hanno dovuto fare posto: Volkswagen utilizza un altoparlante Bluetooth separato. È quasi l’opposto della tendenza attuale, in cui i produttori installano schermi sempre più grandi e sistemi audio con decine di altoparlanti.
Anche i pannelli solari aiutano
Nel tetto in vetro e nel portellone posteriore è presente un sistema fotovoltaico con una potenza di 370 watt. I pannelli solari alimentano i sistemi elettrici dell’auto, riducendo così il bisogno di energia proveniente dal gruppo batterie ad alta tensione.
A seconda di stagione, luogo e condizioni meteorologiche, Volkswagen stima un’autonomia aggiuntiva massima di 30 chilometri al giorno. Si tratta chiaramente di un valore ottenuto in condizioni favorevoli, ma è in linea con il concetto di base dell’auto: cercare ovunque piccole fonti di energia che non debbano provenire dal gruppo batterie.
Anche i freni contribuiscono a ciò. Per la parte anteriore Volkswagen utilizza freni idraulici presi dall’ID. Polo, mentre per quella posteriore è stato adottato un nuovo sistema frenante elettromeccanico. Grazie a questo, le perdite per attrito sull’asse posteriore possono essere ridotte quasi a zero, eliminando la necessità di tubazioni freno convenzionali con fluido frenante.
8,4 kWh/100 km è in definitiva il record più interessante
I 6,89 kWh/100 km del record di percorrenza attirano senza dubbio l’attenzione maggiore. Tuttavia, il consumo ufficiale WLTP di 8,4 kWh/100 km rivela in realtà di più su ciò che Volkswagen ha ottenuto con la Mission Efficiency. Il confronto parla da solo: l’ex campione olandese di efficienza Lightyear 0 registrava 10,5 kWh/100 km, mentre l’attuale Tesla Model 3 Standard RWD arriva a 13,0 kWh/100 km. Anche rispetto a questa Tesla particolarmente economica, c’è una differenza di oltre il 35 percento.
Ovviamente la Volkswagen Mission Efficiency rimane un’auto concept e non un modello che presto sarà disponibile presso i rivenditori a un prezzo accessibile. Inoltre, ruote posteriori completamente coperte, un altoparlante Bluetooth separato e due posti posteriori stretti non rappresenteranno la soluzione ideale per tutti i futuri proprietari di Volkswagen. Ma questo non è nemmeno l’obiettivo principale di questo progetto. Il motore elettrico, l’elettronica di potenza, la tecnologia delle batterie e alcune componenti del telaio derivano da soluzioni che Volkswagen intende effettivamente produrre in grandi quantità. Aggiungendo a ciò le conoscenze acquisite in ambito aerodinamica e riduzione del peso, la Mission Efficiency diventa molto di più di una semplice auto record.
Infatti, far percorrere maggiori distanze a un’auto elettrica installandole sotto pacchi batteria sempre più grandi e pesanti è relativamente semplice. Percorrere più chilometri con meno energia è invece molto più interessante.
Testo: Marc Verweij