Volkswagen Mission Efficiency: l’XL1 torna come auto elettrica con un’autonomia di 1.000 miglia

Volkswagen ha appena presentato la Mission Efficiency, un concetto che definisce l’auto elettrica quasi in produzione più efficiente al mondo — e per me rappresenta il ritorno dell’XL1, una delle auto che ho sempre amato di più, finalmente realizzata come vera vettura elettrica.

L’auto elettrica quasi in produzione più efficiente al mondo

VW ha costruito la Mission Efficiency sulla stessa piattaforma MEB+ e utilizzando gli stessi componenti accessibili del nuovo ID. Polo, concentrandosi su ogni singolo watt per capire fino a che punto l’efficienza potesse far funzionare una batteria di dimensioni ridotte.

I numeri principali sono incredibili. Ha un coefficiente di resistenza aerodinamica di soli 0,158 – un record mondiale per un’auto homologata per strada – e per dimostrarlo, la VW l’ha guidata per 1.278 km (794 miglia) da Wolfsburg a Vienna con una sola carica, arrivando ancora con 164 km di autonomia residua.

Verificato ufficialmente dall’Record Institute Germany (RID), ha stabilito tre record mondiali nella categoria dei “veicoli elettrici a quattro posti, quasi in produzione e per l’uso quotidiano”:

Aerodinamica: 0,158 Cd

Consumo ideale: 6,48 kWh/100 km

Efficienza in condizioni reali: 6,89 kWh/100 km (escludendo le perdite legate alla ricarica)

Per esprimere quei 6,89 kWh/100 km in termini nordamericani, si tratta approssimativamente di 110 Wh per miglio, ovvero circa 9 miglia per kWh: una cifra che solo le auto elettriche più efficienti possono sperare di raggiungere, equivalente a oltre 300 MPGe. Ciò è stato ottenuto grazie a una batteria da 54,9 kWh (netto) e a un unico motore anteriore da 99 kW (135 cavalli), il che dimostra quanto la forma dell’auto influisca sul raggio d’azione piuttosto che sulla semplice capacità di potenza.

Come ci è riuscita VW

La carrozzeria a forma di lacrima si appoggia su ruote posteriori rivestite e su un telaio interamente chiuso, dotato di alette di raffreddamento attive, finestre senza cornice e maniglie delle porte integrate. VW afferma che, oltre i 80 km/h, la Mission Efficiency consuma più del 30% in meno energia rispetto a un normale ID. Polo, e che a 140 km/h assorbe circa la stessa potenza di cui ha bisogno il Polo normale a 100 km/h.

I dettagli sono molto approfonditi: ci sono deflettori per le ruote brevettati per eliminare la turbolenza all’interno delle stesse, coprimozzi ottimizzati per il flusso d’aria, e un pneumatico concept Continental con una resistenza al rotolamento di soli 4,9 kg/tonnellata – circa il 25% al di sotto del limite richiesto per ottenere l’etichetta di efficienza “A”, la migliore prevista dall’UE. La VW ha inoltre installato un freno posteriore elettromeccanico che elimina completamente le linee idrauliche e i fluidi, riducendo così le perdite per attrito e il peso.

C’è poi un sistema solare da 370 W integrato nel tetto in vetro e nel tappo del bagagliaio, che secondo VW può aggiungere fino a 30 km di autonomia al giorno a seconda delle condizioni. All’interno, hanno ridotto il peso ovunque fosse possibile: pannelli leggeri, un sistema che permette di utilizzare il proprio dispositivo al posto dello schermo per l’intrattenimento, e un altoparlante Bluetooth portatile invece di un sistema audio fisso.

Il legame con l’XL1 di cui VW è orgogliosa

Se tutto questo vi suona familiare, è normale — e Volkswagen ne è consapevole. La stessa azienda fa riferimento all’XL1, il suo modello a forma di lacrima del 2013 che all’epoca divenne l’auto di produzione più efficiente al mondo.

Mi è piaciuta moltissimo quell’auto. L’XL1 consumava soltanto 0,9 L/100 km, pesava appena 795 kg e aveva un coefficiente di resistenza aerodinamica di 0,189, valori che all’epoca sembravano impossibili. Tuttavia VW ne produsse soltanto 250 unità, le vendette a circa 111.000 euro (146.000 dollari) e considerò l’intera iniziativa più come una vetrina tecnologica che come un vero prodotto. Era semplicemente una curiosità in fibra di carbonio per due persone.

L’efficienza della Mission è l’ideale che ho sempre desiderato per l’XL1: la stessa dedizione fanatica all’aerodinamica ed all’efficienza, ma realizzata con componenti elettrici economici e in grande quantità anziché con hardware ibrido a diesel esotico — e ora batte addirittura il record aerodinamico dell’XL1, con un valore di 0,158 contro 0,189.

Non in vendita — per ora

L’ostacolo è lo stesso che c’era con l’XL1: si tratta di un concetto, “non in vendita”. Volkswagen lo presenta come dimostrazione di ciò che la sua tecnologia elettrica di produzione può fare, non come un’auto che si potrà ordinare.

“L’efficienza operativa è il modo ideale per dimostrare ciò che distingue Volkswagen nell’era elettrica: tecnologia per le masse – non solo per pochi”, ha affermato Thomas Schäfer, CEO del marchio VW. Il responsabile del design Andreas Mindt ha aggiunto che la parte anteriore dell’auto “si inserisce perfettamente nella nostra nuova famiglia di veicoli elettrici, che include anche l’ID. Polo e l’ID. Cross.”

La opinione di Electrek

Dichiarazione completa: io sono esattamente il pubblico di riferimento per quest’auto. Essendo un appassionato di efficienza, ero un grande fan dell’XL1 – la sua aerodinamica impeccabile, la forma a lacrima, l’impegno totale nel percorrere quanta più distanza possibile con il minor consumo possibile. Penso ancora che sia una delle auto più affascinanti mai prodotte da VW.

Sono consapevole che l’efficienza operativa tocca nel segno i miei interessi. Ma si tratta anche di un’attuazione molto più intelligente della stessa idea. Il problema dell’XL1 non era mai l’ingegneria: VW ne ha prodotte soltanto 250 in fibra di carbonio con un motore ibrido a diesel su misura, garantendone così il ruolo di pezzo da museo. Questa volta, il veicolo che stabilirà nuovi record è basato sulla piattaforma MEB+ dell’ID. Polo, utilizzando gli stessi motori e tecnologie batterie presenti nei veicoli elettrici accessibili. Ecco la differenza tra uno scherzo e una strategia concreta.

L’efficienza è la caratteristica più sottovalutata nelle auto elettriche. Tutti puntano a batterie più grandi e a una ricarica più veloce, ma un’auto che percorre 9 miglia per kWh ha bisogno di una frazione minima di batteria per coprire la stessa distanza: il che significa meno peso, costi inferiori, meno materiali e un impatto ambientale legato alla ricarica ridotto. La Mission Efficiency, in grado di percorrere 794 miglia con 54,9 kWh, rappresenta un risultato molto più impressionante rispetto a un’auto elettrica da 1.000 cavalli, e indica una versione per il mercato di massa in cui non è necessario un pacco batteria da 100 kWh per ottenere una reale autonomia.

Costruirà davvero VW una versione di questo veicolo? Probabilmente non esattamente questa auto. Tuttavia, molti di questi elementi – gli accessori aerodinamici, le gomme a bassa resistenza al rotolamento, il tetto solare, i freni elettromeccanici – sono proprio il tipo di caratteristiche che potrebbero essere integrate in un ID. Polo o ID. Variante Cross. Se VW vuole dimostrare la sua filosofia di “tecnologia per le masse”, la mossa è ovvia: prendere anche solo metà di questa efficienza e inserirla in un prodotto che le persone possano acquistare. Questo è il seguito dell’XL1 che aspetto da 12 anni.