Auto neo-retro: è un eccesso! I costruttori europei mancano forse di idee di fronte ai cinesi?

Alla Fiera Mondiale dell’Auto soffia un forte vento di nostalgia sui padiglioni dei costruttori europei. Un po’ troppo forte per il nostro principale critico, che vi vede una mancanza di idee e un’ammissione di debolezza di fronte ai cinesi.

Avevate già letto su Automobile Propre che tra i momenti salienti della Fiera Mondiale dell’Auto c’era il ritorno in forza dei concept car e quello di automobili che non sono SUV. Un’altra tendenza emerge osservando l’elenco delle novità: non vi sarà sfuggita la vera star dello spettacolo, ovvero la nostalgia. È piuttosto paradossale vedere un evento dedicato al futuro dell’automobile trasformarsi in una macchina per tornare indietro nel tempo.

Ovviamente, il simbolo indiscusso è la 2 CV. Tuttavia, poche settimane prima di Halloween, non è stata l’unica ad uscire dal “cimitero” delle auto dimenticate. Abbiamo assistito alla rinascita della Renault R8 Gordini e dell’Espace, nonché della Peugeot 205 T16 e RCZ, senza dimenticare l’Alpine A310. In un altro contesto, Audi ha presentato un’A2 elettrica la cui forma richiama chiaramente quella della prima A2, mentre Fiat ha mostrato la Multiplina, un quadriciclo elettrico che imita la 600 Multipla.

Notate qualcosa in questa breve lista? Si tratta di marchi europei. Logico: per creare stili neo-retro è necessario avere un passato. Non vale davvero per i produttori cinesi, che hanno chiaramente invaso il mercato mondiale, con una ventina di aziende che presentano più o meno gli stessi modelli di city car o SUV elettrici in un’atmosfera d’altri tempi, tra stand enormi e brochure cartacee.

Si capisce allora che, per gli europei, il design retrò diventa un argomento di vendita. E se non rimanesse altro che questo per resistere ai cinesi e distinguersi da quei costruttori che un decennio fa suscitavano qualche derisione quando si avventuravano nelle nostre fiere, e che ormai non fanno più ridere affatto un’industria europea la quale, di fronte alla tempesta in arrivo, è riuscita questa settimana a parlare con una sola voce al Mondiale per chiedere misure di protezione.

Si tratta anche di una confessione di debolezza. I cinesi hanno imparato in tempi record a produrre buone auto elettriche, perciò gli europei decidono di ricorrere a modelli vecchi per sottolineare che sanno costruire automobili da un secolo, anche se queste non sono più così buone a causa dei problemi di affidabilità di alcune o delle scarse prestazioni elettriche di altre. Il retrogrado diventa forse il sostegno dei costruttori europei in difficoltà? In ogni caso, il discorso di marketing è già ben preparato: ci parlano di un patrimonio da preservare.

Mentre al cinema è usata un’altra adattazione de I miserabili, negli ultimi anni anche nel settore automobilistico si è visto chiaramente che sono le vecchie auto a riscuotere successo… conoscete la continuazione. 20 anni dopo il ritorno di successo delle Mini e della Fiat 500, Renault ha ottenuto un grande successo con la sua R5. Citroën si è a lungo rifiutata di farlo. Ma quando Xavier Chardon ne ha preso le redini a partire dal 2025, ha fatto della 2 CV una priorità, chiedendo ai suoi team di sviluppare rapidamente il progetto. La folla che si è radunata presso lo stand Citroën fin dalla sua apertura non fa che confermare la sua decisione. Pazienza se è un po’ troppo semplice, ma questa volta è stato perso troppo tempo rispetto alla concorrenza.

Gilles Vidal, che ora guida il design europeo di Stellantis, ha voluto sottolineare che queste rivisitazioni devono avere un senso. La 2 CV rappresenta quindi l’idea di una vettura semplice ed accessibile nell’era delle auto elettriche. Infatti, rivitalizzare un nome non basta per conferire personalità a un’auto. Tuttavia, la futura 208, pur non essendo retro, farà continui riferimenti alla 205. Ha ancora senso?

Siamo ancora lontani da un eccesso di modelli Renault. Dopo aver immaginato dei revival delle R5 e R4, il marchio ha lanciato una nuova Twingo ispirata alla prima. Il responsabile del design aveva allora assicurato che il marchio avrebbe fatto una pausa con la nostalgia. Invece, al Salone mondiale è tornata la R8 e poi anche l’Espace. Se la prima rappresenta un esercizio ricreativo piuttosto divertente, per l’Espace iniziamo a preoccuparci e a pensare che Renault non abbia più idee. Alla fine, il suo stand e il programma del Salone danno l’impressione che non abbia più ispirazione.

È intrigante, poiché segue numerosi cambiamenti. Oltre a quello del DG, anche il responsabile del design è cambiato alla fine del 2025. Ci si aspettava quindi di scoprire al Mondial un concetto che mostrasse la visione di Renault per gli anni a venire, nuovi codici estetici, una nuova direzione. Se questa visione è un Espace neo-retro, che inoltre torna a una categoria di cui gli europei non sono più interessati (e non hanno mostrato alcuna volontà di tornarvi), c’è motivo di preoccuparsi.