Bicicletta elettrica, la libertà incatenata

Una bicicletta elettrica promette di semplificare i spostamenti, sostituendosi in molti casi d’uso all’auto. Ma tra la paura dei furti, i sistemi di sicurezza e le precauzioni necessarie ad ogni sosta, questa libertà può rapidamente trasformarsi in una nuova prigione.

E se sottovalutassimo l’impatto di questa restrizione nello sviluppo quotidiano della bicicletta?

Quando si inizia a valutare seriamente la possibilità di investire in un VAE, ci si interessa innanzitutto alla sua autonomia, alla potenza dell’assistenza, al suo comfort e, eventualmente, alla sua capacità di trasportare bambini o la spesa della settimana. Tuttavia a volte si dimentica un dato essenziale: le restrizioni di parcheggio a casa e a destinazione. In altre parole, dove e come posso parcheggiare il mio veicolo a casa, e potrò lasciarlo fuori per due ore senza passare metà di questo tempo a chiedermi se ci sarà ancora al mio ritorno?

La questione, che qui sembra quasi banale di fronte ai dibattiti sulla transizione dei mezzi di trasporto, è invece al centro della promessa della bicicletta: quella di poter partire facilmente, fermarsi dove si vuole e improvvisare un giro. Tuttavia questa spontaneità diventa piuttosto relativa quando una visita al cinema, un pranzo in città o un appuntamento di lavoro si trasformano rapidamente in una seccatura, soprattutto quando bisogna già impiegare dieci minuti solo per recuperare la bicicletta all’inizio del percorso, perché è parcheggiata in un garage esterno o bisogna infilarla a forza in un ascensore affollato, dove le persone esprimono chiaramente la loro ostilità. Senza parlare, ovviamente, della sicurezza del parcheggio a destinazione.

È in un certo senso il paradosso delle cosiddette mobilità dolci: si incoraggia la scelta di un veicolo ecologico, poco ingombrante e adatto ai brevi spostamenti, che alla fine richiede comunque un budget, energia e tempo per parcheggiarlo, senza però garantire che non venga rubato. In altre parole, le politiche pubbliche promuovono l’uso della bicicletta, ma trascurano il modo per conservarla.

Il furto, una forza dissuasiva

Bisogna dire che, dal punto di vista dei numeri, l’entità di questo fenomeno è sufficiente a scoraggiare persino i più spensierati. Lo studio sul furto di biciclette realizzato dall’Académie des mobilités actives (ADMA) e pubblicato nel 2023 indica una fascia compresa tra 350.000 e 580.000 biciclette rubate all’anno in Francia, sulla base di diverse fonti. Si tratta di una stima derivata da ricerche precedenti, e non di un bilancio dei furti per il 2026. Queste valutazioni riguardano inoltre tutti i tipi di biciclette, elettriche o meno.

Come conseguenza diretta, l’ADMA sottolinea che subire un furto scoraggia la pratica ciclistica in un quarto fino a un terzo delle vittime. Ciò non significa che tutte abbandonino definitivamente la bicicletta, ma dimostra che le conseguenze vanno ben oltre la semplice scomparsa di un oggetto.

E poi ci sono tutti i viaggi che si rinuncia a fare senza aver subito personalmente un furto (o almeno non ancora): il ristorante davanti al quale non si trova alcun posto sicuro dove lasciare le cose, la stazione dove bisognerebbe lasciare la bicicletta fino a sera, la visita da amici che non hanno un cortile chiuso.

Questo finisce per limitare seriamente i spostamenti a una mappa personale delle destinazioni accettabili, al di fuori delle quali si dovrà utilizzare… l’auto (o i trasporti pubblici quando è possibile, e a condizione di non esserne allergici).

Un carico mentale costituito da piccole decisioni che sembrano ragionevoli se considerate separatamente, ma la cui accumulazione finisce per modificare e restringere notevolmente l’uso del veicolo.

Diverse centinaia di euro per acquistare un po’ di tranquillità

Prendiamo un esempio concreto. Il Litelok X3 è indicato a 329 euro, con un peso dichiarato di 2,1 chilogrammi, sul sito francese del produttore al momento della stesura. Ovviamente non si tratta né del prezzo minimo per proteggere una bicicletta né di un equipaggiamento necessario per ogni tipo di utilizzo. Tuttavia, illustra il livello di spesa che può essere richiesto per ottenere una protezione rinforzata: infatti, per una bicicletta acquistata a 2.000 euro, questo antifurto rappresenta da solo poco più del 16% del prezzo del veicolo. Inoltre, non garantisce necessariamente la protezione delle ruote, del sellino o degli accessori. Possono poi aggiungersi un’assicurazione, un localizzatore e, qualora sia disponibile, un abbonamento a un parcheggio sicuro.

Certo, non si tratta di rimproverare i produttori per lo sviluppo di prodotti migliori. Un sistema antifurto che rende estremamente difficile il lavoro di un ladro offre davvero un servizio utile, ma questo miglioramento qualitativo rivela anche uno spostamento della responsabilità verso l’utente, a cui si chiede di finanziare sempre di più la propria sicurezza.

La bicicletta rimane comunque un mezzo molto economico da utilizzare. Tuttavia, il suo costo reale non si riduce né al prezzo indicato nel negozio né ai pochi centesimi di elettricità necessari per ricaricare la batteria. La protezione fa parte del budget e merita di essere inclusa nel calcolo fin dall’inizio.

Una mobilità leggera che può diventare pesante da portare

Tuttavia il costo è lungi dall’essere l’unico svantaggio. Un antifurto da due chili è davvero fastidioso da trasportare, maneggiare e installare, a volte bisogna piegarsi tra un archetto posizionato male e una ruota che si rifiuta di rimanere dritta. L’assistenza elettrica può farli dimenticare mentre si pedala, ma molto meno quando è necessario sollevare la bicicletta.

A ciò si aggiunge il piccolo trasloco che accompagna alcuni tipi di parcheggio: si toglie lo schermo, si portano via le borse, si recuperano gli impianti di illuminazione e, quando è possibile e si preferisce non lasciarla lì, si stacca anche la batteria. Si era venuti a fare la spesa con un veicolo pratico, ma ci si ritrova a fare la spesa o ad andare dal parrucchiere con le braccia e le tasche cariche di numerosi accessori, i capelli schiacciati dal casco (se solo si è pensato di toglierlo), il tutto facendoci assomigliare di più a un astronauta in pericolo che a un cliente il cui aspetto deve essere curato.

A casa, la soluzione può consistere nel portare la bicicletta nell’appartamento. Tuttavia è necessario riuscire a superare i gradini, affrontare le curve delle scale e trovare spazio nell’abitazione. Per una persona che ha poca forza, soffre di problemi alla schiena o utilizza una bicicletta cargo, questa precauzione non è nemmeno un’opzione.

L’indagine condotta dalla FUB e dall’ADMA ricorda inoltre che il problema non si limita alle strade deserte di notte. Tra i rispondenti che hanno subito un furto, il 59% indicava di aver parcheggiato in spazi pubblici, e quasi la metà dei furti era avvenuta durante il giorno. Questi risultati descrivono il campione intervistato, ma invitano a superare l’immagine della bicicletta dimenticata fuori alle tre del mattino.

C’è infatti una sorta di disuguaglianza simile a quella legata all’accesso alle colonne di ricarica quando si possiede un’auto elettrica, di cui parliamo spesso: avere un garage facilmente accessibile e disporre di uno spazio sicuro sul posto di lavoro cambia radicalmente l’esperienza. Lo stesso veicolo può essere una cosa ovvia per uno e una fonte di complicazioni permanenti per un altro.

Personalmente ho perso il conto delle volte in cui ho rinunciato a usare la mia bicicletta elettrica a causa delle varie restrizioni che comporta, a volte per un semplice tragitto di 15 minuti… che in auto richiede invece 20.

Assicurare e connettersi non basta per liberare la mente

L’assicurazione fornisce un rimborso finanziario, la cui portata dipende dal contratto, dalle sue condizioni di parcheggio e dalle modalità di indennizzo. Tuttavia, anche quando svolge il proprio ruolo (ehm, sì, a quanto pare accade a volte), non elimina né le procedure da seguire né il tempo trascorso senza bicicletta. Non porta i bambini la mattina seguente e non mette immediatamente a disposizione un modello equivalente.

L’identificazione rappresenta un altro progresso utile. In Francia è obbligatoria, salvo eccezioni previste, per i bicicli venduti da professionisti dal 1° gennaio 2021 per quelli nuovi e dal 1° luglio dello stesso anno per quelli usati. Il collegamento di un identificatore alle coordinate del proprietario facilita in particolare la restituzione quando viene ritrovata una bicicletta.

Per quanto riguarda le allarmi, i tracciatori e le funzioni di blocco elettronico, il loro valore dipende dai sistemi e dalle circostanze. Possono completare la protezione, ma non trasformano un parcheggio esposto in un luogo sicuro. Ricevere un’allerta può permettere di reagire, ma può anche significare che la bicicletta continua a occupare uno spazio nella nostra mente mentre cerchiamo di fare altro. Ancora questa vecchia questione del carico mentale.

Saper fermarsi fa parte del viaggio

Si parla molto, a ragione, di continuità delle piste ciclabili. Bisognerebbe prestare la stessa attenzione a ciò che attende la bicicletta alle due estremità del percorso. Un sentiero piacevole che conduce a una stazione dove non si sa come fissare correttamente il proprio veicolo non risolve granché.

Un’altra idea è quella sviluppata da Velhome, una piattaforma partecipativa tra privati e commercianti che permette di parcheggiare la bicicletta in modo sicuro in luoghi appositi tramite un’applicazione. Se avete spazio a casa, nel vostro negozio, nel cortile interno o nel garage per biciclette, lo indicate sull’applicazione geolocalizzata, e i ciclisti in cerca di un posto sicuro vengono lì a parcheggiare le loro biciclette. Potete considerarla una sorta di Airbnb per biciclette, o una variante delle piattaforme già esistenti per le auto, come Zenpark e simili. Per quanto riguarda i commercianti, alcuni ospitano già pacchi; l’idea è quindi quella di permettere loro di ottenere un piccolo introito aggiuntivo ospitando biciclette. Certo, ci vuole un po’ più di spazio, ma alcuni esercizi commerciali hanno locali posteriori o cortili interni il cui spazio potrebbe essere sfruttato al meglio.

Inoltre, la lotta contro le reti di rivendita e la restituzione delle biciclette ritrovate dovrebbero anch’esse far parte della soluzione. Non si può chiedere all’infinito ai proprietari di compensare da soli il rischio con un lucchetto aggiuntivo, senza sviluppare infrastrutture pubbliche che garantiscano la sicurezza nell’uso della bicicletta.

Il prossimo passo decisivo per le biciclette elettriche potrebbe quindi non risiedere soltanto nel motore o nella batteria, ma nel momento in cui si potrà fare un aperitivo improvvisato, fissare tranquillamente la bicicletta e trascorrere la serata senza dover controllare regolarmente fuori dalla finestra tra un boccone e l’altro.