Un importante economista tedesco avverte della possibile crisi di uno dei giganti dell’automobile nei prossimi anni.

L’industria automobilistica tedesca sta attraversando uno dei periodi più delicati degli ultimi decenni. La concorrenza dei produttori cinesi, la transizione verso l’auto elettrica e la perdita del vantaggio tecnologico stanno mettendo alla prova alcune delle aziende più importanti d’Europa. Una situazione che ha spinto un prestigioso economista tedesco a lanciare un avvertimento particolarmente severo sul futuro del settore.

Moritz Schularick, presidente dell’Istituto di Economia Mondiale di Kiel (IfW Kiel), ritiene che la crisi possa avere conseguenze molto più gravi di quanto molti immaginino. Durante un recente intervento nel programma tedesco Maischberger, l’economista ha affermato che “è molto probabile che nei prossimi anni parliamo dell’insolvenza di un grande produttore di automobili”. Una dichiarazione che apre la strada a uno scenario fino a poco tempo fa difficile da immaginare.

Non è la prima volta che Schularick mette in discussione il futuro dei giganti tedeschi. Già nel 2024 aveva espresso i suoi dubbi sulla capacità di Volkswagen, BMW e Mercedes-Benz di arrivare alla fine di questo decennio mantenendo la loro struttura attuale. In seguito ha anche avvertito della possibilità che uno di questi produttori finisca nelle mani di investitori cinesi. Ora, senza indicare una società specifica in questa dichiarazione, va oltre e prende in considerazione direttamente una possibile insolvenza.

L’avvertimento di Schularick sui grandi produttori tedeschi

L’economista ritiene che il principale problema dell’industria tedesca non risieda soltanto nella crescente concorrenza cinese, ma anche nella perdita dei vantaggi tecnologici che per decenni hanno permesso ai suoi produttori di giustificare prezzi elevati. La Germania continuerà ad essere un paese con costi di produzione alti, ma le sue aziende non eccellono più in tutte le tecnologie che determineranno il futuro dell’automobile.

Siamo i migliori nelle tecnologie del secolo scorso, ma non in quelle di questo secolo”, ha affermato Schularick. Con queste parole si riferiva alla posizione dell’industria tedesca in ambiti come lo sviluppo di software, la guida autonoma e le batterie, dove i produttori cinesi e statunitensi hanno acquisito un ruolo sempre più importante.

A suo avviso, i produttori tedeschi hanno impiegato troppo tempo per puntare decisamente sulla mobilità elettrica. Per decenni, la loro competitività è stata legata allo sviluppo di motori a combustione, piattaforme meccaniche e veicoli di alta qualità, ma la trasformazione tecnologica sta modificando gli elementi che conferiscono maggior valore a un’automobile.

I suoi avvertimenti coincidono con le conclusioni di uno studio recente di Allianz Trade, pubblicato il 9 ottobre scorso. Secondo la compagnia di assicurazione creditizia, il valore aggiunto per veicolo venduto in Europa dai produttori tedeschi è diminuito del 30% al 45% nel primo semestre del 2026 rispetto ai livelli del 2021 e 2022.

La ricerca evidenzia inoltre una significativa perdita di competitività commerciale. Dal 2021, i produttori tedeschi hanno perso circa dieci punti percentuali di quota di mercato in Europa e sette in Cina. Allianz Trade stima che, se entro il 2030 perdessero altri tre punti percentuali in ciascuno di questi mercati, potrebbero essere messi a rischio circa 3.000 milioni di euro di valore aggiunto.

Batterie e software stanno cambiando le regole dell’automobile

Uno degli aspetti che spiega meglio questa trasformazione è il cambiamento nei componenti che determinano il valore dei veicoli. Mentre nelle auto a combustione interna il motore e la scocca rappresentavano tradizionalmente tra il 35% e il 45% del valore, nelle auto elettriche le batterie e il software possono concentrare congiuntamente tra il 50% e il 60%, secondo Allianz Trade.

Questa evoluzione ha messo i produttori europei di fronte a una notevole dipendenza tecnologica. Lo studio stima che le batterie da sole rappresentino tra il 30% e il 35% del valore di un’auto elettrica. Inoltre, avverte che l’imposizione di requisiti di produzione esclusivamente europei potrebbe aumentare il costo di questi veicoli di circa 2.000 euro.

I problemi non si limitano alla tecnologia. Allianz Trade indica che gli investimenti dei produttori europei di automobili stanno diminuendo di circa il 20% entro il 2026, mentre le grandi aziende europee di altri settori ne stanno aumentando gli investimenti di circa l’10%. Una differenza che riflette le difficoltà del settore nell affrontare contemporaneamente la trasformazione tecnologica e la pressione sui propri risultati.

In questo contesto, Schularick non esclude nemmeno che l’ingresso di investitori stranieri possa far parte della soluzione. L’economista ritiene che l’acquisizione di un grande produttore da parte di un investitore strategico possa rivelarsi positiva dal punto di vista economico, se permette di preservare l’attività industriale e i posti di lavoro in Germania.

"I posti di lavoro rimangono qui, il valore aggiunto rimane qui", ha sostenuto per difendere l’idea che ciò che è veramente importante sia preservare la produzione e l’attività economica, indipendentemente da chi controlli il capitale di un’azienda.

Una trasformazione che potrebbe cambiare il futuro dell’industria tedesca

Pnonostante le gravi avvertenze, Schularick non ritiene che la situazione sia irreversibile. La Germania mantiene una notevole capacità industriale e competenze tecniche che potrebbero facilitare la sua adattazione alle nuove tecnologie. Tuttavia, l’economista insiste sul fatto che il paese debba riconoscere le proprie debolezze per recuperare parte del terreno perso.

Il suo ultimo avvertimento non significa che vi sia una bancarotta imminente e confermata tra i grandi produttori europei. Si tratta di una previsione economica che riflette l’entità delle sfide a cui è confrontato il settore. Tuttavia, il fatto che il presidente di uno dei principali istituti di ricerca economica della Germania preveda apertamente l’insolvenza di un produttore di primo livello dimostra fino a che punto sia cambiato il dibattito sul futuro di questa industria.