Un dirigente di Toyota respinge l’idea che “tutti vogliano un veicolo elettrico” e mantiene ferma la sua scommessa sui modelli ibridi.

Molti affermano che Toyota non abbia preso sul serio l’ nuova era elettrica della mobilità. Tuttavia, basta conoscere un po’ la cultura giapponese per capire che questo è il modus operandi abituale del più grande produttore di automobili al mondo. Toyota pensa in modo globale quando attua i propri piani, e il mondo, ad oggi, non è ancora completamente orientato verso l’auto elettrica. Ciononostante, nessuno può negare che, negli ultimi anni, Toyota abbia preso decisioni difficili da comprendere, come ha affermato uno dei responsabili del marchio.

Cooper Ericksen è vicepresidente senior per prodotto, veicoli elettrici a batteria e pianificazione e strategia della mobilità di Toyota in Nord America, il che significa che occupa una posizione piuttosto elevata all’interno dell’organigramma aziendale. Durante un’intervista, Ericksen ha espresso diversi commenti importanti. Uno di questi riguarda il momento straordinario che lui e la sua azienda stanno vivendo. Lontano dai gravi problemi che affliggono i suoi principali concorrenti giapponesi, come Nissan o Honda, Toyota ha trovato stabilità in tempi difficili. La gamma di prodotti di Toyota, caratterizzata da una forte presenza di modelli ibridi, genera enormi profitti. L’azienda rimane, come sempre, il produttore di automobili più redditizio al mondo.

Stabilità di fronte alla crisi

I piani di Toyota stanno, per il momento, dando i loro frutti e le cifre lo dimostrano chiaramente. Come ha affermato lo stesso Ericksen durante l’intervista: “Il mercato delle auto elettriche è stato una montagna russa sotto molti aspetti”. Il suo lavoro è di fondamentale importanza; “mi occupo della pianificazione dei prodotti. Quindi analizzo la situazione a cinque o dieci anni di distanza, per individuare il momento giusto per entrare sul mercato. Quando è troppo presto? Quando è troppo tardi?”. Considerata la velocità con cui cambia l’industria, non sembra affatto un compito semplice.

La cosa più comune sarebbe seguire le tendenze, ma non è questo il modo di pensare di un marchio giapponese, che analizza e calcola ogni mossa nei minimi dettagli. Molti produttori hanno sopravvalutato l’avvento dell’auto elettrica e ora ne subiscono le conseguenze. L’esempio più chiaro? Volkswagen. I tedeschi credevano che la domanda mondiale sarebbe schizzata alle stelle, ma non è stato così. Inizialmente avevano stilato previsioni che non si stanno avverando e, di conseguenza, devono correggere la rotta. Sanno bene che l’auto elettrica prevarrà, ma non avverrà in un futuro così vicino come avevano stimato. Anche le pressioni governative hanno avuto un impatto, niente affatto positivo.

“Ci adattiamo alle esigenze del cliente”

Nel frattempo, in Toyota, come afferma Ericksen, “restiamo fedeli alla nostra strategia, ed è gratificante vedere che sta funzionando bene”, ha dichiarato. “Il principale vantaggio della nostra gamma di prodotti è che abbiamo qualcosa per tutti i clienti, e al momento i nostri sistemi di propulsione ibrida sono quelli che ottengono maggior successo”. La frase che meglio descrive la mentalità dell’azienda giapponese è: “ci adattiamo alle esigenze del cliente”. Non tutti vogliono o possono passare a una mobilità 100% elettrica. Non tutte le regioni del pianeta sono pronte per questo passaggio, e Toyota domina in ognuna di esse.

Secondo Ericksen, la realtà è che i clienti hanno preoccupazioni pratiche concrete riguardo all’eletromobilità. Non conoscono l’affidabilità delle auto elettriche, non sanno come gestire la ricarica e non vogliono pagare un prezzo aggiuntivo. Toyota conosce già queste incertezze. Alcuni anni fa i consumatori avevano molte delle stesse preoccupazioni riguardo agli ibridi quando questi arrivarono sul mercato. L’azienda risolse il problema attraverso miglioramenti metodici e costanti, ma gli ibridi impiegarono più di 20 anni per passare da un segmento di mercato molto specifico a rappresentare il 16% del mercato. “Anche i veicoli elettrici hanno ancora un lungo cammino da percorrere, e iniziano affrontando le preoccupazioni dei clienti”, ha affermato.

Nel Giappone non tutto è stato positivo: sono stati commessi anche errori

Le critiche rivolte a Toyota per la lentezza nel lancio di veicoli elettrici sono frequenti, ma al di là del ritmo e delle questioni politiche, nessuno può negare che in alcuni momenti l’azienda non abbia rispettato le aspettative. Il primo auto elettrica moderna della compagnia, la Toyota bZ4X, ha evidenziato tutti i problemi legati a un prodotto sviluppato in fretta: aveva un’autonomia insufficiente, prestazioni di ricarica scarse, mancavano funzionalità adatte alla vita in un veicolo elettrico e presentava poche vantaggi competitivi. Ericksen ammette che non è stato il miglior periodo per il marchio.

Invece, le nuove prospettive sono molto diverse: “i prossimi anni saranno appassionanti”. Entro il 2030, Toyota mira a far raggiungere alla sua quota di auto elettriche circa il 10%, al massimo, cifra che per l’azienda stessa è “del tutto insignificante”. Toyota sta intraprendendo azioni legate alle auto elettriche, come lo sviluppo della futura Toyota Corolla, ma i giapponesi hanno dimostrato che la prudenza è oggi la strategia più corretta. Alcuni concorrenti cinesi potrebbero mettere in difficoltà il più grande produttore di automobili al mondo, ma per il momento, ancora per alcuni anni, Toyota continuerà a dominare il mercato, soprattutto grazie ai suoi modelli ibridi.

Fonte: Inside EV