Un’auto elettrica per meno di 15.000 euro: così sarebbe il modello che potrebbe vendere milioni in Europa

Per anni, l’industria automobilistica ha seguito praticamente la strada opposta: auto sempre più grandi, potenti, dotate di batterie più capienti e con un equipaggiamento in costante aumento. Di conseguenza, acquistare un’auto nuova è diventato sempre più complicato per una parte significativa dei clienti. Ma che ne sarebbe se, per ottenere un’auto elettrica accessibile, fosse necessario fare esattamente il contrario?

Una nuova proposta elaborata dalla Fondation pour la Nature et l'Homme (FNH) e dall’Institut Mobilités en Transition prevede di tornare a una soluzione molto più semplice. Non si tratta di eliminare alcune funzionalità da un modello tradizionale, bensì di progettare fin dall’inizio un’auto molto più piccola, leggera ed efficiente, pensata per coprire i spostamenti quotidiani senza cercare di diventare un veicolo multiruolo per ogni tipo di viaggio.

L’approccio è particolarmente interessante perché non parte da una tecnologia rivoluzionaria, bensì dalla riduzione di tutto ciò che non è essenziale. Meno peso, meno batteria, prestazioni più contenute e un utilizzo molto più realistico. La domanda posta dai suoi creatori è se esista una domanda sufficiente in Europa per un’auto del genere e quale potrebbe essere il suo volume di vendite se i produttori riuscissero a offrirla a un prezzo davvero basso.

Un’auto elettrica europea che cambierebbe le regole

La proposta parte da un’auto con un peso inferiore a 800 kg e una lunghezza di 3,60 metri, dotata di quattro posti. Non si tratta quindi di una versione semplificata di un’attuale berlina elettrica, bensì di un veicolo progettato attorno a una premessa molto precisa: trasportare i suoi occupanti nella vita di tutti i giorni utilizzando la minima quantità possibile di risorse.

Anche la batteria sarebbe molto più piccola del solito. Lo studio prevede capacità comprese tra 15 e 22 kWh, sufficienti per ottenere un’autonomia reale tra 140 e 200 km. In cambio, bisognerebbe accettare una delle principali differenze rispetto alle auto elettriche attuali: questo modello non disporrebbe di ricarica rapida. La ricarica avverrebbe tramite carica lenta o accelerata, cosa che si adatta a un veicolo pensato per rimanere parcheggiato a casa per gran parte della notte.

I comfort rimarrebbero coerenti con la stessa filosofia. La velocità massima sarebbe limitata a 110 km/h, un valore che consentirebbe di viaggiare su strade ordinarie e autostrade, pur tenendo presente che non si tratta di un’auto progettata per lunghi spostamenti a velocità elevate. L’obiettivo sarebbe diverso: andare al lavoro, portare i bambini a scuola, fare la spesa, spostarsi nei dintorni di una città o percorrere le solite distanze tra località vicine.

Può sembrare un approccio troppo limitato se confrontato con le auto elettriche attuali, ma lo studio cerca proprio di concentrarsi su come utilizziamo realmente le nostre auto. Secondo i suoi calcoli, in Francia il 54% delle auto attualmente in circolazione effettua spostamenti compatibili con un’auto a quattro posti e con un’autonomia di 140 km. Ciò corrisponde a circa 19 milioni di auto nel parco automobilistico francese.

La chiave è che la proposta non mira a sostituire tutte le auto attuali. Un’auto con queste caratteristiche difficilmente sarebbe l’unica opzione per una famiglia che effettua spesso viaggi lunghi. Potrebbe invece diventare la seconda auto per molte famiglie o, direttamente, l’auto principale per coloro che la utilizzano principalmente per spostamenti quotidiani.

E qui compare un altro elemento importante. Lo studio non ritiene che i compratori debbano necessariamente accettare un’auto dall’aspetto semplice o con un livello di sicurezza inferiore. L’idea sarebbe quella di ridurre le dotazioni e gli equipaggiamenti che hanno poco valore in questo tipo di utilizzo, ma di mantenere elementi fondamentali come i cinturini di sicurezza, gli airbag anteriori, la struttura protettiva, l’ABS, il controllo di stabilità e il frenata automatica d’emergenza. Alcune delle tecnologie obbligatorie nelle auto attuali potrebbero rimanere fuori da questa ipotetica categoria.

L’obiettivo economico è che tutto questo sforzo permetta di offrire un’auto elettrica europea per meno di 15.000 euro prima delle agevolazioni. Non si tratterebbe quindi di un prezzo ottenuto grazie a una promozione temporanea o a una campagna di finanziamento, bensì del risultato della produzione di un’automobile molto più semplice rispetto ai modelli attuali.

Questo importo ha inoltre una conseguenza interessante. Secondo lo studio, quest’auto potrebbe raggiungere un potenziale di 2,5 milioni di vendite annue nell’Unione Europea tra il 2030 e il 2035, purché esista un’offerta in grado di soddisfare tale domanda. Una volta che il segmento sarà pienamente sviluppato, il potenziale potrebbe aggirarsi intorno ai 3 milioni di unità all’anno. Gli stessi autori sottolineano che si tratta di un calcolo di mercato e non di una previsione sulle immatricolazioni.

La differenza non è trascurabile. Circa il 40% di queste vendite sostituirebbe automobili nuove dei segmenti A e B, mentre il 60% restante provenirebbe da acquirenti che attualmente ricorrono al mercato dell’usato. In termini netti, l’arrivo di questo tipo di veicoli potrebbe aumentare le vendite di automobili nuove nell’Unione Europea di circa il 12%, secondo lo studio.

L’impatto potenziale sul parco veicolare sarebbe ancora maggiore con il passare del tempo. La FNH e l’IMT stimano che questi veicoli potrebbero rappresentare 14 milioni di unità in circolazione nell’Unione Europea nel 2035, circa il 6% del parco veicolare totale. A più lungo termine, quando si formerà un mercato dell’usato sufficientemente ampio, il potenziale calcolato dallo studio potrebbe arrivare fino a 63 milioni di automobili.

C’è anche una spiegazione economica dietro questa proposta. Lo studio stima che il costo totale di possesso di questo ipotetico veicolo sarebbe inferiore a quello delle auto elettriche nuove dei segmenti A e B e paragonabile a quello di un’auto elettrica usata piuttosto recente del segmento B. Rimarrebbe comunque più costoso rispetto alle auto a combustione usate più vecchie, proprio quelle utilizzate da molte famiglie con risorse limitate.

Questo significa che un’auto da 15.000 euro da sola non risolverebbe il problema dell’accesso alle automobili per tutti i compratori. La stessa ricerca sottolinea che il mercato dell’usato avrebbe un ruolo fondamentale, poiché i primi proprietari di queste auto potrebbero in seguito fornire un’offerta di modelli usati più economici.

Anche l’argomento ambientale costituisce una parte importante della proposta. Secondo i calcoli della FNH e dell’IMT, sostituire un’auto a combustione del segmento B con circa dieci anni di anzianità con uno di questi modelli ridurrebbe da tre a 3,5 volte le emissioni di gas serra legate alla sua produzione e utilizzo, mantenendo invariate le distanze percorse.

La riduzione delle dimensioni avrebbe anche conseguenze sul consumo energetico. Se questi modelli sostituissero le attuali auto elettriche di maggiori dimensioni, lo studio stima che potrebbero risparmiare circa 26 TWh di elettricità all’anno a partire dal 2035. Inoltre, la minore capacità delle loro batterie permetterebbe di ridurre il consumo di litio di circa 6.000 tonnellate all’anno, equivalenti a circa 52 GWh di capacità batterica che non sarebbe più necessario produrre.

Tuttavia, affinché questa idea possa trasformarsi in un’auto reale non basta che un produttore voglia fabbricarla. Anche la normativa europea dovrà stabilire quale margine esista per sviluppare automobili con queste caratteristiche.

L’Unione Europea sta lavorando a una nuova sottocategoria denominata M1e, destinata alle piccole auto elettriche. La proposta prevede di utilizzare come criterio una lunghezza massima di 4,20 metri e di consentire in seguito misure di semplificazione specifiche. Non è ancora lo stesso concetto proposto dalla FNH e dall’IMT, ma potrebbe diventare uno dei percorsi per facilitare lo sviluppo di auto europee più piccole ed economiche.

Proprio per questo motivo, lo studio propone di esplorare due soluzioni: adattare la futura categoria M1e per consentire auto ancora più semplici o creare una categoria intermedia denominata provvisoriamente M0, situata tra i quadricicli pesanti e le automobili convenzionali. Questa seconda opzione potrebbe stabilire requisiti specifici legati al peso e alla velocità massima, mantenendo determinati elementi di sicurezza ma evitando che un’auto limitata a 110 km/h debba soddisfare esattamente le stesse richieste di un’automobile molto più grande e veloce.

La questione fondamentale è se l’Europa sia disposta a produrre nuovamente automobili pensando innanzitutto alle esigenze basilari di mobilità e solo in seguito ad aggiungere funzionalità extra. Da anni l’industria compete per offrire maggiore autonomia, maggiore potenza, dimensioni più grandi e dotazioni più ricche. La proposta della FNH e dell’IMT prevede invece esattamente l’opposto: eliminare tutto ciò che non è essenziale per creare un’auto nuova che possa essere venduta a meno di 15.000 euro.

Non sappiamo ancora se vedremo un modello del genere nelle concessionarie. Quello che lo studio dimostra è comunque l’esistenza di un mercato potenziale molto importante, qualora qualche produttore riuscisse a combinare un prezzo così basso con una produzione europea e un prodotto sufficientemente attraente. La vera sfida non sta tanto nel raggiungere 200 km di autonomia con una batteria piccola, quanto nel produrre un’auto completa a quel prezzo all’interno dell’Europa.

E forse questa è la parte più interessante di tutta questa proposta. In un mercato in cui le auto elettriche continuano ad aumentare di dimensioni e prezzo, la prossima grande auto elettrica europea potrebbe non aver bisogno di 600 km di autonomia né di 300 CV. Potrebbe aver bisogno esattamente del contrario: pesare poco, consumare poco, costare poco e svolgere bene un compito semplice come portarci ogni giorno da casa al lavoro.