Ultium Cells sta adeguando lo stabilimento nel Tennessee per la produzione di cellule LMR.
Ultium Cells trasformerà la sua fabbrica di celle batteriche a Spring Hill, nello stato americano del Tennessee, per produrre celle LMR prismatiche. La nuova chimica delle celle dovrebbe essere utilizzata a partire dal 2028 nelle future auto elettriche di General Motors, offrendo una densità energetica circa del 33 percento superiore rispetto a quella delle celle LFP, a costi simili.
A partire dal 2028, Spring Hill produrrà celle LMR prismatiche per GM.
Immagine: General Motors
L’azienda congiunta di General Motors e LG Energy Solution intende avviare i lavori di riconversione ancora quest’anno. La trasformazione dovrebbe essere completata entro il 2028. Secondo Ultium Cells, Spring Hill potrebbe diventare così il primo stabilimento al mondo a produrre su larga scala celle di litio arricchite di manganese di tipo prismatico.
LMR sta per Lithium Manganese Rich e si basa su un elevato contenuto di manganese nella catodo. GM e LG Energy Solution sperano di trovare così un equilibrio tra le cellule LFP a basso costo e le soluzioni ad alto nichel ad alta densità energetica. Ultium Cells afferma che tali celle offrono una densità energetica circa del 33 percento superiore rispetto a quelle LFP a costi simili. Tuttavia, l’azienda non fornisce valori specifici sulla densità energetica.
Le nuove cellule dovranno essere utilizzate nei futuri automobili elettriche di GM. Già nel 2025, GM e LG Energy Solution avevano annunciato l’intenzione di portare sul mercato le cellule prismatiche LMR a partire dal 2028. Inizialmente erano previste soprattutto per l’uso in pick-up elettrici e grandi SUV.
Ultium Cells orienta sempre di più Spring Hill verso le tecnologie LMR
La riorganizzazione di Spring Hill rientra in una più ampia ridefinizione della strategia batterie di GM. Il responsabile delle batterie del gruppo, Kurt Kelty, aveva dichiarato a giugno che le tecnologie LMR potrebbero assumere un ruolo centrale nel portafoglio futuro, mentre le batterie LFP potrebbero non trovare più spazio negli automobili elettrici.
Le cellule LFP prodotte a Spring Hill dal giugno 2026 sono destinate ai sistemi di accumulo energetico stationari di LG Energy Solution Vertech e non alle auto elettriche. Per i veicoli, invece, GM punta ora di più sulle cellule LMR e continua ad utilizzare celle ad alto contenuto di nichel per i modelli con autonomia particolarmente elevata.
Tuttavia, la tecnologia LMR non è ancora del tutto matura. Tra le sfide attualmente presenti vi sono, tra l’altro, la durata nel tempo, le perdite di capacità e una limitata capacità di ricarica rapida. GM e LG Energy Solution lavorano da anni su chimie cellulari arricchite di manganese.
Spring Hill dovrà in futuro unire diverse chimie e formati di celle sotto lo stesso tetto. Oltre a LMR e LFP, Ultium Cells produrrà lì anche celle ad alto contenuto di nichel; inoltre, verranno realizzati sia formati di celle a sacchetto che prismatici. Gli investimenti nei programmi e in altre misure per lo stabilimento dovrebbero raggiungere circa un miliardo di dollari statunitensi entro il 2030. Grazie alla riorganizzazione, dovrebbero inoltre crearsi 500 nuovi posti di lavoro. Lo stabilimento impiega attualmente circa 1.200 persone.
