Ultium Cells ristruttura lo stabilimento del Tennessee per la produzione di celle LMR
Ultium Cells intende convertire la propria fabbrica di celle batteriche a Spring Hill, nel Tennessee, negli Stati Uniti, per produrre celle prismatiche LMR. Questa nuova chimica delle celle sarà utilizzata nei futuri veicoli elettrici di General Motors a partire dal 2028, offrendo una densità energetica circa del 33 percento superiore rispetto a quella delle celle LFP a costi simili.
A partire dal 2028, Spring Hill produrrà celle prismatiche LMR per General Motors.
Immagine: General Motors
L’accordo di joint venture tra General Motors e LG Energy Solution prevede l’inizio dei lavori di riconversione entro la fine di quest’anno, con l’intenzione di completare la trasformazione entro il 2028. Secondo Ultium Cells, Spring Hill potrebbe così diventare il primo impianto al mondo a produrre in serie celle LMR prismatiche.
LMR sta per “lithium-manganese-rich”, una tecnologia caratterizzata da un elevato contenuto di manganese nel catodo. GM e LG Energy Solution la considerano una soluzione intermedia tra le celle LFP economiche e le tecnologie ad alto nichel ad alta densità energetica. Ultium Cells afferma che questa tecnologia offra una densità energetica circa del 33% superiore rispetto alle celle LFP a costi simili. Tuttavia, l’azienda non fornisce cifre specifiche sulla densità energetica.
Le nuove cellule sono destinate all’uso in futuri veicoli elettrici GM. Già nel 2025, GM e LG Energy Solution avevano annunciato il loro piano di portare le cellule prismatiche LMR a maturità commerciale entro il 2028. A quel tempo, l’attenzione principale era rivolta al loro utilizzo in pick-up elettrici e grandi SUV.
Le cellule Ultium allineano Spring Hill alla nuova strategia
La modernizzazione di Spring Hill rientra in una riorganizzazione più ampia della strategia batterie di GM. A giugno, il responsabile delle batterie dell’azienda, Kurt Kelty, ha affermato che le cellule LMR potrebbero svolgere un ruolo centrale nel portafoglio futuro, mentre le cellule LFP potrebbero non avere più posto nei veicoli elettrici.
Le celle LFP prodotte a Spring Hill a partire da giugno 2026 sono destinate a sistemi di storage energetico statico per LG Energy Solution Vertech e non ai veicoli elettrici. Per i veicoli, GM sta ora concentrando maggiormente l’attenzione sulle celle LMR, continuando al contempo ad utilizzare celle ad alto contenuto di nichel per i modelli a lungo raggio.
Tuttavia, la tecnologia LMR non è ancora pienamente matura. I problemi attuali includono scarsa durata, perdita di capacità e limitate capacità di ricarica rapida. GM e LG Energy Solution lavorano da anni su chimie cellulari arricchite di manganese.
In futuro, Spring Hill sarà il luogo in cui diverse tecnologie e formati di batterie saranno unite sotto lo stesso tetto. Oltre a quelle LMR e LFP, anche le batterie Ultium Cells verranno prodotte lì; saranno realizzati sia i modelli a sacchetto che quelli prismatici. Si prevede che gli investimenti in questi progetti e le ulteriori misure per lo stabilimento ammontino a circa un miliardo di dollari statunitensi entro il 2030. Si stima inoltre che i lavori di ristrutturazione creeranno 500 nuovi posti di lavoro. Attualmente lo stabilimento impiega circa 1.200 persone.
