La Toyota sembra pianificare un modello Range Extender per la Cina.
L’azienda automobilistica giapponese Toyota sembra intenzionata a lanciare in Cina un’auto elettrica con sistema Range Extender, ovvero dotata di un piccolo motore a combustione interna per aumentare l’autonomia. Secondo un rapporto di un’agenzia, entro il 2028 dovrebbero essere prodotte 400.000 unità di questo modello.
Modello cinese Toyota bZ7 (immagine d’archivio)
Foto: Toyota
Per aumentare la propria presenza nel più grande mercato al mondo degli auto elettriche, Toyota sembra intenzionata a produrre e vendere in Cina almeno un modello dotato di sistema Range Extender. Lo riporta l’agenzia di stampa ben informata Nikkei Asia, citando fonti interne. Si tratterebbe del primo passo di Toyota nel settore delle auto elettriche con sistema di estensione dell’autonomia, poiché è proprio questo il significato del termine Range Extender.
Tali veicoli dispongono, oltre al motore elettrico alimentato da batteria, anche di un piccolo motore a combustione interna che dovrebbe aumentare l’autonomia del veicolo, oltre alla capacità già presente delle batterie. Tuttavia, i motori a combustione interna dei sistemi Range Extender non funzionano come motori di trazione diretti per le ruote, ma piuttosto come generatori che forniscono energia aggiuntiva ai motori elettrici e alle batterie dei veicoli.
Toyota segue Li Auto con i Range Extender
Anche se le infrastrutture di ricarica nelle città cinesi sono già considerate buone o molto buone, i modelli con Range Extender sono particolarmente utili per viaggi nelle aree rurali. In particolare, il marchio Li Auto ha fatto dei Range Extender il proprio punto di forza. In seguito, anche altri produttori hanno introdotto modelli simili, come Aito, Leapmotor, Xpeng e più recentemente anche Xiaomi con la nuova sottomarca SkyNomad. Anche Volkswagen ha lanciato quest’anno il primo veicolo esclusivo per la Cina dotato di Range Extender, contro cui Li Auto ha già lanciato delle critiche. Allo stesso tempo, le autorità cinesi hanno appena iniziato a reagire al crescente mercato, introducendo requisiti tecnici e procedure di controllo molto più specifiche per i sistemi Range Extender.
Toyota è entrata con relativa lentezza nel mercato dei veicoli a nuova energia (NEV). Il primo veicolo che i giapponesi hanno portato in Cina nel 2022 è stato il modello globale di SUV elettrico bZ4X. In collaborazione con BYD e FAW è stato introdotto sul mercato il primo veicolo sviluppato direttamente in Cina, la berlina elettrica bZ3; nel 2025 sono seguiti l’SUV elettrico bZ3X sviluppato insieme a GAC e il coupé SUV elettrico bZ5, basato nuovamente sulla tecnologia di BYD e FAW. Con la berlina elettrica bZ7, lanciata nel 2026 in collaborazione con GAC, Toyota continua ad ampliare la gamma di modelli specifici per il mercato cinese.