Disconnettersi o non disconnettersi

La pila di batterie BYD di Francisco. Foto per gentile concessione di Majella Waterworth.

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Scollegarsi o no? Il nuovo dilemma australiano.

Nel mercato energetico australiano in rapida evoluzione, gli abitanti si chiedono: devo disconnettermi e funzionare con batterie e energia solare? Devo rimanere collegato alla rete e operare come Gary? Attualmente le mie esigenze di carica per casa e auto vengono soddisfatte da due pannelli solari sul mio tetto. Tuttavia, il mio fornitore di energia ha deciso di aumentare la tariffa di connessione e ho pagato il mio primo conto elettrico (50 dollari australiani) dopo 15 anni. Apprezzo la sicurezza offerta dalla rete, ma a un certo punto potrei dover considerare l’alternativa: devo disconnettermi? È possibile farlo? Facilmente? Quali ne sarebbero le conseguenze?

Il mio amico esperto di tecnologia, Francisco Shi, ha costruito la propria centrale elettrica nel suo capanno e di recente mi ha messo in contatto con Anthony, che è in grado di rispondere alle mie domande. La situazione di ognuno è leggermente diversa, quindi bisogna prendere questa decisione con cautela e con quante più informazioni possibili.

L’impianto solare con batterie di Anthony produce abbastanza energia per far funzionare la sua casa e caricare la sua MG 4 elettrica. Il sistema è composto da circa 14 kW di pannelli solari suddivisi in 4 stringhe, un inverter trifase GoodWe da 29,9 kW e due batterie Tesla Model 3 LFP da 60 kWh. Possiede inoltre 3 piccoli appartamenti e viveva in uno di essi. Trasformandoli in impianti solari, è stato più semplice avere tutte le bollette dell’energia a suo nome, addebitare un piccolo supplemento di affitto agli inquilini e pagare personalmente le bollette elettriche. Afferma che, in un periodo di aumenti delle bollette energetiche, ciò riduce lo stress sugli inquilini.

Dobbiamo confrontare la situazione negli Stati Uniti con quella in Australia. Anthony ha visitato gli USA ad aprile ed è rimasto “stupefatto” dal costo delle installazioni solari domestiche e dalla lenta adozione di tali tecnologie. Ha sentito stime che vanno da 20.000 a 40.000 dollari statunitensi; questi sistemi avevano prezzi paragonabili a quelli in Australia, che costavano da 6.000 a 10.000 dollari australiani (dopo i sussidi, ovviamente). “Da dove proviene questo costo?”, si chiede, “Rimane un mistero.”

“Perché compri una macchina cinese?”, gli hanno chiesto gli amici quando ha acquistato la MG 4 del 2024. Lui dice che le persone appassionate di automobili non capiscono. Curioso e incoraggiato da Francisco, è andato al concessionario MG per darle un’occhiata. Mi dice che non aveva intenzione di comprare un’auto, ma guidava così bene che l’ha portata a casa. Gli ho espresso la mia opinione secondo cui guidava come una “Tesla lite”; lui ha trovato che fosse appropriato.

Anthony ha iniziato ad interessarsi all’accumulo di energia per l’uso domestico grazie alla collaborazione con Francisco. Il suo complesso di piccoli appartamenti disponeva di 3 connessioni elettriche, il che comportava 3 costi giornalieri di utilizzo anche senza consumare davvero tanta energia dalla rete. Avendo già un impianto solare, ha passato a un inverter ibrido e installato batterie per auto usate BYD. All’inizio scambiava energia con Amber (un rivenditore di energia). Tuttavia, col tempo questa soluzione è diventata meno redditizia, poiché sempre più abitazioni installavano batterie e vendevano energia alla rete nei momenti di punta.

Anthony ha quindi ripensato alla sua decisione. La batteria riusciva a gestire la maggior parte del carico proveniente dalle tre unità abitative, quindi ha aggiornato l’inverter. Avendo bisogno di alimentazione trifase, doveva acquistare un inverter abbastanza grande per il progetto — 29,9 kW — che permettesse inoltre di utilizzare un unico punto di connessione per condividere 4 stringhe fotovoltaiche e 2 batterie tra le 3 unità abitative. Ha aggiunto una batteria Tesla proveniente da un Model 3 dichiarato rottto. Ha smontato il veicolo, venduto le parti che poteva e così la batteria gli è costata meno di 2.000 dollari australiani. Ora tutte e tre le unità abitative funzionano grazie all’energia solare e alle batterie. “Ora posso acquistare una batteria da veicoli distrutti senza doverli smontare personalmente. Ne sono disponibili sempre di più, visto che ci sono sempre più auto a zero emissioni in circolazione e, purtroppo, anche più incidenti”, mi dice.

Al momento, i demolitori di auto non sono troppo preoccupati per ottenere profitti dalle batterie delle auto elettriche, afferma Anthony. Le considerano un onere e un rischio per la sicurezza. La disinformazione ha svolto bene il suo ruolo: i demolitori stanno lentamente imparando come gestire queste batterie e quanto siano preziose. Anthony prevede che il prezzo di mercato si stabilirà intorno a 1.000–2.000 dollari australiani per batteria. È un ottimo affare se lo si confronta con il costo di una Tesla Powerwall, che costa 13.000 dollari australiani per 13,5 kWh. Una batteria di Tesla Model 3 ha una capacità circa 4 volte superiore. Non includo il costo di installazione.

Quando Anthony fu pronto, decise di effettuare un test di stress sul suo sistema. Spense gli interruttori principali, ma mantenne la connessione attiva per due mesi con un monitoraggio costante. Dopo due mesi, si rese conto di non aver bisogno della connessione alla rete elettrica. Ma come disconnettersi? Era possibile? Era costoso? Si scoprì che era semplice (per ora). Chiamò i due fornitori con cui collaborava (Amber e AGL) e chiese la disconnessione. Entro pochi giorni, i tecnici arrivarono e rimuovero il collegamento di misurazione. Ricevette l’ultima fattura. Deve essere stato un sollievo. Quasi un anno dopo, finora non ci sono state conseguenze negative: semplicemente utilizza meglio l’energia da lui prodotta rispetto a venderla nuovamente alla rete.

Questo non significa che non ci fossero alcune perplessità: “A un certo punto ho pensato di aver fatto la cosa sbagliata. Ma visto che le tariffe per la connessione continuano ad aumentare, so che era la decisione giusta da prendere”. Ha alcune preoccupazioni per il futuro: le persone saranno in grado di disconnettersi in futuro? Man mano che sempre più persone si disconnettono, le compagnie elettriche devono proteggere i propri investimenti. I consumatori saranno costretti a pagare se un cavo passa davanti alla casa, come avviene per i servizi idrici? E per gli inquilini e chi abita in appartamento? Dovranno affrontare tariffe giornaliere sempre più elevate?

E le reazioni di amici, familiari e vicini? “Beh, sicuramente suscita qualche perplessità.” Si tratta di una tendenza in Australia e quale impatto avrà il fatto che le persone lascino la rete elettrica sul mercato nel suo complesso? I cambiamenti avvengono rapidamente: gli innovatori e coloro che sono indipendenti dal punto di vista energetico prospereranno, mentre purtroppo coloro che sono vincolati al sistema non lo faranno. Per chi riesce a ridurre la propria dipendenza dalla rete, il futuro appare promettente e accessibile.