Questo RV da 400.000 dollari permette di campeggiare con veicoli elettrici senza l’ansia legata all’autonomia.

Nell’edizione di quest’anno di The Quail, la prestigiosa fiera dedicata alle auto esotiche che si tiene durante la Monterey Car Week, c’erano pochissimi veicoli elettrici in mostra. Tuttavia, dall’altra parte del padiglione ce n’era uno che spiccava davvero per i suoi caratteristici tratti. Previsto per essere messo in vendita nel 2027 a un prezzo di circa 400.000 dollari, aveva una lunghezza di quasi 30 piedi, pesava 18.000 libbre e poteva ospitare comodamente quattro persone. Le magliette in vendita presso lo stand raccontavano tutto con ironia: sul davanti era stampato il motto dell’azienda: “Quiet Luxury.”

L’Entegra Coach Embark non è una supercar gigantesca, bensì un camper di classe A. Realizzato dalla famiglia di veicoli ricreativi Jayco e costruito su un telaio commerciale sviluppato dalla startup californiana Harbinger, è alimentato da una batteria da 140 chilowatt-orario abbinata a un motore elettrico da 440 cavalli vapore. Questo permette una autonomia di circa 110 miglia per carica. Tuttavia, per alleviare l’ansia legata a questa autonomia piuttosto limitata, è dotato anche di un debole motore a quattro cilindri da 1,6 litri che funge da generatore, fornendo energia alla batteria. Sebbene il motore a combustione interna non azioni direttamente le ruote, la sua presenza consente al grande camper di percorrere quasi 450 miglia con la batteria completamente carica e il serbatoio pieno di carburante.

L’interno del 2026 Entegra Coach Embark, un RV elettrico dotato di estensore a gas.

Foto di: Jayco

Un RV tradizionale, costruito su un tipico telaio di camion per carichi pesanti, utilizzerebbe un motore grande di oltre 7 litri per spostare il proprio peso da un luogo all’altro, e un altro motore, sotto forma di generatore ausiliario, per alimentare una grande batteria a bordo che permette di far funzionare gli accessori quando il veicolo è fermo. Naturalmente avrebbe anche una batteria per avviare il motore e alimentare l’elettronica del veicolo. Inoltre, prese, connettori e inverter nel caso si volesse collegarsi a una fonte di alimentazione disponibile in un campeggio. Secondo Harris, l’Embark semplifica questi sistemi complessi e inefficienti.

La startup di veicoli elettrici Harbinger costruisce il telaio ibrido Thor utilizzato dall’Entegra Coach Embark.

Foto di: Harbinger Motors

“Con la piattaforma ibrida, la guidi come un veicolo ibrido: puoi percorrere oltre 400 miglia, arrivare a destinazione e la batteria da 140 kWh che alimenta il veicolo diventa contemporaneamente la batteria per la tua casa. Puoi far funzionare il tuo RV per una settimana o più senza bisogno di un altro generatore. Quindi, se vuoi ricaricare la batteria mentre sei in campeggio, basta accendere il motore e farlo funzionare in modalità campeggio”, dice. È anche possibile ricaricarla collegandola alla rete elettrica del campeggio. Inoltre non c’è bisogno di chiedersi come venga generata l’energia a bordo, né se sia diretta o invertita: si tratta di un problema comune tra chi viaggia in RV quando passa dal collegarsi alla rete elettrica fornita dal campeggio all’uso del proprio generatore. Con l’Embark, basta parcheggiare, premere un pulsante, accendersi una luce blu e sei pronto per partire.

I vantaggi sono numerosi. Il piccolo motore fa sì che il furgone abbia un consumo di carburante notevolmente superiore rispetto a uno dotato di un tipico e ingombrante V8: Harris aveva appena effettuato un viaggio transcontinentale ottenendo una media di 16 miglia al gallone, circa 2-3 volte superiore a quella di un normale RV. Anche le emissioni dei gas di scarico sono notevolmente ridotte. Grazie ai freni regenerativi, è in grado di recuperare tutta l’energia elettrica consumata durante la salita in montagna, utilizzandola al ritorno verso il basso.

Tutto ciò permette agli utenti di campeggiare in luoghi più remoti, indipendentemente dalla struttura elettrica o dagli accessori disponibili. “Possiamo andare più lontano nelle zone selvagge o presso aziende agricole che organizzano raccolti. Inoltre non dobbiamo far funzionare il generatore tutta la notte, il che riduce il rumore e ci rende vicini migliori”, afferma Mitch Johnson, responsabile della divisione elettrica di Jayco. “È possibile campeggiare per diverse settimane senza connessione elettrica, senza dover spostarsi. Quindi, un vero boondocking: andare più in profondità e rimanere più a lungo.”

Foto di: Jayco

I svantaggi sembrano essere minimi. Entegra si concentra sul migliorare l’esperienza del cliente, assicurandosi che l’interfaccia utente sul cruscotto funzioni correttamente e che il cliente sappia sempre cosa sta succedendo con il telaio. Gran parte di questo impegno pianificato è finalizzato a ridurre l’ansia legata all’autonomia. “È un problema molto reale: chiunque abbia guidato un’auto elettrica lo ha sperimentato, soprattutto all’inizio. Ora stiamo cercando di portare questo problema anche nell’esperienza del campeggio, dove le persone si trovano lontane dalla civiltà”, afferma. “Quindi dobbiamo assicurarci che il cliente abbia tutte le informazioni necessarie per prendere buone decisioni mentre è in campeggio.”

L’Embark è anche un po’ più piccolo, in termini di dimensioni, rispetto ad altri RV di Classe A: mancano infatti le “sliding doors”, quelle sezioni che si aprono scorrendo sui lati degli altri grandi camper per ampliare lo spazio abitativo. “È una scelta intenzionale”, afferma Johnson, spiegando che ciò serve a ridurre il peso e aumentare l’autonomia, nonché a migliorare la durata, l’impermeabilità e il comfort termico. Tuttavia aggiunge: “le dotazioni interne sono di altissima qualità, quindi assomigliano a quelle presenti nei migliori camper sul mercato, sia per i materiali che per l’elettronica a bordo”. Una visita al prototipo ha confermato questa affermazione: sembrava più un’abitazione su AirBnB che l’ambiente tipico di un camper, simile a quello degli Hampton Inn.

Jayco ha presentato per la prima volta questo veicolo a gennaio 2025 e, secondo Johnson, “la risposta del mercato è stata ottima”. Tuttavia, essendo un prodotto assolutamente nuovo in questa categoria, l’azienda ha voluto procedere con molta cautela nella sua introduzione, senza affrettare la produzione. “Volevamo davvero concentrarci sul garantire che offrisse un’esperienza di guida e di campeggio migliore per il cliente”, afferma Johnson. Ciò ha richiesto ulteriori test e verifiche, soprattutto in relazione all’esperienza utente.

Per ottenere feedback dal mondo reale, Jayco presta il proprio prototipo al proprio team di sviluppo e ad altri dipendenti, i quali lo hanno utilizzato in decine di viaggi in campeggio. Ha anche fornito un paio di questi veicoli a un partner di noleggio di RV, THL, a Los Angeles, dove possono essere noleggiati a breve termine dai consumatori ordinari. Ciò fornisce dati utili. “Possiamo raccogliere i feedback dei clienti e tracciare il loro utilizzo, così da conoscere quanto carica la gente i veicoli, fino a che livello lasciano esaurire la batteria, quanto tempo impiega per caricarsi e cose del genere, grazie alla telematica”, afferma Johnson. Jayco sta attualmente perfezionando il design del veicolo e l’interfaccia utente sulla base di questi feedback.

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Cosa ne pensa?

Il prezzo di 400.000 dollari potrebbe rappresentare un ostacolo per alcuni potenziali acquirenti, visto che il veicolo non è così grande come i modelli a combustione interna della stessa categoria, e dato che molti acquirenti di RV sono abituati a pagare in base alla lunghezza o all’area utile. Tuttavia Harris ribatte sottolineando che l’Embarck offre notevoli risparmi a lungo termine grazie a costi per miglio e manutenzione molto più bassi. “In pratica è quanto si spenderebbe per un bel RV”, afferma. “Ma si ottiene una flessibilità molto maggiore.”

Anche il relativo silenzio all’interno della cabina e nella natura rappresenta un vantaggio concreto. “Stavamo guidando nello Utah e abbiamo visto paesaggi assolutamente bellissimi”, dice Johnson. “E invece di avere come sottofondo il rumore del motore, c’era solo il suono delle persone con me che dicevano: ‘Oh mio Dio, è così bello’.”