Il nuovo veicolo terrestre senza pilota dell’esercito statunitense è un veicolo elettrico ad autonomia estesa.
American Rheinmetall ha ricevuto un contratto della durata di 18 mesi dall’esercito statunitense per sviluppare e fornire un veicolo terrestre ibrido autonomo.
L’azienda di difesa utilizzerà la piattaforma ibrida ricaricabile a lungo raggio di Harbinger, progettata negli Stati Uniti.
La piattaforma impiega un piccolo motore a combustione interna in combinazione con una grande batteria ad alta tensione e un motore elettrico.
L’esercito statunitense desidera una nuova generazione di veicoli in grado di trasportare carichi in aree pericolose, in modo silenzioso e senza che nessuno venga ferito. Per realizzarlo, l’esercito ha appena assegnato un contratto di 18 mesi ad American Rheinmetall per sviluppare e fornire la prossima generazione di veicoli terrestri senza equipaggio (UGV), che utilizzeranno un sistema propulsivo ibrido ricaricabile sviluppato da Harbinger in California.
Harbinger è noto per il suo telaio ibrido, utilizzabile per una varietà di veicoli commerciali, e recentemente adattato a scopi militari. Questa configurazione combina un motore elettrico ad alto coppia con un motore a combustione interna compatto in grado di ricaricare le batterie in assenza di caricabatterie o di fornire energia esterna. Nonostante il produttore lo presenti come un veicolo ibrido plug-in, in realtà si tratta di un EV ad autonomia estesa, poiché non esiste alcuna connessione fisica tra il motore a combustione interna e le ruote.
Galleria: Harbinger Praesidia
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Fonte: Harbinger Motors
Parlando di potenza, i veicoli Praesidia di Harbinger, che fungeranno da base per i nuovi UGV di American Rheinmetall, possono fornire fino a 350 kilowatt a sistemi esterni: 48 kW di potenza continua proveniente dal motore a gas e un inverter a bordo da 15 kW per una uscita di corrente alternata a fase separata. Il pacco batterie ad alta tensione si occupa del resto dell’energia da fornire.
Per quanto riguarda l’autonomia, secondo Harbinger il telaio ibrido plug-in di grado militare è in grado di percorrere oltre 500 miglia con il serbatoio pieno di carburante e la batteria completamente carica, mentre l’autonomia esclusivamente elettrica è di circa 105 miglia. La startup californiana offre tre lunghezze del passo per la sua piattaforma militare: 158 pollici, 178 pollici e 208 pollici – ma American Rheinmetall non ha specificato quali lunghezze verranno utilizzate per i UGV finali dell’esercito statunitense.
Tuttavia, ogni lunghezza tra assi presenta un peso lordo del veicolo compreso tra 16.000 e 26.000 libbre, con una capacità di carico massima di 18.000 libbre.
L’architettura Praesidia di Harbinger dispone della tecnologia drive-by-wire, che permette a aziende terze di installare attrezzature senza doversi preoccupare del funzionamento del veicolo. Questa è una buona notizia per American Rheinmetall, che è il principale appaltatore del nuovo progetto dell’esercito statunitense.
Oltre a sfruttare al meglio il telaio ibrido plug-in di Harbinger, l’azienda difensiva ha chiesto il supporto di altre due società: Forterra fornirà un software per la guida autonoma che permetterà al veicolo di navigare e operare con un intervento umano minimo, mentre Primordial Labs integrerà la sua interfaccia uomo-macchina Anura, in grado di convertire i comandi vocali in linguaggio naturale in input per il veicolo.
Cosa ne pensi?
Il contratto è stato assegnato nell’ambito del programma Project Sustainment dell’esercito, creato per affrontare il crescente rischio che le colonne logistiche vengano attaccate o disturbate da droni telecomandati e attacchi precisi a lungo raggio. Meno soldati devono viaggiare su veicoli che trasportano carburanti instabili e armi, meglio è.
Il contratto relativo ai veicoli a guida remota è gestito dal National Advanced Mobility Consortium (NAMC), una partnership tra il governo e l’industria della difesa che permette all’esercito di finanziare lo sviluppo di tecnologie veicolistiche sperimentali più rapidamente rispetto al processo tradizionale di acquisto.