La SsangYong CCR-1: un primo esperimento coreano con veicoli elettrici

Fotografie antiche del CCR-1. (Foto di Ssangyong archiviata su oldkoreacars.com)

Sostieni il lavoro di CleanTechnica con una sottoscrizione a Substack, su Patreon o tramite Stripe. Aiutaci a produrre tutto il contenuto originale e di alta qualità che pubblichiamo settimana dopo settimana, nonostante le sfide legate all’AI per il scraping dei contenuti, ai social media antisociali, all’inflazione e ad altri ostacoli.

SEUL, Corea del Sud — Molto prima che SsangYong Motor diventasse parte della transizione verso i veicoli elettrici che stanno trasformando l’industria automobilistica della Corea del Sud, aveva già creato una sportiva elettrica che sembrava provenire da un futuro diverso.

The SsangYong CCR-1, acronimo di Clean Car 1, fu presentato nel 1995 come una coupé sportiva elettrica a motore centrale e leggera, dotata di porte a ali di gabbiano. A differenza di molti veicoli concettuali dell’epoca che esistevano principalmente come esercizi stilistici, il CCR-1 era un prototipo funzionante in grado di effettuare prove su strada, offrendo a SsangYong l’opportunità di esplorare la propulsione elettrica, la costruzione leggera ed l’efficienza aerodinamica in un periodo in cui le auto a batteria rimanevano per lo più sperimentali.

La California è la goccia che fa traboccare il vaso

Il progetto è iniziato nell’aprile del 1993, in un contesto caratterizzato da normative ambientali sempre più stringenti previste dalle leggi californiane del 1990 sulle vetture a zero emissioni. Tali requisiti avevano spinto i produttori automobilistici a studiare la propulsione elettrica come soluzione per rispettare le future normative, mentre i produttori in Europa e in Asia iniziavano anch’essi a esplorare alternative ai tradizionali motori a combustione interna.

Per la SsangYong, il progetto rappresentava qualcosa di più di un semplice esperimento sulle emissioni. L’azienda era all’epoca conosciuta soprattutto per i veicoli utilitari resistenti, gli SUV a diesel e i veicoli commerciali. Il CCR-1 offriva l’opportunità di dimostrare che la sua squadra ingegneristica era in grado di sviluppare un veicolo passeggeri avanzato e di esplorare tecnologie che in futuro avrebbero potuto essere applicate anche al di fuori della sua tradizionale gamma di prodotti.

Il nome del progetto rifletteva il suo scopo. Il Clean Car 1 nacque dall’idea di un trasporto urbano a zero emissioni, ma i suoi progettisti non adottarono l’approccio convenzionale di trasformare un’auto berlina esistente in veicolo elettrico. Invece, il team di ingegneria creò una coupé a due posti dal profilo basso, progettata per combinare efficienza aerodinamica e appeal visivo tipico di una sportiva.

Il responsabile del team, Lee Myung-hak, che guidò gli sforzi ingegneristici, descrisse uno dei principali ostacoli del progetto come la definizione di cosa dovesse essere un’auto elettrica in un momento in cui non esisteva ancora una formula consolidata per costruirla.

Un laboratorio in movimento

Il CCR-1 è un laboratorio itinerante. Il suo telaio utilizzava una struttura a scatola in alluminio estruso, progettata per ridurre il peso, mentre i pannelli esterni erano realizzati in plastica rinforzata con fibre ad alta rigidità. Questo approccio risolveva uno dei problemi fondamentali degli early electric vehicle: il peso delle batterie.

Il gruppo motore elettrico era montato dietro la cabina per due persone, in una configurazione a motore centrale e trazione posteriore. Il motore era un’unità DC senza spazzole bipolare a più facce che produceva circa 37 kilowatt, equivalenti a roughly 50 cavalli vapore, con una coppia massima di 196 Newton-metri.

L’energia necessaria proveniva da un pacco batterie al piombo-acido ad alte prestazioni. Secondo gli standard moderni dei veicoli elettrici, questa tecnologia era primitiva, ma il CCR-1 dimostrò come una attenta gestione del peso, dell’aerodinamica e della resistenza al rotolamento potesse compensare le limitazioni nella densità energetica delle batterie.

SsangYong affermava una velocità massima di 120 chilometri orari e un raggio d’azione massimo di circa 200 chilometri con una sola carica. Queste cifre rimanevano comunque modeste per un veicolo elettrico contemporaneo, ma erano significative per un prototipo alimentato a piombo sviluppato all’inizio degli anni ’90.

Un pneumatico per veicoli elettrici

Il team di ingegneria collaborò anche con Hankook Tire per sviluppare pneumatici specializzati a bassa resistenza al rotolamento per il veicolo. I pneumatici 195/65VR15 erano progettati per ridurre la resistenza al rotolamento di circa il 7 percento rispetto ai pneumatici convenzionali dell’epoca, evidenziando come il progetto considerasse l’efficienza come un sistema complessivo e non semplicemente un problema legato al motore e alla batteria.

Le porte a ali di gabbiano rappresentavano l’elemento visivo più evidente. Le porte assistite idraulicamente si sollevavano dal corpo del veicolo, completando la linea di tetto bassa e il profilo a goccia del CCR-1.

Il concetto ha fatto la sua prima apparizione mondiale alla prima edizione del Salone dell’Auto di Seul nel maggio 1995 presso il Korea General Exhibition Center, oggi noto come COEX. SsangYong ha esposto il CCR-1 insieme al CRS, un altro veicolo sperimentale, nel tentativo di presentare un’immagine più ambiziosa dal punto di vista tecnologico.

In seguito, questa coupé elettrica si è recata in Germania per la sua prima apparizione europea al Salone dell’Auto di Francoforte nel settembre 1995. La sua presenza lì ha messo a confronto un concetto di auto sportiva elettrica sudcoreana con un pubblico automobilistico internazionale, in un’epoca in cui le auto ad alte prestazioni alimentate a batteria erano ancora per lo più una curiosità.

Tuttavia, il CCR-1 non arrivò mai alla produzione. Il momento scelto fu particolarmente sfavorevole: entro due anni dal suo debutto internazionale, la Corea del Sud fu travolta dalla crisi finanziaria asiatica. Lo shock economico esercitò una pressione enorme sui gruppi industriali del paese, costringendo le aziende a concentrare i capitali su progetti con ritorni commerciali più chiari e immediati.

Perché non è stato realizzato

SsangYong Motor era già sotto pressione finanziaria, e nel 1998 l’azienda fu acquisita da Daewoo Motors. Era improbabile che i progetti sperimentali ricevessero priorità, poiché l’azienda si concentrava sulle sue attività consolidate nei settore degli SUV e dei veicoli commerciali; rimase quindi un prototipo unico, senza diventare una vettura sportiva elettrica a produzione limitata.

Tuttavia, la sua importanza va oltre il veicolo stesso. Il progetto ha permesso agli ingegneri di SsangYong di acquisire esperienza nella costruzione di telai in alluminio, nell’utilizzo di carrozzerie composite, nella propulsione elettrica, nell’integrazione delle batterie, nell’efficienza aerodinamica e nell’uso di pneumatici a bassa resistenza, in un periodo in cui l’industria globale dei veicoli elettrici era ancora agli albori.

Il prototipo è infine diventato parte della storia istituzionale di SsangYong, mentre l’azienda stessa ha subito diversi cambi di proprietà prima di trasformarsi in KG Mobility.

Decenni dopo il CCR-1, KG Mobility è tornata ai veicoli a batteria elettrica con modelli come il Korando e-Motion e il Torres EVX. Questi veicoli appartengono a un’epoca completamente diversa, caratterizzata da batterie al litio-ione, elettronica di potenza moderna e infrastrutture di ricarica sempre più sofisticate.

Specifiche del CCR-1

SsangYong

CCR-1

Propulsione / Tipo di veicolo

Auto elettrica

Motore

Tipo di motore

MPBLS DC

Tensione nominale (V)

DC 144

Capacità nominale (HP)

50

Coppia massima

(kg.m/rpm)

20/5.000

Trasmissione

Trazione

Motore centrale/trazione posteriore

Sistema di trasmissione

Accoppiamento diretto con il motore

Specifiche del veicolo

Lunghezza totale (mm)

4.290

Larghezza (mm)

1.840

Altezza totale (mm)

1.300

Peso del veicolo (kg)

1.212

Peso lordo del veicolo

(kg)

1.332

Velocità massima (km/h)

120

Rendimento a velocità costante (km/l)

200 km con una sola carica (40 km/h)

Numero massimo di passeggeri

4

Batteria

Classificazione (1995)

DCM-24

Tipo

Pb-ACID

Capacità

12V-50A

Società co-sviluppatrice

Korea Battery Co., Ltd

Pneumatici

Dimensioni

195/65VR15

Sviluppatore congiunto

Hankook Tire Co., Ltd