Le draconiane leggi sulle e-bike del New Jersey hanno avuto esattamente l’effetto temuto da tutti.

Quando il New Jersey ha approvato una delle leggi sulle e-bike più restrittive del paese all’inizio di quest’anno, molti ciclisti, attivisti e negozi di biciclette hanno avvertito che ci sarebbero state conseguenze. Ora, a poche settimane dalla piena entrata in vigore della legge, queste previsioni sembrano essersi avverate.

I negozi di biciclette in tutto lo stato segnalano una diminuzione delle vendite di e-bike che va dal 20% fino a sorprendenti il 90%, con molti che affermano che i clienti decidono semplicemente che possedere un’e-bike nel New Jersey non vale più la fatica.

La legge, entrata in vigore il 19 luglio, richiede che ogni bicicletta elettrica nello stato venga registrata, dai modelli più lenti di Classe 1 con assistenza al pedale fino alle biciclette più veloci di Classe 3. I minorenni sotto i 17 anni senza patente devono superare un esame di abilitazione dell’MVC per ottenere una licenza speciale per biciclette elettriche, mentre le biciclette elettriche di Classe 2 dotate di acceleratore e i modelli di Classe 3 richiedono anche un’assicurazione, simile a quanto previsto per l’acquisto di un’auto.

Il risultato è stata una confusione diffusa. Alcuni clienti sembrerebbero ritenere che le biciclette elettriche siano state semplicemente vietate del tutto. Altri dicono ai rivenditori che acquisteranno online ignorando tali requisiti. E molti preferiscono semplicemente non acquistare alcuna bicicletta elettrica.

L’impatto sulle imprese locali è stato grave. Un rivenditore del New Jersey ha dichiarato che le vendite sono crollate del 90%, un altro ha riportato una diminuzione del 63%, mentre altri hanno descritto la perdita compresa tra il 20% e il 60% del proprio business legato alle biciclette elettriche. Diverse attività hanno già licenziato dipendenti, chiuso i servizi di noleggio, ridotto le dimensioni o hanno avvertito che potrebbero non riuscire a sopravvivere fino alla fine dell’anno.

Forse le conseguenze più preoccupanti sono quelle indesiderate per proprio coloro che gli e-bike aiutano di più. I rivenditori specializzati in trasporti orientati alla mobilità affermano che i clienti disabili restituiscono gli e-bike appena acquistati o abbandonano del tutto l’idea di comprarli, temendo di non poter soddisfare i requisiti per la licenza o l’assicurazione. Un rivenditore ha descritto clienti che perdono il mezzo per recarsi al lavoro o a scuola a causa delle nuove regole.

Quello che è particolarmente frustrante è che molti di questi problemi erano prevedibili. La legge tratta le e-bike di Classe 2 dotate di sistema di regolazione della velocità, con una velocità massima di 15-20 miglia orarie (25-32 km/h), molto più come motociclette che come biciclette, nonostante le loro prestazioni siano simili a quelle di una normale bicicletta con assistenza pedale di Classe 1. I negozi di biciclette e i gruppi di difesa hanno invece esortato i legislatori ad esentare le e-bike a bassa velocità, inferiori a 20 miglia orarie (32 km/h), dai requisiti di licenza, registrazione e assicurazione, concentrandosi invece sulla regolamentazione delle macchine più veloci e potenti che assomigliano di più ai moped elettrici.

È difficile discutere con questa logica. Se l’obiettivo era migliorare la sicurezza, scoraggiare le persone dall’utilizzare le biciclette spingendole a tornare alle auto sembra un modo strano per raggiungerlo, soprattutto considerando che sono proprio le auto a essere ritenute responsabili dell’“insicurezza” delle e-bike.

Il punto di vista di Electrek

Avverto su questo problema fin da quando è stata presentata la legge. Leggi del genere possono sembrare ragionevoli se si considerano solo quei pochi ciclisti imprudenti che finiscono sui titoli dei giornali, ma in pratica finiscono per trascinare nel caos regolamentare anche i normali utenti di e-bike, rendendo il ciclismo meno attraente.

I dati provenienti dal New Jersey sono esattamente quelli che molti di noi temevamo: vendite inferiori di e-bike, meno persone che ne fanno uso, negozi di biciclette locali in difficoltà e opzioni di mobilità che scompaiono per coloro che ne dipendono.

C’è sicuramente bisogno di un dibattito sulla regolamentazione delle motociclette elettriche ad alta velocità che si fingono biciclette. Tuttavia, richiedere registrazione, licenza e assicurazione per le biciclette elettriche a bassa velocità che da anni condividono in sicurezza i percorsi ciclabili sembra essere una soluzione che ha creato molti più problemi di quanti ne abbia risolti.