Tesla ottiene lo status di zona commerciale per i Megapack in Texas, ma le tariffe cinesi rimangono in vigore
La fabbrica di Megapack di Tesla a Brookshire, in Texas, è ora ufficialmente una zona di commercio estero, un programma doganale statunitense che consente ai produttori di differire il pagamento delle tasse sulle parti importate. L’approvazione del FTZ Board, pubblicata sul Federal Register lunedì, è valida per 14 mesi.
È facile interpretare questa situazione come un’esenzione da tariffe per le cellule LFP cinesi presenti nei Megapack di Tesla. Tuttavia, la domanda stessa presentata da Tesla afferma il contrario: le parti soggette alle tariffe previste dalle sezioni 301, 232 o 122 devono comunque pagarle.
Cosa ha chiesto Tesla
Tesla ha presentato la richiesta il 20 maggio per la sottozona 84AM, parte della FTZ 84 nell’area di Houston. È lì che Tesla ha avviato la produzione del Megapack 3 ad agosto, con una capacità prevista di 50 GWh all’anno.
L’istanza elenca circa 80 componenti importati che Tesla intende introdurre tramite le procedure relative alle zone speciali, che vanno da pompe di raffreddamento e trasformatori a barre di collegamento, mazzi di cavi, schede elettroniche e celle di batteria. Le tariffe su tali componenti arrivano fino al 6,5%, mentre i Megapack finiti e gli inverter Bento sono esenti da dazi o hanno una tariffa del 3,4%.
Questo divario è il motivo abituale per cui le aziende creano zone franche. Un produttore all’interno di una zona può solitamente scegliere di pagare la tariffa più bassa relativa al prodotto finito invece di quella applicabile a ciascun componente importato.
La trappola tariffaria
Tuttavia, l’istanza specifica il limite: i componenti soggetti a dazi ai sensi dell’articolo 122 della Legge sul commercio, dell’articolo 232 della Legge sull’espansione commerciale o dell’articolo 301 “richiedono che la merce interessata venga ammessa nelle zone franche in uno status estero privilegiato”, secondo la notifica.
Lo status estero privilegiato fissa la classificazione e il trattamento tariffario di una parte al momento del suo ingresso nella zona. Pertanto, una cella LFP cinese che finisce all’interno di un Megapack venduto negli Stati Uniti deve comunque pagare la tariffa prevista dalla Sezione 301 per le batterie al litio-ione cinesi non destinate a veicoli elettrici, la quale è passata dal 7,5% al 25% dal 1° gennaio 2026. Tesla paga semplicemente in un secondo momento, quando il Megapack finito esce dalla zona.
Ecco cosa ottiene effettivamente Tesla:
Le tasse vengono differite fino al momento in cui il Megapack viene spedito fuori dalla zona, il che migliora il flusso di cassa mentre lo stabilimento aumenta la produzione
Nessuna tassa statunitense sui Megapack esportati direttamente dalla zona
Tariffe più basse per i prodotti finiti relativi a componenti non soggetti a tariffe speciali cinesi, sull’acciaio o ad altre disposizioni tariffarie
Nessuna tassa sui rottami e minori procedure doganali
Utile. Non si tratta di un’esenzione.
Lo stesso accordo ottenuto da tutti gli altri
L’approvazione è stata concessa utilizzando le stesse parole utilizzate dal consiglio della zona franca per tutto l’anno. La produzione è stata “autorizzata su base limitata” e “soggetta a un periodo di tempo di quattordici mesi”.
Quest’estate Tesla ha ottenuto una decisione identica per la produzione di Megapack e inverter a Fremont, Livermore e Lathrop in California, con invece un limite di un anno. Eastman Chemical, il produttore di batterie Rose Batteries e il produttore di chip Qorvo hanno ricevuto tutte approvazioni simili, a tempo limitato e su base limitata, nel 2026.
Il termine di quattordici mesi fa scadere l’autorizzazione intorno alla fine del 2027. È più o meno in quel periodo che LG Energy Solution dovrebbe iniziare a fornire a Tesla celle LFP dal Michigan nell’ambito di un contratto da 4,3 miliardi di dollari per Megapack 3, con una produzione su larga scala prevista per la seconda metà del 2027.
Il problema delle celle di Tesla in Cina
Tesla non ha nascosto il problema. Quando le tariffe sono aumentate ad aprile 2025, il CFO Vaibhav Taneja ha affermato che l’impatto sulla conservazione dell’energia sarebbe stato “eccessivo, visto che acquistiamo le celle batterie a fosfato di litio-ferro (LFP) dalla Cina”. All’epoca abbiamo scritto che l’unico settore in crescita di Tesla era stato colpito duramente dalle tariffe di Trump.
Tesla ha da allora avviato la costruzione della propria fabbrica di celle LFP in Nevada, ma Taneja ha detto che questa coprirà soltanto una piccola parte della capacità installata di Tesla. Inoltre, solo la fabbrica di Brookshire è progettata per produrre 50 GWh all’anno, in aggiunta ai 40 GWh prodotti dalla fabbrica di Lathrop in California.