La Tesla Semi entra finalmente in produzione di massa, con 7 anni di ritardo rispetto ai piani.

Ieri sera Tesla ha ufficialmente avviato la produzione su larga scala del Tesla Semi nella sua nuova fabbrica dedicata in Nevada, una struttura in grado, secondo l’azienda, di produrre 50.000 camion elettrici all’anno.

Il camion di classe 8 è stato presentato nel 2017 con una produzione prevista per il 2019. Sette anni dopo, Tesla afferma che le consegne “iniziano ora” e ha presentato in dettaglio il camion completamente rinnovato in un thread di 13 post su X.

Una fabbrica costruita esclusivamente per il Semi

Tesla ha tenuto l’evento di lancio presso la fabbrica del Semi, situata accanto alla Gigafactory Nevada a Sparks, dove il primo camion è uscito dalla linea di produzione su larga scala già ad aprile.

Secondo Tesla, lo stabilimento si estende su 1,8 milioni di piedi quadrati e produce ogni variante (Standard, Long Range e quella per il mercato europeo) sulla stessa linea di produzione. Tesla l’ha definita “la nostra prima fabbrica costruita appositamente per il Semi”.

Tesla ha puntato fortemente sull’integrazione verticale: afferma di produrre internamente componenti come batterie, assi di trazione, sistemi di distribuzione ad alta tensione, moduli di raffreddamento e persino i sedili, mentre “la maggior parte delle fabbriche di camion si limita ad assemblare”. Inoltre, sostiene di possedere il primo camion di classe 8 con rivestimento in polvere e una delle linee di produzione batterie più automatizzate mai realizzate.

“L’integrazione verticale è l’unico modo reale per ridurre i costi”, ha scritto Tesla.

Celle 4680, motore più economico e sterzo elettrico

Il camion stesso è cambiato molto da quando PepsiCo ha ricevuto le prime unità costruite a mano alla fine del 2022. Tesla afferma di aver impiegato quattro anni per ridisegnare il Semi “per raggiungere una produzione su larga scala”.

Il cambiamento più significativo riguarda la batteria. Tesla è passata dalle celle 2170 alle proprie celle 4680, sostenendo che ciò significhi “meno massa della batteria e meno kWh senza compromessi in termini di autonomia”. Tesla non ha fornito nuove dimensioni del pacco batterico. Quando ha pubblicato le specifiche finali del Semi a febbraio, indicava un’autonomia di 325 miglia per la versione Standard Range e 500 miglia per quella Long Range, con un peso di 82.000 libbre e un consumo di 1,7 kWh per miglio.

Anche il sistema di trasmissione è stato modificato. Tesla ha sostituito il rotore rivestito in fibra di carbonio con uno a gabbia d’acciaio, che secondo l’azienda è più economico, affidabile ed efficiente. Lo stator avvolto a barre viene ora condiviso con il Cybertruck, un componente che Tesla produce già in grandi quantità.

Tesla afferma inoltre che il Semi è il primo camion pesante dotato di sterzo elettrico, il che elimina le pompe idrauliche e i fluidi soggetti a perdite e necessitanti di manutenzione. L’azienda spiega chiaramente perché ciò sia importante oltre che per la manutenzione: “getta le basi per un’eventuale autonomia futura”.

La gestione termica avviene ora tramite quanto Tesla definisce un “Megamanifold”, una pompa di calore che gestisce l’HVAC dell’abitacolo nonché il riscaldamento e il raffreddamento di tutto il sistema di trasmissione. Si tratta dello stesso sistema termico utilizzato da Tesla nel Cybercab.

All’interno ci sono vetri acustici, un finestrino ribaltabile e una cabina in cui è possibile stare in piedi. Tesla ha anche automatizzato alcune fasi della verifica pre-partenza e può generare registri elettronici che indicano quando tali controlli sono stati eseguiti. Si tratta di una funzionalità davvero utile per migliorare la qualità della vita dei conducenti.

Tempo di funzionamento, ricarica e aspetti tecnici del diesel

Tesla afferma che la flotta di Semi abbia registrato fino al 98% di tempo di funzionamento finora nel 2026 e sostiene che il camion “richieda quasi nessuna manutenzione”.

Con un Megacharger, Tesla dichiara che i conducenti possono recuperare fino al 60% della capacità di autonomia in soli 30 minuti. L’azienda ha condiviso una mappa dei punti di Megacharger situati lungo i principali corridoi mercantili, fortemente concentrati in California, Texas e sulla Costa Orientale, con ampie lacune nell’Ovest delle Montagne e nelle Pianure.

Il ragionamento economico di Tesla si riduceva a un’unica tabella: il costo del carburante per miglio di un camion diesel con un consumo di 7 miglia al gallone, rispetto a un Semi che consuma 1,7 kWh per miglio utilizzando le tariffe elettriche per i trasporti.

Sulla base della tabella di Tesla, quest’anno il costo del diesel è salito a circa 0,80 dollari per miglio, mentre quello dell’elettricità è rimasto nell’intervallo tra 0,20 e 0,30 dollari. Questa differenza costituisce l’intero fondamento commerciale, e nel 2026 è ulteriormente aumentata.

Chi acquista

Secondo Tesla, le consegne iniziano già ora, e l’azienda afferma inoltre che utilizzerà i Semi per trasportare i propri carichi.

I camion dei clienti presenti all’evento portavano i loghi di PepsiCo, DHL, US Foods, ABF, Einride, IMC Logistics e WattEV, tra gli altri. Una notizia importante è arrivata all’inizio di questa settimana: l’alleanza ZET SCALE ha scelto Tesla come fornitore principale per 2.500 camion elettrici, un ordine che potrebbe raddoppiare quasi il numero di camion elettrici di classe 8 sulle strade statunitensi. Questo segue l’ordine di 500 camion effettuato da Einride ad agosto.

Anche il prezzo rappresenta un grande vantaggio. Tesla non ha confermato i prezzi dopo l’evento, ma Electrek aveva precedentemente riportato che Tesla stima un costo di 290.000 dollari per il Semi con autonomia di 500 miglia e circa 260.000 dollari per la versione Standard Range. Si tratta di un aumento di circa il 60% rispetto ai 180.000 dollari annunciati da Tesla nel 2017, ma comunque circa 145.000 dollari in meno rispetto al prezzo medio di un camion elettrico di classe 8.

La opinione di Electrek

Come dico da anni, il Tesla Semi è l’ultimo progetto di veicolo Tesla che mi entusiasma, e nonostante i numerosi ritardi, finalmente è arrivato.

Il Semi esiste davvero, è in produzione su larga scala, e teoricamente è il miglior camion elettrico di categoria 8 che si possa acquistare. È più economico della concorrenza di sei cifre, e le dichiarazioni riguardo all’efficienza si sono rivelate vere anche con flotte come quella di PepsiCo.

Tesla è chiaramente in grado di costruire questi camion. Ora deve venderli, e la rete di Megacharger deve espandersi abbastanza velocemente al di fuori della California e del Texas per rendere funzionali le rotte a lungo raggio. Il costo del diesel di 0,80 dollari al miglio aiuta molto.

Osserveremo attentamente i numeri di consegna nei prossimi trimestri. Se Tesla ne spedirà 5.000 nel 2027, allora si tratta davvero di un business di successo. Se ne spedirà solo 1.500, quella fabbrica sembrerà incredibilmente grande.