Tesla rimanda le consegne dell’Optimus alla fine del 2027, affermando che i problemi di approvvigionamento persistono

Elon Musk afferma ora che Tesla inizierà a consegnare i robot umanoidi Optimus ai clienti esterni verso la fine del 2027. Durante la conferenza sui risultati finanziari di Tesla per il terzo trimestre del 2026, ha detto che le mani, la durabilità del robot e l’intelligenza artificiale richiedono ancora miglioramenti prima di allora.

Questi sono gli stessi tre problemi che ogni azienda che sviluppa robot umanoidi sta affrontando. E nonostante l’affermazione di Musk secondo cui nessuno è vicino a Tesla, XPeng e Boston Dynamics di Hyundai sembrano essere almeno altrettanto avanzate.

Ciò che Tesla ha detto su Optimus

Musk ha dichiarato che Tesla ha avviato la produzione anticipata di Optimus sulla sua linea a alta capacità a Fremont, dove in passato venivano assemblati il Model S e il Model X. È già stata installata la maggior parte degli impianti progettati per produrre un milione di robot all’anno, ma ha affermato che ci vorrà almeno un anno, forse di più, per raggiungere una velocità di produzione di circa 20.000 unità a settimana, poiché alcune parti del design sono ancora in fase di modifica.

Ha elencato i problemi da risolvere per primi: l’intelligenza artificiale, la progettazione elettromeccanica e la affidabilità, inclusa la necessità di assicurarsi che il robot non si usurhi dopo un mese di utilizzo. Si aspetta che tali problemi vengano risolti verso la fine dell’anno prossimo. È a quel punto che Tesla prevede di fornire Optimus ad aziende esterne, iniziando con compiti industriali pericolosi, ripetitivi o che richiedono un funzionamento continuo 24 ore su 24.

Quando un analista chiese dove il design stesse ancora subendo modifiche, un ingegnere di Tesla Optimus indicò la mano come una delle aree hardware più difficili da sviluppare, insieme a ingranaggi personalizzati che presentano ancora problemi di affidabilità. Musk concordò sul fatto che la mano rappresenti il problema principale, spiegando che le dita devono essere abbastanza morbide da poter maneggiare oggetti delicati pur resistendo a un uso costante, e che i robot non possono guarire come la pelle umana.

Per quanto riguarda l’AI, Musk affermò che Tesla sta ancora lavorando per risolvere i problemi legati all’architettura dell’intelligenza artificiale. Tesla non dispone di una flotta di robot in grado di raccogliere dati come fanno le sue auto per il sistema FSD, quindi intende costruire da 10.000 a 20.000 robot e farli esercitarsi in compiti all’interno di quella che definisce un’Optimus Academy. Tesla prevede inoltre di installare il suo chip AI5 nell’Optimus intorno ad aprile 2027.

Musk ha inoltre promesso un video di Optimus entro un mese o due che mostrerà il robot mentre svolge compiti non preprogrammati. Ha sostenuto che molte dimostrazioni di robot umanoidi sembrino impressionanti, ma eseguano soltanto routine predefinite che non funzionerebbero nel mondo reale.

Gli stessi problemi di cui abbiamo parlato lo scorso mese

Niente di tutto questo è nuovo. Lo scorso mese abbiamo riportato che Tesla aveva aumentato la produzione di Optimus a centinaia di unità alla settimana, ma che i robot non riuscivano ad adattarsi a nuovi compiti. Secondo The Information, la mano e il braccio erano composti da oltre 100 piccole parti assemblate a mano, i sensori tattili presentavano problemi di affidabilità e l’intelligenza artificiale impiegava giorni per imparare compiti di base.

La stessa lettera ai soci di Tesla relativa al terzo trimestre definisce i robot usciti dalla linea di produzione di Fremont “i primi robot di qualità industriale che abbiamo prodotto”. Quindi tutti gli Optimus prodotti prima di questo trimestre non avevano questa qualità.

E la cronologia continua a muoversi. Nel 2024, Musk ha detto che Tesla avrebbe prodotto l’Optimus per uso interno nel 2025 e, si spera, in grandi quantità per altre aziende nel 2026. A gennaio 2025 ha affermato che Tesla avrebbe costruito circa 10.000 robot quell’anno, con “alcuni migliaia” già pronti per svolgere compiti utili entro la fine dell’anno. In seguito ha ammesso che in realtà non ce n’era nemmeno uno. Ora la consegna a clienti esterni è prevista per la fine del 2027.

C’è qualcuno che precede Tesla?

Musk ha detto durante la chiamata che, per quanto ne sapeva, “non c’è nessuno nemmeno lontanamente vicino a Tesla” nel campo dei robot umanoidi per uso generico. Questo è difficile da conciliare con ciò che i concorrenti hanno mostrato.

A settembre XPeng ha avviato una linea di produzione automatizzata per IRON a Guangzhou, con oltre l’80% dei processi chiave automatizzati. IRON dispone di 21 gradi di libertà in ciascuna mano e utilizza il modello di intelligenza artificiale fisica di XPeng su tre chip Turing sviluppati in casa. XPeng prevede una produzione di massa entro la fine del 2026, con le consegne nella prima metà del 2027 a partire da negozi e centri commerciali, e un lancio in Europa nella seconda metà del 2027. Questo calendario è simile a quello di Tesla, se non leggermente più avanzato.

Anche XPeng si trova di fronte alla stessa realtà: non ha ancora consegnato IRON a un cliente pagante, e i suoi tempi di consegna sono slittati come quelli di tutti gli altri.

Boston Dynamics ha iniziato a produrre il suo Atlas elettrico a gennaio e afferma che tutti gli ordini per l’Atlas nel 2026 siano già stati confermati, incluso quello di Google DeepMind, i cui modelli AI vengono integrati da Boston Dynamics. A settembre ha aperto un centro di formazione per robot presso il Metaplant di Hyundai in Georgia, dove l’Atlas impara a sequenziare le parti dei veicoli per la linea di assemblaggio. Hyundai prevede di impiegare 25.000 robot nelle proprie fabbriche nei prossimi anni. A gennaio Boston Dynamics ha anche assunto Milan Kovac, ex responsabile di Optimus presso Tesla.

Sembra inoltre che Boston Dynamics abbia adottato un approccio più pragmatico riguardo alle mani, dando priorità a presidi robusti per parti industriali piuttosto che a una destrezza simile a quella umana. Questo aspetto risulta meno impressionante nelle dimostrazioni, ma rappresenta una soluzione al problema che, secondo Tesla, ostacola lo sviluppo di tali robot.

La opinione di Electrek

C’è qualcuno sorpreso?

Tesla affronta esattamente gli stessi problemi di tutti gli altri: manodopera in grado di resistere a un lavoro reale, robot abbastanza affidabili da ripagarsi da soli e intelligenza artificiale in grado di svolgere compiti per cui non è stata addestrata. Nessuno ha ancora risolto il problema della generalizzazione, nemmeno Tesla. La differenza è che i concorrenti di Tesla non dicono agli investitori di non avere concorrenza.

Sulla base delle informazioni pubbliche, XPeng dispone di una linea di produzione più automatizzata e di una data di consegna simile, mentre Boston Dynamics sta già utilizzando Atlas in una fabbrica automobilistica con clienti già impegnati. Tesla potrebbe benissimo aver costruito il maggior numero di robot, ma costruirli non è la parte difficile: renderli utili lo è.

Tesla ha promesso un video tra un mese o due. Se mostrerà Optimus mentre svolge compiti reali e non prevedibili, sarebbe ottimo. Ma abbiamo già sentito parlare di scadenze per Optimus in passato, e queste sono state sempre posticipate ogni anno. Perché dovrebbe essere diverso alla fine del 2027?