Tesla ha presentato un motore senza metalli rari. Questo è importante per la catena di approvvigionamento, non per l’autonomia.

Tesla, nell’ambito dell’evento Cybercab, ha presentato un nuovo motore di trazione privo di metalli rari. L’azienda afferma che questo motore è del 18% più piccolo, del 25% più leggero e più efficiente rispetto ad altri motori di punta, mentre il Cybercab stesso dovrebbe consumare 165 Wh/mi.

Per il conducente di un veicolo elettrico, ciò che è più interessante non sono i pochi punti percentuali in più di efficienza, ma la domanda se Tesla sia in grado di portare questo motore dal veicolo dimostrativo alla produzione su larga scala.

Cos’ha effettivamente annunciato Tesla

Il nuovo motore è stato mostrato nel Cybercab. Elon Musk ha poi scritto su X che il motore non utilizza metalli rari. Si tratta di un approfondimento dell’annuncio del 2023, quando Tesla aveva dichiarato di stare lavorando a un motore con magneti permanenti che non richiedesse tali materiali.

Il punto chiave è questo: non si tratta della batteria. I metalli delle terre rare non sono un componente standard nelle batterie al litio-ione delle auto elettriche. Si tratta del motore, più precisamente dei magneti. In un’auto elettrica tipica ci sono circa 1 kg di tali elementi per veicolo. A prima vista sembra poco, ma con milioni di auto si trasforma in un grosso problema di acquisto.

Il più importante è il neodimio. Da esso si realizzano i magneti potenti utilizzati nei motori, negli altoparlanti o nei dischi. Spesso vengono aggiunte anche impurità, come il disprosio, il terbio o il praseodimio. Inoltre, i “metalli delle terre rare” in sé non sono così rari come suggerisce il nome. Il neodimio è circa 2/3 più comune del rame.

Tesla aveva già in passato un percorso diverso. I modelli più vecchi utilizzavano motori a corrente alternata induttivi, che non hanno bisogno di tali magneti. In seguito, con il lancio del Model 3, l’azienda è passata in modo più ampio ai motori con magneti permanenti, poiché sono più piccoli e solitamente più efficienti.

Che conseguenze ci sono nella pratica

Sembra una cosa importante, ma senza esagerazioni. I motori elettrici sono comunque molto efficienti. Anche le versioni meno potenti negli EV convertono in movimento oltre il 90% dell’energia fornita. Quindi, se qualcuno si aspetta un aumento dell’autonomia di alcuni punti percentuali, non è questo il caso.

Ciò che attira l’attenzione è qualcos’altro. Tesla ha indicato un miglioramento nelle dimensioni e nel peso, ma non ha fornito una percentuale precisa di aumento dell’efficienza del motore stesso. Di solito ciò significa che il risparmio energetico è piuttosto ridotto. Tuttavia, un motore più piccolo e leggero facilita il montaggio dell’intera auto. In un progetto come il Cybercab biposto ogni centimetro conta.

Pertanto, un risultato di 165 Wh/mi sembra impressionante, ma non è merito esclusivo del motore. Contribuiscono anche le piccole dimensioni dell’auto, la sua silhouette bassa, l’aerodinamica, il peso ridotto e il fatto che sia progettata per due persone. Il motore è solo uno dei componenti del tutto.

L’altro aspetto è più concreto. La maggior parte della lavorazione mondiale dei metalli rari avviene in Cina. Negli ultimi tempi l’argomento è tornato all’ordine del giorno a causa delle restrizioni esportative cinesi sulla lavorazione di questi materiali. Improvvisamente, ciò che prima era un piano per “un giorno” è diventato urgente.

Per ora abbiamo visto questo sistema di trazione solo sul Cybercab, e si dice che Tesla ne abbia registrate circa 45 in Texas. Quindi, calma: non si tratta ancora della scala del Modello Y.

Se Tesla trasferirà questo motore alle auto di serie, otterrà principalmente una maggiore resistenza alle fluttuazioni politiche e delle materie prime, e solo in seguito alcuni vantaggi aggiuntivi legati all’auto stessa. Noi compriamo un’auto, mentre i produttori acquistano tranquillità nella catena di approvvigionamento. Secondo voi, questo tipo di motore arriverà prima nelle Tesla più economiche o nella prossima generazione del Modello 3/Y?

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