Tesla brevetta l’“Electric Fan Car” dotato di 4 ventilatori con condotti, in vista della presentazione del Roadster

Tesla ha appena ottenuto un brevetto per un’“auto a ventole elettriche”, un sistema che utilizza quattro ventole elettriche nel diffusore posteriore per mantenere l’auto a contatto con la strada a qualsiasi velocità. L’auto mostrata nei disegni è un Model S, il cui prodotto Tesla ha interrotto a aprile.

Si tratta del secondo brevetto di Tesla relativo a un’auto a ventole in poco più di un anno, e arriva due settimane prima del prossimo tentativo della società di presentare una dimostrazione del Roadster.

Quattro ventole nel diffusore

L’USPTO ha concesso oggi il brevetto US 12,746,987 B1. Tesla lo ha presentato a gennaio 2024, ma le origini risalgono a una domanda provvisoria del 17 gennaio 2023. Sono elencati otto inventori, tutti tranne uno residenti nell’area di Los Angeles, dove Tesla ha lo studio di progettazione a Hawthorne.

L’idea è semplice. Un ingresso situato sul fondo del veicolo, tra le ruote posteriori, alimenta un condotto che conduce fino a un’ampia uscita presente nel diffusore posteriore. Quattro ventilatori assiali sono disposti uno accanto all’altro in quell’uscita, separati da tre elementi verticali. Quando si avviano, espellono l’aria presente sotto il pavimento facendola uscire dalla parte posteriore.

Questo crea quella che Tesla definisce una “regione di aspirazione” sotto il pavimento, ovvero un vuoto. Anche la parte posteriore è dotata di una piattaforma inclinata che funge da secondo diffusore.

L’approccio di Tesla riguarda l’indipendenza dalla velocità. La domanda di brevetto sottolinea che i diffusori passivi limitano la forza di spinta a basse velocità e “spesso causano un carico eccessivo ad alte velocità”. Secondo Tesla, i ventilatori “possono generare una forza di spinta indipendente dalla velocità del veicolo”, il che migliora la stabilità durante la frenata e la velocità di curvatura.

C’è un dettaglio ingegnoso: una seconda versione prevede due ingressi laterali più piccoli dietro quello principale, poiché Tesla afferma che l’ingresso centrale tende ad aspirare l’aria verso l’avanti da dietro l’auto invece che da sotto il pavimento. Questo flusso inverso non genera alcuna forza di spinta e, secondo Tesla, i ventilatori finiscono per “sprecare energia” in questo processo.

L’energia proviene dallo stesso gruppo ad alta tensione che aziona le ruote, quindi non ci sono motori o batterie separate per i ventilatori, che sono collegati al sistema di controllo dell’auto. Il conducente può attivarli con un pulsante, oppure l’auto può farlo automaticamente a determinate velocità.

Basato su un’auto che Tesla non produce più

In queste illustrazioni è impossibile non notare il Model S: la linea del tetto a fastback, i fari posteriori, lo spoiler laterale e le maniglie delle porte sono tutti presenti.

All’inizio del 2023, quando Tesla presentò la domanda provvisoria, aveva senso. Il Model S Plaid era il modello di punta per prestazioni di Tesla, e una versione da pista dotata di ventole avrebbe rappresentato un’ottima aggiunta. Tuttavia Tesla ha interrotto la produzione del Model S e del Model X ad aprile, dopo 14 anni, trasferendo la linea di Fremont a Optimus. Quindi questa possibilità non si realizzerà.

Resta quindi il Roadster, l’unico veicolo ad alte prestazioni ancora in fase di sviluppo da parte di Tesla. La scorsa settimana abbiamo riportato di un brevetto Tesla relativo a un’ala posteriore attiva nascosta in grado di generare fino a 700 kg di forza downforce, ispirato a un veicolo che assomiglia molto al nuovo Roadster. E nell’agosto 2025 Tesla ha ottenuto un altro brevetto per veicoli dotati di ventole sotto il telaio e paraurti rimovibili. Ventole abbinate a un’ala attiva costituiscono un pacchetto aerodinamico completo per le piste, e il Roadster è l’unico veicolo rimasto a cui poterlo applicare.

I veicoli dotati di ventole non sono una novità

Niente di tutto questo è nuovo. La Chaparral gareggiò con il modello 2J nel 1970, dotato di due ventilatori azionati da un motore per motoslitta separato. Il BT46B di Brabham vinse il Gran Premio di Svezia del 1978 con Niki Lauda e fu ritirato subito dopo. Gordon Murray installò un ventilatore da 400 mm sul retro dell’auto stradale T.50.

Per quanto riguarda le auto elettriche, McMurtry lavora in questo campo da anni. La sua Spéirling batté il record storico della salita di Goodwood nel giugno 2022, circa sette mesi prima che Tesla presentasse la sua proposta preliminare. Riesce a generare 2.000 kg di forza downforce in condizioni di stazionarietà, è stata guidata anche al contrario, e McMurtry ha avviato la produzione della Spéirling PURE, del valore di 1,36 milioni di dollari, all’inizio di quest’anno. I suoi ventilatori sono alimentati anche dalla batteria principale.

La caratteristica principale della Tesla è che il suo design non richiede paraurti per tenere l’auto a contatto con il terreno. Secondo la domanda di brevetto, i ventilatori possono funzionare “senza l’uso di elementi aggiuntivi sotto il veicolo”, e vengono integrati in un diffusore dall’aspetto normale.

La opinione di Electrek

È un brevetto interessante, ma esistono già auto dotate di ventilatori elettrici; sono in vendita, e McMurtry ci è arrivato per primo con un ampio margine. Collocare i ventilatori nel diffusore senza paraurti è una scelta di progettazione. E senza paraurti, è difficile immaginare che la Tesla possa avvicinarsi anche solo ai 2.000 kg raggiunti dal Spéirling.

I disegni del Model S dicono più delle dichiarazioni ufficiali. Qualcuno in Tesla stava chiaramente lavorando a un Model S orientato alle piste nel 2023. Quel progetto è fallito, e l’idea non ha altra destinazione se non il Roadster. Con questi sviluppi, la patente relativa al sistema di ventilazione presentata lo scorso anno e l’ala da 700 kg scoperta la settimana scorsa, Tesla ha creato un vero e proprio set di strumenti per l’aerodinamica su pista. Questo è molto più utile che cercare di far fluttuare un’auto grazie a propulsori SpaceX.

Tuttavia le patenti non sono prodotti, e Tesla possiede molte patenti per cose che non verranno mai messe in produzione. Il Roadster è stato presentato nel 2017, promesso per il 2020 e ora previsto per “2027 o 2028”, con una dimostrazione programmata per il 15 ottobre. Se alla fine verrà presentato con dei ventilatori sul retro, sarebbe fantastico: preferiremmo di gran lunga questo rispetto a qualche trucco di levitazione.

Vedremo dei ventilatori il 15 ottobre, o soltanto dei propulsori?